「昼休みはここで榎本さんと過ごしてるの？」
「そう」
「気持ちいいし、いい場所ね」

葉の香りを乗せた乾いた風。それに似た、穏やかな裏ボスの声。彼女は言葉通り、麗(うら)らかな表情で辺りを見回していた。

「……内緒で連れてきてるし、今後は進入禁止でよろしくね。ここはカンナのお兄ちゃんから譲り受けた場所でもあるから」

気に入ったと言わんばかりの裏ボスを、つい牽制してしまった。

分かっている、ここを占領していい権利なんて持っていない。でも、私の勝手で侵されるわけにもいかない。
この旧校舎の屋上は、私とカンナの憩いの場所。……ついでに、一糸先生が素に戻れる場所だから。

「で、2人で話したいことってなに？」

フェンスを背に腰を下ろすと、裏ボスも真正面に座り込む。コンクリートの上で迷わず正座する姿に、日頃の高慢さの裏側を見た気がした。

「単刀直入に訊かせて貰うけど、宿泊研修でタバコの件を揉み消したのは椎名さんよね」
「……なんの話？」

真っ直ぐに私を見据える黒々とした瞳。敵意むき出しな口調。
半年前の悪事を自ら蒸し返して、裏ボスは一体何が言いたいのだろうか。

「荷物検査が行われるはずだったのに、春先生はやらなかった。榎本さんの態度も、何も知らないみたいにいつもどおりだったし」
「…………」
「榎本さんの鞄からタバコを抜き取って、それでどうしたの？　検査がなかったのは何で？　あなたが関わってないとは思えないんだけど」

表情も雰囲気も、裏ボスから放たれる全てが、私を『気に食わない』と訴えている。だからといって、こちらも臆するわけにはいかない。

――真犯人の私が目指したのは、なにもなかった(●●●●●●●)、だ。

「ごめん、何の話かわかんない」
「わからないのはこっちよ！」

裏ボスは握り拳を膝に乗せ、声を荒げた。

「どう考えてもオカシイじゃない。私達の思惑は失敗してるのに、呼び出しも注意もされてない。……まさかと思うけど、私達を庇ってるつもり？」

どうやら裏ボスは、結構なポジティブ思考らしい。自分より底意地の悪い人間はいない、とでも思っているのだろうか。

「んー。私が本当のことを知ってて、先生にも言ってないとしたら、それは貸しを作りたかったから。かな」

眉をひそめる裏ボスに対し、口角を上げながら意地悪そうに笑ってみせる。
ズルくていい。嫌な印象を植え付ければ、良くも悪くも距離は保てるはず。

「最後までシラを切るのね？」
「私としては、逆に何を企んでたのか詳しく聞きたいくらいだよ？」

あくまでも善人ではないですよ、と念押しにイタイところを小突いておく。

互いに口を閉ざすと、放課後特有の賑やかな声が存在感を増した。

「一応言っておくけど、借りがあるとは思ってないから」

先に沈黙を破った裏ボスが、風に乱された黒髪をハラリと背後へ払う。

「……それより、陽平くん達の練習試合、ちゃんと来なさいよ」

――――は？

「何よその顔」
「え？」

なに？と言われても困る。傲慢な姿勢はそのままに、らしからぬ発言をされたら、混乱しない方がおかしい。

「え、普通なら来て欲しくない……よね」
「陽平くんが来て欲しいって言ってたでしょ！　私はイヤだけど！」