「ぎゃあぁぁぁ！　腕、腕がぁぁぁぁぁぁっ！」

　アデルは体を覆い隠していた布を脱いで、そのままその賊の首を飛ばす。
　橋の上に鮮血が飛び散り、山賊の首がぼとりと地面に落ちる。

「な、何者だぁ!?」

　ギムはパニックに陥っているようだ。

「やれやれ、この剣を見ても俺がわからないか。さすがのヴェイユ島では俺も無名って事かな」

　アデルは漆黒の大剣を見せて、自嘲の笑みを浮かべる。
　大陸であれば、この漆黒の刀身の大剣を見せれば、ある程度の敵であれば逃げ去るのである。

「まあいいか……俺はアデル。ヴェイユ王宮兵団さ」
「同じくカロン」
「同じくルーカス」

　カロンとルーカスも布を脱いで、それぞれの武器を構えた。
　カロンは槍、ルーカスは弓で戦う様だ。

「お、王宮兵団だと!?　あいつら、人手が足りないって言ってたんじゃ!?」
「らしいな。俺達は補充要員だ。ちなみに、大陸では銀等級の冒険者でもある。お前らが俺相手にどこまで戦えるのか、楽しみにしているよ」

　アデルは斬り落とした山賊の首を拾って、ギムの方へと投げた。

「ぐっ……」
「そうだ、ギムとやら。俺と取引をしないか？　あんたらにとっても悪くない話だと思うんだが」

　唐突なアデルの言葉に、カロンとルーカスは首を傾げる。
　取引の話など、打ち合わせではなかったのだ。

「取引……だと？」

　ギムの瞳は恐怖に満ち溢れたモノだった。
　今の一振りと黒い大剣、そして銀等級の冒険者という情報を鑑みても、自らに勝ち目はないと悟ったのだろう。

「取引と言っても簡単なものさ。まず、こっち側の出す条件として、あんたらは武器を捨てて投降して欲しい。つまり、賊を辞めて、真っ当に剣闘士として死ぬまで闘技場で戦ってくれ。その代償として、といっては何だが――」

　アデルの続く言葉に、山賊達の固唾を飲む音が聞こえた気がした。
　カロンとルーカスはハラハラとした様子でそれを見守っている。

「あんたらのことは……殺さないでおいてやろう。俺もあんたらも、死んでるよりかは生きてる方が良いだろう？」

　アデルは山賊達を睨みつけた。
　その凍てつく様な冷たい瞳に、その場の誰もが凍り付いていた。そこには一切の情というものがなく、底冷えする様な殺意だけがあった。
　彼の殺気に、仲間であるはずのカロンとルーカスも覚えていた。

「どうする？　山賊さんよ。強盗を諦めて生き延びるか、それともこの場で野犬の餌になるか……自分で選んでくれよ」

　アデルは嘲笑を浮かべて、山賊達を眺めた。

「そ、その挑発には乗らねえぞ？　お、俺たちゃまだ死にたくねぇからよ……」

　ギムが怯えた様に言った。しかし、そんな彼にアデルは絶望の言葉を与えた。

「ま、乗ろうが乗るまいが、結果は同じ事だけどな……？」
「へ？　ちょ、ちょっとどういう──」

　山賊達に焦りの色が見えた。
　アデルは最初から取引などする気がなかったのだ。

「さてと、じゃあ五秒だけ待ってやる。せいぜい頑張って、生き延びるんだな」
「ちょっ、五秒で帰るなんて無理……っ！」
「五……四……三……二……」

　焦る山賊達に対して、アデルは無情にもカウントを進めた。
　山賊達は慌てて逃げる準備を始めたが、無情にもカウントは進んでいく。

「……ゼロ」

　最後の数字と共に──山賊達の惨劇が始まった。