「え、あの、ごめん……」

　理由はわからないまま、反射のように謝る。

　しかし、真白は顔を覆って、首を振るだけだ。

　また、泣かせてしまった。

　真白と過ごすようになって、晨は何度、真白を泣かせてしまっただろうか。

　なんてことない行動で、言葉で、真白の涙腺に触れてしまう。

　それが、悲しみの涙なのか、怒りの涙なのかもわからない。

「真白」

「呼ばないで！」

　真白の大きな声に、晨の肩が跳ねる。

　叫んだ時に現れた真白の顔は、涙に濡れ、目には怒りが滲んでいた。

「ごめん」

「……ごめんなさい」

　晨の謝罪に、真白の言葉が重なる。

「真白は謝らなくていいよ。だって、真白にとっては嫌な言葉だったんだよね？」

「そうだけど、晨は何も知らないじゃない。それなのに、いきなり怒られたら、嫌な気持ちになるでしょ」

　真白が申し訳なさそうな表情を浮かべると、まるで晨の反応から逃げるように俯いた。

　晨は真白の頭にぽんと手を載せる。

　すると、今度は真白の肩が跳ねた。