「……奥様、私も付いていってよろしいでしょうか？」

　晃……！？　勝手に何して……！！

　「あら、あなたは？」

　「申し遅れました。妃彩様の新しい執事である本田晃と申します」

　「もちろんいいわ。主従そろっておいで」

　「「ありがとうございます」」


　……はあ。茉奈様って、大切な話に他人を連れる事がないから……きっと、晃も必要なのだろう。
　でも、一体何の話よ……！　わからない。


　「でも、お父様のところへ行くのよ？」

　「分かっています、茉奈様」

　……茉奈様は、私に『茉奈様』と呼ばれるのを認めている。前妻の、お母様と親友だったというお話だし。茉奈様も大層悲しまれたそうだ。

　私も、妃海もお母様が大好きだから……まだ、茉奈様を『お母様』とは言えない。……妃海は、どうか、わからない、けど。

　『いいの。いつかそう呼んでくれればね』……本当に優しいお方だ。だからこそ思う。
　……茉奈様は、何を思っているの？　茉奈様が本心をさらけ出したことは、ないと思う。少なくとも、椎名家に来てから。

　茉奈様が、私に対しても、妃海に対しても、何も変わらないのも事実。
　そして、お父様や妃海、使用人さん達から虐げられているのに気づいているのに、その事実から目を背けているのも、事実。

　……茉奈様の本心は、一体何なんだろう？