「休み、かな」

　意図せず出た言葉に、顔をしかめる。

　碧の隣の席は、星宮(ほしみや)千乃(ちの)という生徒で、明るく人懐っこい性格と可愛らしい容姿で、男女から人気がある。

　大人しく静かな碧とは対照的な人物だ。

　碧は高校入学当時から、人気のあった千乃のことを知っていたが、千乃は三年生で同じクラスになり、こうして席が隣になって初めて、碧のことを認識したはずだ。

　いや、隣の席になっても、認識されていないのではと思っていた。

　それくらい、碧と千乃はタイプが違う。

　しかし、碧は千乃の人懐っこい性格を甘く見ていた。

　いつも教室の隅っこで本を読んでいる碧にも、みんなと接する時と変わりなく話しかけてきたのだ。

　それは、予想もしていなかったことで、人見知りの碧はどう返事をすればいいか、迷ってしまった。　変な間ができてしまったにもかかわらず、千乃は優しく笑い、「本、好きなの？」と会話を繋げてくれた。

　あまり人と話すのが得意ではない碧でも困らないよう、千乃が気を配ってくれていることはわかっている。

　それでも、碧の目を見て話してくれる千乃との会話は、学校での唯一の楽しみとなっていた。