《晃 side》
俺も、生まれてくることを、祝福されていない。つまり、妃彩様と似たようなものだ。だからかはわからないが……妃彩様の存在を知っていた。
───コンコン
「失礼します」
別に、執事をすればいいんだろ? と思いながら入室。
……俺は、彼女に目を奪われた。
銀色の髪に、藍色の瞳。綺麗な鼻筋。紅い唇。……これが、一目惚れ、なんだろう。
「はっ、はい……!」
「え〜……
俺が新しく執事になった本田晃です。
あ、最初に言っとくと、
あんたの悲劇のヒロインぶってるの、嫌いなんで」
確かに嫌いだ。でも、ほんの少ししか思っていないことを言ってしまった。
ああ、自分が一気に嫌いになった。一目惚れした相手にそんな事言うなんて。
「……そ、そっか」
「……なんで、」
そんな、境遇を、認められるんだ? 普通、悲しくて、そっか、なんて言えないだろ……? 認められない、のが普通だろ?
「いえ、なんでもないですっ」
……流石に、言えない。
「……?」
「……お嬢様は、この環境から逃れたいと思ったことは無いんですか?」
「……諦めがついてるから。逃れたい、とはもう思わないかな」
「今は……ですか」
俺だったら……諦めがつかないかな……。いつか、絶対復讐してやる、と心に誓って。
「お嬢様、」
「あ、お嬢様って呼ぶのはやめて。ここでお嬢様は、妃海の事になるから。本田さんが怒られてしまうわ。私をお嬢様、なんて言うと」
「……妃彩様」
……差別、か。まあ、どこにでもある話だよな……。
「はあい?」
「……お願いです。本田さん、とお呼びになられるのは……。ただの使用人ですし。晃、と。そうお呼びください」
「あきら……?」
「っ……、はい。俺……私は別に、妃彩様が嫌い……というわけではないので。
その、さっき言った悲劇のヒロインと……傷ついていないフリをしているところとか……嫌いです」
俺は……特別体質なんだ。数少ない治癒魔法に特化している。……そして、未来が視える。だから……さっき、アレが視えたため、こう言ってしまった。
『晃……? 私のせいでごめんね。いいよ、でてきな。私は大丈夫だからっ。なんとかするよ』
無言の沈黙がなんだか辛くて、喋りだす。
「とりあえずっ、今日の予定ですっ」
「ええ」
「今日は……正午を過ぎた頃に旦那様がお帰りになられます。そして……───」
「……はい」
……結構なハードスケジュールだなぁ。
「……では、ご朝食ですよ」
「ええ」
「では、ダイニングへ……」
「……悪いけど、こっちに持ってきて貰えるかしら?」
え?
「ですが、旦那様がダイニングへ、と……」
そう、頼まれたけれど……。
「では……行きます……」
俺が、ここで気付けば良かったのに……。後から懺悔しても、もう遅いけれど。
「出てきたの?」「全く、どういう神経してるんだか」「汚い」「生きてるだけで忌み嫌われる存在なのに」
「……妃彩様……」
……なんで、妃彩様がそんな心無い言葉を浴びなければいけないんだ……。
「……大丈夫よ」
大丈夫じゃ、ないだろ?
「……ダイニングに行きましょう」
……はい、と言う。俺は、きっとこの使用人たちに歯向かってはいけないのだろう。妃彩様が、もっと困ってしまう。
「……ダイニングですって? お嬢様が……」
お嬢様……? ああ、妃彩様の妹か。
妃彩様は困ったようにしながらも進んでいく。一応、間取りは覚えてきているから、ここがダイニングだと思う、けれど。
「……あちらがお嬢様ですか?」
「ええ、そうよ」
……似ていない。双子なのに。まあ、二卵性なのかもしれないけれど。父親にも似てないぞ?母親にも。
「……妃海様、お久しぶりです」
「妃彩、生きていたのね」
「はい。妃海様も御息災なようで」
「あんたとは違ってね。
……全く、なんであんたが姉なのかしらね。同じ血だと考えるだけで吐き気がする」
……お嬢様も、妃彩様をいじめているのか? 姉を? なんで?
「……」
「……で、あなたは?」
「私は妃彩様の新しい執事です」
「へえ。こんな魔法が使えない子の執事って、嫌じゃないの? 一族の恥の執事で、恥ずかしくないの?」
……は?
「……いえ、そんな事はありません」
なんだ、こいつは。
「確かに駄目なところはあります。
ですが、一生懸命頑張っています。その方を恥ずかしいなど、どうして思うのですか?
知り合ってすぐの私が出しゃばり、申し訳ございません。ですが、これが思っている事です」
努力の塊だ、妃彩様は。一体何を言っている? 恥? そんな訳あるか。お前の執事の方が一億倍恥だ。
「……ふーん……。
でもさ、ここではあんたの意思なんて関係ない。
こいつは嫌われて当然。あたしは好かれて当然。分かった?」
「……」
そんなの、おかしいだろ。魔法が使えないだけで。魔法が使えるから、強いから……なんだよ。
「なんでお父様があんたを選んだのか知らないけどさ……。あたしは認めてない。あんたも、妃彩も」
「それで大丈夫です。私もお嬢様を認めていませんので」
認めて……たまるかよ。
「またね。あ……妃彩、後で部屋に一人で来なさい」
「……は、い……」
……っ、あ。俺のせいで、妃彩様に迷惑が、行くかも……しれない……。
「……妃彩様、行くのですか……?」
俺のせいだ。でも……行ってほしくない。どの口が、そう思われてもいい。……妃彩様が傷付けられるのを、見たくない。
「……ええ。朝食を食べたら、すぐにでも。父が帰ってくる前には……部屋に戻るから待っててね」
「……はい」
彼女からは、強い意思が感じ取れた。
「お嬢様は……っ、魔力がお強い。何かあれば、妃彩様が……!」
「大丈夫」
そんなわけ……っ。
「……」
「……食べ終わったよ。……妃海の所へ行ってくる」
「……お気をつけて」
結局、俺は、何もできない。弱いままだ。
それにしても……遅い。もう、帰ってきてもいいはずだ。……怪我はないだろうか。……大丈夫だろうか……。
「お嬢様っ」
「晃、部屋……の前にいたのね」
良かった、無事に戻ってきた……。
「大丈夫でし……怪我が…!! ……今すぐ手当てを始めます。お部屋の椅子にお座りください」
お嬢様、か。……こんな深い傷。
「……お顔に傷が残るかもしれません」
「大丈夫よ。痛くないし」
これが、痛くない……? 痛みを感じない……? まさか、ね。
「……終わりましたよ」
「早くない?」
ああ、気づかれてしまったか。
「少し魔法を使わせて頂きました。私……治癒に特化した魔法使いなので」
「……治癒って」
「……はい」
……何を、言われるだろう。軽蔑される、か?
「人を救うのに、本当に特化しているのね。凄いわ」
「なんで、なんで、認めるんですか? どうして? 戦えない俺達は、どこまで行っても最下層なのに…!」
「晃が認めてくれたから、だよ」
俺が妃彩様を認めたのは……九割私情だ。一目惚れ、という。残り一割は、自分ができなかったことを、妃彩様にしてほしいから。……って、これも私情か。
「……私の家庭は……いえ、ごめんなさい。まだ……言えません。いつか、言わせてもらいます」
「大丈夫よ」
まだ、流石に……言えない、か。
俺が妃彩様の執事になって、二日目。今から、奥様のところへ向かう。
「失礼します、妃彩です」
「おいで」
「では、行かせてもらいます」
「晃くんもね」
「……はい」
俺も、か。
「私からね、二人に言っておきたい事があるの。
───私は、いつでも二人の味方だからね、って。
でも……ごめんなさい。私は、妃彩ちゃんが虐められているのを……助けられなかった。
ここから追放されて、警察にも捕まるのを考えたら……できなかったの……。本当に、ごめんなさい……」
……過去に、何があった? 俺は、知らないことだ。警察……妃彩様は、捕まえられるじゃないか。
「え、いや、そう考えてくれるだけで、嬉しいです……! ありがとうございます」
優しい、な。
「晃くん、君にも言いたいことがあるかな。……妃彩ちゃん、席を外してくれる?」
え? 俺だけ? 妃彩様が出る……? ……まさか……いや、バレてないはず……。
「はい、」
すぐ、妃彩様は退出した。
「じゃあ……本題に入ろうか」
……。
「晃くん……王家だよね」
「……なわけ、ないでしょう?」
「いや、違うね。……治癒魔法に特化している。そのため、隠されたんでしょ。王家で、そんなことがあっては威厳に関わるから」
……なんで、バレてるんだ。
「……雅也くんとは仲良いのかな。だから、また逢えるように妃彩ちゃんの執事にした……か。うん、そうでしょう?」
バレないように、兄さんが細工してくれたのに。
「……兄様とは仲良いですけど。……また逢えるって、どういう……」
「知らないの? 雅也くんと妃彩ちゃんの婚約よ」
え。婚約……?
「ああ、私はね、情報屋。隠れてしてるけど」
……情報、屋。盲点だった。ここに敵がいるとは。
「安心して。妃彩ちゃんに言う気はないし、二人仲良くしててほしいよ。これが本音」
本音、ねえ。