「晨」

　吐息のような声に、心臓が跳ねる。

　恐怖を感じた。

　本当に消えてしまいそうで。

　雪のように溶けてしまいそうで。

　肩には温もりと重みを感じているのにもかかわらず、真白存在が消滅してしまう気がして、晨は真白の身体を強く抱き締めた。

「真白、ごめんね」

「何が？」

　腕の中でくぐもった声が聞こえる。

　相変わらず感情が欠けており、心臓が煩く騒めく。

「真白が辛そうなのに、何もしてあげられなかった」

「そんなことない。私、晨の温もりに助けられたよ。晨の声に帰る場所を思い出した。だから、ありがとう」

　そう言われても、やはり不甲斐なさを払拭できず、晨は首を振った。

「晨」

「うん」

「晨が過去の話をしてくれた時、私、嬉しかったし、すごいと思った」

　真白が顔を上げた気配を感じ、晨は腕の力を抜いて、真白の顔を覗き込んだ。

　そこにあったのは無機質な人形ではなく、泣き笑いを浮かべる真白の表情だった。