次の日。

　昨日、父は帰って来なかった。仕事先でトラブルがあったみたい。
　……それにしても、濃い一日だった……。新しい執事に開口一番嫌いと言われ、妃海にはまた叱られ……。
　でも、晃には認めてもらったし、晃を認めた。……晃は、治癒魔法の使い手。……本当に、濃い、一日。


　「妃彩様、そろそろ旦那様がお帰りになられます」

　「ええ、行くわ」


　玄関付近まで行くと、ものすごい数の使用人さん達がいる。


　「……うわ、妃彩様」「なんで、ここにいるのかしらね」「本田って、お嬢様にタンカ切ったらしいわよ」「信じられないわ」


　飛び交う言葉。


　「あら、妃彩」

　「……妃海もいるのね」

　……会って、いいのかしら……？　まあ、これくらいなら大丈夫か……。

　「ええ。お父様がお帰りになられるのだから。それに、“お母様”もいるみたいよ？」


　え。


　……違うでしょ、妃海。
　私達にとっては、“お母様”じゃない。“茉奈(まな)”様、でしょう？


　───茉奈様は、お父様の後妻、なの。


「私達のお母様は、一人しか居ない……！」


「……」


ねえ、妃海。何か言ってよ……。あなたは一体、何を思っているの？