「あ、かわいい」

　目の前にいた少女に言われ、晨はムッとして睨みつける。

「……なに？」

　晨のぶっきらぼうな返事に、少女は目を丸くしたが、すぐにっこりと笑みを浮かべる。

「ねぇ、お兄さん。私を殺してくれない？」

　今度は、晨が目を大きく見開く。

　言葉の意味を理解しようとして、早々に諦めた。

「……バカなの？」

　思わず出た言葉の冷たさに、自分の心臓がヒヤッとする。

　東雲晨という男は人に冷たくあるべきで、優しくしてはいけない。

　心を開いてはいけない。

　それは、あの日から晨の中に蔓延(はびこ)る強迫観念。

「その返しは新鮮だ！」

　晨の態度などお構いなしといった少女の反応に、晨は大袈裟に溜息を吐く。

　よく見ると、少女はまだ高校生くらいで、整った顔つきをしている。

　すらりと長い脚に細身のジーンズがよく似合っていて、パステルカラーのシンプルなパーカーが少女の可愛さを際立たせていた。

「大人をからかってないで、暗くなる前に帰りなよ」

「お兄さん、優しい！　やっぱり、私、お兄さんがいい！」

　その言葉に、晨の肩がビクッと跳ねた。

「俺は優しくないし、何もしないから」

　相変わらずニコニコしている少女を睨みつけ、晨は返事を待たずに歩き出す。

　引き留められるかと思ったが、本気ではなかったのだろう。

　駅に向かう晨にかけられる言葉は何もなかった。