「ようこそ　はじまりのむら　リンクスへ！　みてみて　このおはな　キレイでしょう」

　▶はなしかける
　　あたりをさぐる
　　プレゼントする
　　アイテム

「ようこそ　はじまりのむら　リンクスへ！　みてみて　このおはな　キレイでしょう」

　　はなしかける
　　あたりをさぐる
　▶プレゼントする
　　アイテム

　きれいなはなたば　を　プレゼント　した！

「まあ！　なんてきれいな　はなたば！　うれしいわ　ありがとう　ゆうしゃさま」

　……

　うれしいわ　ありがとう　ゆうしゃさま。

　……

　ありがとう　ゆうしゃさま。

　……

　……

「剣士アルベルト、お前をこのパーティから追放する！」
「はあっ？　なんでだよっ！」

　オレはパーティのリーダー……クラウスが言い終わる前に、喰らいついた。
　はあ、とクラウスは大きなため息をつく。

「……そういうところだ、アルベルト。リーダーである俺の、やることなすこと全方位に噛み付いてくるお前の性格。……合わないんだよ。正直うんざりだ」
「でもよっ！　オレだってパーティに貢献してきたろ？　なあ、エミーリア、グレーテ！」

　オレが前衛で守ってきた白魔法使いと踊り子はリーダーのナイトにすがった。

「ごめんねえ、アルベルトちゃん。あたし、やっぱり、クラウスの言うことに一理あると思うの。……ねえ、エミーリア」
「……ごめんなさい、アルベルトさま……お許しを」
「……と、言う訳だ。協調性に欠けたお前はパーティには必要ない。さっさと出ていきな」

　……勇者だかなんだか知らねえが。
　両手に花を持って、浮かれやがって。

「なんだよなんだよ！　わかったよ、そんなパーティ、こっちから願い下げだよ！　あばよっ！」

　オレはリンクスいちの高級宿屋を飛び出した。

　……

　村の大通りのあっちこっちには駆け出しの冒険者ばかり。
　まだ不慣れな連中が、新しいパーティを探して右往左往。

　──ちっ。オレもコイツらみたいにやり直せってか。

「あの、勇者様ですか？」

　気弱そうな駆け出しの冒険者に声を掛けられた。
　ああ。
　なるほどな。

「そう見えるか……見えるよな。……わりぃ。オレ、勇者様じゃねえんだわ」

　リンクスは銅鉱山で栄える比較的大きな村。
　極めて良心的な価格で安価な青銅製の武器防具が揃うので、ここを「始まりの村」と呼び最初の拠点とする冒険者も多い。
　で、オレが身につけているのは「真鍮製」の鎧。
　青銅製の武具と違い金色に見えるから、黄金の鎧を身につけた一流騎士に見えるのだろう。
　でも、真鍮も……黄銅。
　銅製であることに違いは無い。
　何を隠そうコイツも、このリンクスで作ってもらった初級の防具なのだ。
　大好きな金色に見えるから。
　それだけの理由で鍛冶屋にこしらえてもらった、ピカピカの鎧。
　黄金に似た、真鍮。
　勇者に似た、ただの剣士。

　……ニセモノの、勇者。
　オレにぴったりの名前だ。

　そんなことを考えながら歩いているうちに、村の入口に着いた。
　なんて言ったかよく分からない紫の花が、素朴な花壇に植えられている。
　その中で、ジョウロ片手にぼーっと突っ立っている村娘に目がいった。
　身に纏う服は、茶色のワンピースにエプロン。
　その辺の、どこにでも居る村娘だ。
　ただ、きれいな赤毛のお下げが、夕焼けによく映えて。
　その後ろ姿はやけに。

　──やけに、綺麗に見えた。

「……おい、どうした、そろそろ暗くなるぞ」

　するとくるりと回って、その子はそばかすいっぱいに笑顔で答えた。

「ようこそ　はじまりのむら　リンクスへ！　みてみて　このおはな　キレイでしょう」