帰ってきた晃に違和感を抱く。何かに怖がっているかのような、雰囲気ね。


　「……どうしたの？」

　「いえ、何も。大丈夫です」


　やっぱり、おかしい。


　「これ、もらったので、飾って下さい」


　「アーティチョーク……？」


　思わず零れる。
　……なんで、これを？


　「これの、花言葉……知ってる？」

　「……知りません」


　あまり、いい意味が無いのよ……これ。


　「アーティチョークは、傷つく心、独立独歩、傷つく恋、そばにおいて、孤独、厳格、
　──警告、などのあまり良くない花言葉をもつお花。
　……まあ、お花というか食べれるけどね。ほら、そのつぼみを塩ゆでにすると、タケノコ、ブロッコリーの茎に似た食感が味わえるらしいわ。 まあ、食べたことは無いけど」

　「なぜ……奥様、は……これ、を？」


　……さあ。茉奈様は不思議なところがあるし……。


　「わからないけれど……茉奈様がすることでしょう？　意味はあるはずだわ」


　無駄なことを嫌われるからねえ。流石に何かあるだろうけど、私にはわからない。わかるとしたら、その時その場にいた晃くらいだけど……。


　「そう、ですか」