エピソード２６
side東雲唯


　私の名前は東雲唯……らしい。

　というのも、私は記憶を失ってしまったみたいで何も覚えていない。
　
　日常生活を送るのに支障はないものの、自分のことや、過去の出来事については全く覚えていなかった。

　医者によると、私はかなり危険な状態だったらしく、助かったのは奇跡とのことだ。

　記憶障害は残ったものの、再発の可能性はゼロに等しいそうだ。

　「唯、入ってもいいか？」

　「あ、どうぞ……」

　扉が開くと、そこには理央さんが居た。

　彼のことは覚えていないけれど、彼を見ると何故か安心感を覚える。

　きっと、記憶をなくす前の私にとって大切な人だったのだろう。

　理央さんは毎日のように私のお見舞いに来てくれた。

　私と同い歳だという彼は、一足先に二年生になっていた。

　私は手術をしたばかりということもあって、来年度から復学することになっていた。

　そのため、理央さんは私が遅れを取らないように時々勉強を教えてくれる。

　幸いなことに、学んだ内容については記憶が残っていたため、勉強をすること自体は苦ではなかった。

　そんな生活が一年続いた。

　お見舞いには、幼馴染だという樹さんと澪ちゃん、紗奈ちゃんも来てくれた。

　皆のことを覚えていなくて申し訳ない気持ちになったけれど、皆私に優しく接してくれた。

　一緒に過ごす時間は楽しくて、早く学校に行きたいという気持ちが次第に大きくなってきた。

　病院での生活は退屈だったけれど、皆が居てくれたから、一年という時間もあっという間に感じた。

　そして、私は二年生、理央さん達は三年生となった。

　私は理央さんに勉強を教えてもらっていたおかげで、勉強についていけないという心配はなかった。

　記憶がなくても生活に支障がなかったし、問題なく学校生活を送ることができた。

　ただ、進学校だけあって、３年生となった理央さんとはたまにしか話せなかったし、私自身も、医学部を目指していたらしく、ほとんどの時間を勉強の時間に費やしていた。




　「なぁ、唯。今日時間があれば一緒に駅前のカフェに行かないか？」

　そんなある日、理央さんがカフェに誘ってきた。

　「時間は大丈夫なの？」

　「まぁ、ずっと勉強してても疲れるだけだしな」

　確かに。

　理央さんは最近疲れているように見える。

　たまには息抜きも必要だろう。

　「でも、理央さんって甘いもの苦手じゃなかった？　確か駅前のカフェはかなり甘いって聞いてるけど」

　「……俺、甘いもの苦手って言ったことあったか？」

　あ……。

　そういえば、理央さんから甘いものが苦手って話は聞いたことがなかった。

　でも、元々知っていたかのように、自然と私の口からその言葉が出た。

　もしかして、記憶が戻りつつあるのかな。

　「……最近こういうことが増えてるの。私の記憶にはないのに、何故か知っているってこと。もしかしたら、私が忘れている記憶なのかもしれない」

　理央はこちらをじっと見つめ、それから私に質問した。

　「唯は……記憶を取り戻したいって思うのか？」

　「……うん。きっと私は、大切な記憶を忘れているんだと思う。だから私は絶対に思い出したい」

　生活に支障はないといえど、やっぱり記憶がないというのはおかしな感覚だったし、何より大切な記憶なら、絶対に思い出したいと思ったのだ。

　それを聞いた理央さんは静かに答えた。

　「……そうか。でも、焦らなくていいからな。無理して思い出す必要はない。もし思い出せなくても、新しい思い出を作ってやるよ」

　この言葉も聞き覚えがある。

　誰かは分からないけれど、私を励ますためにかけてくれた言葉だ。

　「うん……。そうだね。私今も十分幸せだから、急がなくても良いのかもね」

　理央さんは本当に不思議な人だな。

　一緒に居ると安心するし、私に勇気をくれる。

　「あ、そうだ。今年のクリスマスなんだけどさ、唯さえ良ければ一緒にイルミネーションを観に行かないか？」

　イルミネーション……。

　その言葉はなんだか懐かしい響きだった。

　「行きたい！」

　私は、考えるよりも先に返事をしていた。

　「そうか、良かった。……これで約束は果たせたな」

　……約束？

　記憶を失う前に、私は理央さんと何か約束をしていたのだろうか。

　そんな疑問が残ったが、理央さんは無理に思い出さないでも良いと言ってくれた。

　だから私は、通り過ぎた過去のことよりも、今を楽しもうと決めた。

　少しずつだけど、私の記憶が戻りつつある。

　だからきっと、いつかは私の記憶を取り戻せるはずだ。

　もしかするとその日はが来るのは、そう遠くないことかもしれない。