旧校舎に着くころには、満月は真上で青く輝いていた。青空に空いた丸い穴からふる光が、世界を青色に染めている。
これも今日が最後になるのかな……。
碧人とふたりで会うのもこれが最後かもしれない。
ううん、違う。これからも幼なじみとしてなら会えるはず。
旧校舎の手前にある桜の木が、青色の葉を揺らしている。セミが一匹、鳴きながら逃げていった。
生命の輝きさえ悲しい色で瞳に映る。くじけそうな決心を抱えたまま、扉のほうへ進むと、ナイトがいつものように堂々と胸を張って座っていた。
「久しぶりだね」
なにも答えず、ナイトはゆっくりまばたきで返してくる。
「もうすぐこの建物、取り壊されるんだって。そうしたら、ナイトは違う場所へ行くの？ 今日会う幽霊が最後のひとりなの？」
言いながら気づいた。前回は奈良の神社で幽霊に会った。佳代さんは、亡くなった場所から神社に引き寄せられた、と言っていたはず。
ということは、ここがなくなったとしても、違う場所に幽霊は集まるのかもしれない。
「あのね、ナイト……話したいことがあるの。これが私の使者として最後の役目なんだよね？」
楕円形の目に見つめられ、思わず目線を逸らした。
「伝説に参加できてうれしかった。でも、私は『使者』になれても、願いを叶えてもらう『ふたり』にはなれなかった。だから、ちゃんと区切りをつけなくちゃいけなくて……」
「いいんじゃない」
「え⁉」
ナイトがしゃべったのかと思ってギョッとしたけれど、すぐに碧人の声だとわかった。いつの間に か旧校舎のなかに立っている。
「碧人。え、先に入ってたの？」
「とっくにいた。こいつが入れってうるさいからさ」
あごでナイトを指す碧人。ナイトはツンと澄ました顔でさっさとなかに入っていく。
ひとりと一匹のあとを追いながら、頭のなかで自分が言ったことをくり返す。おかしなことを――碧人への気持ちを言葉にしてないよね？
碧人の背中を見つめながらのぼっていく。今までもそうだった。私がじっと見つめていられるのはいつもうしろ姿だけ。
この想いが消えたなら、碧人の顔をちゃんと見られるようになるはず……。
ナイトは四階へ着くと、トイレの横にある教室へ入っていく。
「え、ここって……」
去年まで私たちがいた一組の教室だ。
久しぶりに足を踏み入れると、懐かしいにおいに包まれた。今と比べると机も椅子も、床も天井だって古ぼけて見える。
「福祉科ってこんな感じなんだ」
「スポーツ科と一緒じゃないの？」
「いや」と碧人は空いている席に腰をおろした。
「うちのクラスにこんなモニターなかったし、ロッカーに扉もなかった」
「そういえばそうだね 」
夏休み前まではよく碧人の教室にも顔を出していた。あの日、『学校では話しかけないでほしい』と言われるまで、私の恋は順調だった。
今ならわかること。二学期になり、碧人は私を拒否した。友だちにからかわれたくないから、という理由はきっとウソだろう。
――最初からフラれていたんだ。
気づきたくなくて、私はずっと碧人にすがりついていた。一緒の帰り道やマンションで会うことが、切れそうな糸をかろうじてつないでくれていた。
でも、もうそれさえなくなった。
告白することはできなくても、ただの幼なじみに戻ることは表明しておきたい。
「あのね……」
口を開くと同時に、ぐわんと頭が揺れた気がした。激しい頭痛が一気に押し寄せてくる。空いている席に倒れこむように腰をおろした。
碧人は気づかずに、教壇へ足を進めると先生みたいに両手を置いた。
青い光がサラサラと碧人の顔をなでている。これがちゃんと会える最後になるのなら、その姿を目に焼きつけたかった。
なのに、碧人はヘンな顔をしている。
「幽霊、どこにいんの？」
言われて気づいた。そういえば、ここにいるはずの幽霊の姿が見えない。
「去年ここで亡くなった生徒っていないよな？」
「これまでのことを考えると場所は関係ないのかも。亡くなった時期がずっと前ってこともあるよね？」
「たしかに。せっかくだから俺、自分のクラス、見に行ってくる」
私の机にひょいとナイトが飛び乗ってきた。
「ナイト。ここで合ってるんだよね？」
「にゃん」
珍しく喉をゴロゴロ鳴らしている。触ろうとすると、隣の机に逃げてしまった。
少し離れた場所から見つめる視線が、いつもよりやさしく見えた。なにもかも見透かされている気がして、空に視線を逃がした。
青空に青い月が輝いていて、見えるものすべてをその色に染めている。
それはまるで、恋に似ている。好きな人は青い月のように、見える世界をその人の色に変えていく。
また碧人のことを考えていることに気づき、机に頬をつけた。ひんやりとした感覚が生きていることを実感させてくる。
「なあ」
碧人の声にゆるゆると顔をあげた。
「ぜんぶの教室を見たけど、どこにもいないんだけど」
教室の前の扉にもたれ、碧人は不満げに腕を組んだ。
「ひょっとしたら私のせいかもしれない」
「え、なんで？」
「……体調がよくなくって。勉強のし過ぎかも」
「それはないな。一夜漬けが祟ったんだろ？」
ニヤリと笑う碧人に、わざとらしくため息をついてみせた。
「うるさいな。碧人だってどうせ勉強してなかったんでしょ？」
「やってもやらなくても結果が同じなら、遊んでたほうがいいし」
そうそう、私たちはこんな感じだった。お互いをからかって、最後はふたりで大笑いしていた。
……きっと大丈夫。碧人と幼なじみに戻れるはず。
「とりあえず今日は帰ろうか。寝不足だし」
椅子から立ちあがる私に、碧人が「あのさ」と声のトーンを低くした。
碧人が『あのさ』と口にするときは、悪いニュースの前兆なことが多い。部活を辞めることも引っ越しをすることも、同じ言葉からはじまっていた。
思わず身構える私に、碧人は言った。
「二学期から奈良の高校に編入することになったんだ」
ニガッキカラ ナラノ コウコウニ――。
「……え、なんで？」
「どっちにしても二学期からは普通科に変わることになるし、それなら学校ごと変えちゃったほうがいいかも、って。親に言ったら大賛成でさ」
「そう、なんだ。でも……編入試験とかどうするの？」
「ないない。定員割れしてるとこみたいで、内申書だけでＯＫもらってる」
しん、とした教室にチャイムの音が聞こえた。
そういえば今日はチャイムが鳴っていなかったことを思い出す。これから幽霊が出てくるのかも……。
でも、もう帰りたくて仕方ない。
「いつ……引っ越すの？」
「今のアパートに引っ越してから日が経ってないだろ？ 実は荷物、あんまり開けてなくてほとんど段ボールに入れたままでさ」
早めに引っ越しをするということなのだろう。
泣きたい。泣きたい。泣きたくてたまらない。
胸にこみあげてくるせつなさを無理やり押しこむと、また頭痛が視界を揺らした。
「……仕方ないよね」
そう言うと碧人はホッとしたような顔で笑う。
「いいタイミングだよな。ちょうどここも取り壊されるし」
旧校舎が壊されることは、碧人の引っ越しとは関係ないことでしょう？ どうしてこんな悲しい話なのに笑っていられるの？
たくさんの疑問を吞みこんで、私も笑う。
「使者としての役割、ちゃんと手伝ってからにしてよね」
「もちろん。明日また出直すか」
外に出ると、青い月はもう見えなかった。引っ越しの準備があるのだろう、碧人はバス停へ走っていく。その背中を見送ってから、私も歩きだした。
頭のなかがぐちゃぐちゃ。心までぐにゃりとねじ曲がっている気がする。こんなに悲しいのに、涙が出てくれない。
どんどん私から離れていく碧人。一年かけて長い予告編を見せられた気分。ついに、本当に消えてしまうんだね。
幼なじみの関係に戻るとしても、まさか距離まで離れてしまうなんて。
でも、私は平気だよ。最初からずっとひとりぼっちだったから。
これも今日が最後になるのかな……。
碧人とふたりで会うのもこれが最後かもしれない。
ううん、違う。これからも幼なじみとしてなら会えるはず。
旧校舎の手前にある桜の木が、青色の葉を揺らしている。セミが一匹、鳴きながら逃げていった。
生命の輝きさえ悲しい色で瞳に映る。くじけそうな決心を抱えたまま、扉のほうへ進むと、ナイトがいつものように堂々と胸を張って座っていた。
「久しぶりだね」
なにも答えず、ナイトはゆっくりまばたきで返してくる。
「もうすぐこの建物、取り壊されるんだって。そうしたら、ナイトは違う場所へ行くの？ 今日会う幽霊が最後のひとりなの？」
言いながら気づいた。前回は奈良の神社で幽霊に会った。佳代さんは、亡くなった場所から神社に引き寄せられた、と言っていたはず。
ということは、ここがなくなったとしても、違う場所に幽霊は集まるのかもしれない。
「あのね、ナイト……話したいことがあるの。これが私の使者として最後の役目なんだよね？」
楕円形の目に見つめられ、思わず目線を逸らした。
「伝説に参加できてうれしかった。でも、私は『使者』になれても、願いを叶えてもらう『ふたり』にはなれなかった。だから、ちゃんと区切りをつけなくちゃいけなくて……」
「いいんじゃない」
「え⁉」
ナイトがしゃべったのかと思ってギョッとしたけれど、すぐに碧人の声だとわかった。いつの間に か旧校舎のなかに立っている。
「碧人。え、先に入ってたの？」
「とっくにいた。こいつが入れってうるさいからさ」
あごでナイトを指す碧人。ナイトはツンと澄ました顔でさっさとなかに入っていく。
ひとりと一匹のあとを追いながら、頭のなかで自分が言ったことをくり返す。おかしなことを――碧人への気持ちを言葉にしてないよね？
碧人の背中を見つめながらのぼっていく。今までもそうだった。私がじっと見つめていられるのはいつもうしろ姿だけ。
この想いが消えたなら、碧人の顔をちゃんと見られるようになるはず……。
ナイトは四階へ着くと、トイレの横にある教室へ入っていく。
「え、ここって……」
去年まで私たちがいた一組の教室だ。
久しぶりに足を踏み入れると、懐かしいにおいに包まれた。今と比べると机も椅子も、床も天井だって古ぼけて見える。
「福祉科ってこんな感じなんだ」
「スポーツ科と一緒じゃないの？」
「いや」と碧人は空いている席に腰をおろした。
「うちのクラスにこんなモニターなかったし、ロッカーに扉もなかった」
「そういえばそうだね 」
夏休み前まではよく碧人の教室にも顔を出していた。あの日、『学校では話しかけないでほしい』と言われるまで、私の恋は順調だった。
今ならわかること。二学期になり、碧人は私を拒否した。友だちにからかわれたくないから、という理由はきっとウソだろう。
――最初からフラれていたんだ。
気づきたくなくて、私はずっと碧人にすがりついていた。一緒の帰り道やマンションで会うことが、切れそうな糸をかろうじてつないでくれていた。
でも、もうそれさえなくなった。
告白することはできなくても、ただの幼なじみに戻ることは表明しておきたい。
「あのね……」
口を開くと同時に、ぐわんと頭が揺れた気がした。激しい頭痛が一気に押し寄せてくる。空いている席に倒れこむように腰をおろした。
碧人は気づかずに、教壇へ足を進めると先生みたいに両手を置いた。
青い光がサラサラと碧人の顔をなでている。これがちゃんと会える最後になるのなら、その姿を目に焼きつけたかった。
なのに、碧人はヘンな顔をしている。
「幽霊、どこにいんの？」
言われて気づいた。そういえば、ここにいるはずの幽霊の姿が見えない。
「去年ここで亡くなった生徒っていないよな？」
「これまでのことを考えると場所は関係ないのかも。亡くなった時期がずっと前ってこともあるよね？」
「たしかに。せっかくだから俺、自分のクラス、見に行ってくる」
私の机にひょいとナイトが飛び乗ってきた。
「ナイト。ここで合ってるんだよね？」
「にゃん」
珍しく喉をゴロゴロ鳴らしている。触ろうとすると、隣の机に逃げてしまった。
少し離れた場所から見つめる視線が、いつもよりやさしく見えた。なにもかも見透かされている気がして、空に視線を逃がした。
青空に青い月が輝いていて、見えるものすべてをその色に染めている。
それはまるで、恋に似ている。好きな人は青い月のように、見える世界をその人の色に変えていく。
また碧人のことを考えていることに気づき、机に頬をつけた。ひんやりとした感覚が生きていることを実感させてくる。
「なあ」
碧人の声にゆるゆると顔をあげた。
「ぜんぶの教室を見たけど、どこにもいないんだけど」
教室の前の扉にもたれ、碧人は不満げに腕を組んだ。
「ひょっとしたら私のせいかもしれない」
「え、なんで？」
「……体調がよくなくって。勉強のし過ぎかも」
「それはないな。一夜漬けが祟ったんだろ？」
ニヤリと笑う碧人に、わざとらしくため息をついてみせた。
「うるさいな。碧人だってどうせ勉強してなかったんでしょ？」
「やってもやらなくても結果が同じなら、遊んでたほうがいいし」
そうそう、私たちはこんな感じだった。お互いをからかって、最後はふたりで大笑いしていた。
……きっと大丈夫。碧人と幼なじみに戻れるはず。
「とりあえず今日は帰ろうか。寝不足だし」
椅子から立ちあがる私に、碧人が「あのさ」と声のトーンを低くした。
碧人が『あのさ』と口にするときは、悪いニュースの前兆なことが多い。部活を辞めることも引っ越しをすることも、同じ言葉からはじまっていた。
思わず身構える私に、碧人は言った。
「二学期から奈良の高校に編入することになったんだ」
ニガッキカラ ナラノ コウコウニ――。
「……え、なんで？」
「どっちにしても二学期からは普通科に変わることになるし、それなら学校ごと変えちゃったほうがいいかも、って。親に言ったら大賛成でさ」
「そう、なんだ。でも……編入試験とかどうするの？」
「ないない。定員割れしてるとこみたいで、内申書だけでＯＫもらってる」
しん、とした教室にチャイムの音が聞こえた。
そういえば今日はチャイムが鳴っていなかったことを思い出す。これから幽霊が出てくるのかも……。
でも、もう帰りたくて仕方ない。
「いつ……引っ越すの？」
「今のアパートに引っ越してから日が経ってないだろ？ 実は荷物、あんまり開けてなくてほとんど段ボールに入れたままでさ」
早めに引っ越しをするということなのだろう。
泣きたい。泣きたい。泣きたくてたまらない。
胸にこみあげてくるせつなさを無理やり押しこむと、また頭痛が視界を揺らした。
「……仕方ないよね」
そう言うと碧人はホッとしたような顔で笑う。
「いいタイミングだよな。ちょうどここも取り壊されるし」
旧校舎が壊されることは、碧人の引っ越しとは関係ないことでしょう？ どうしてこんな悲しい話なのに笑っていられるの？
たくさんの疑問を吞みこんで、私も笑う。
「使者としての役割、ちゃんと手伝ってからにしてよね」
「もちろん。明日また出直すか」
外に出ると、青い月はもう見えなかった。引っ越しの準備があるのだろう、碧人はバス停へ走っていく。その背中を見送ってから、私も歩きだした。
頭のなかがぐちゃぐちゃ。心までぐにゃりとねじ曲がっている気がする。こんなに悲しいのに、涙が出てくれない。
どんどん私から離れていく碧人。一年かけて長い予告編を見せられた気分。ついに、本当に消えてしまうんだね。
幼なじみの関係に戻るとしても、まさか距離まで離れてしまうなんて。
でも、私は平気だよ。最初からずっとひとりぼっちだったから。
