佐藤とばっちり目が合った。
けど佐藤は、怪訝な目つきでじっとこっちを見ているだけで、来ようとしない。
まさか忘れられているのか。
反応の悪さに心が萎えつつ、気力をふりしぼって手招きした。
「えっと……鴨生田……だよな？」
重い腰をあげて、やっと戸口まで来た佐藤に気まずげに問われ、
「そうそう」
と、うなずきながら彼を廊下へ誘導した。
佐藤の顔つきときたら、人間を信じきれていない半野良猫みたいな、警戒心まるだしの戸惑いを貼りつかせている。
「悪い。ちょっとききたいことがあるんだけど」
時間がないので、単刀直入に切りだした。
「このクラスにヨシカワって女子いる？」
頼む。いてくれ！
心のなかで強く念じたけれど、
「ヨシカワ？ いや、ヨシノならいるけど」
祈り空しく秒で空振りした。落胆が、もろに顔に出てしまったらしく、
「なに？ ヨシカワって子がどうかした？」
と佐藤に気づかわれた。
「いや、ちょっと探してるんだけど。クラスがわからないから」
すると佐藤は黒豆のごときちいさな目をパチパチさせて、こともなげに言ったのだ。
「だったらジムにきけばいいじゃん」
「へ？ ジムぅ？」
ジム──と聞いて僕の頭に浮かんだのは。
トレーニングマシンがずらりと並ぶスポーツジムの光景。
さらには金髪に青い目の白人男。
意味不明でぽかんとしている僕をよそに、佐藤は冷めた目つきで、
「事務室だよ、学校の。職員用の玄関入ってすぐのところにあるだろ」
とあきれたようすで言った。
ああ！ ジム＝事務か！ なるほど、その手があったのか！
「そうだよな。事務にききゃあいいんだよ。サンキュッ、佐藤」
解決の糸口をつかんだ感激から、僕は佐藤の手をがばっと握って感謝のシェイクをした。
・
・
・
・
・
１時限目の国語の授業が終わるやいなや──。
岩山を馳せ下る山羊にも負けないスピードで階段をかけ下り、僕は事務室へと急いだ。
これでやっとヨシカワさんのクラスが判明するっ！
ゴールテープを切ったような心境で事務窓口のカウンターに両手をついたのに、事はそううまくは運ばなかった。
対応した三十がらみの痩せた男の事務員は、〈ヨシカワチヒロが在籍しているクラス〉をなぜ知りたいのか、と怪しむ目できいてきたのだ。
僕はカワウソ顔のメリットを最大限に生かした笑みをこしらえ、
「手帳を拾ったんです。名前しか書いてなくて、届けられないから」
と事実を答えた。
あぁ、そう。ちょっと待ってください。いま調べますから。
表情をやわらげて、そう応じてくれると思った。ところが、
「なら、こちらで調べて本人に渡しますから、その手帳、預からせてもらいます」
などと、想定外のことを言ってきたのだ。個人情報保護の観点から、教えられない規則になっているのだという。
そんなぁ……。
杓子定規な対応にむっときたけど、ここで食い下がってもガードはゆるまないと察し、
「あー、わかりました。手帳は家に忘れてきちゃったんで、明日持ってきます」
とあっさり引き下がった。
家にあるというのはほんとうで、ヨシカワさんの手帳が万が一にも誰かの目に触れたらマズイと、部屋に置いてきたのだ。
頼りの綱を失い、僕はすごすごと教室へもどった。
２時限目の終了後、２組へ行ったがここも空振り。
３時限目の終了後、４組へ行ったがここでも空振りで、さすがにぐったりしてきた。
たいしたことをしているわけじゃないのに、テストとマラソンをつづけてこなしたみたいにくたびれている。
残るはあと４クラス。
がんばれ俺、とじぶんを励ました。
やっと４時限目が終わり、昼休みを迎えた教室はどこぞの養鶏場みたいにけたたましくなった。
机の上をささっと片づけ、いつもいっしょにランチを取っている仲間(もち、神部も含む)に「先に食ってて」と声をかけ廊下へ出た。
５組の手前で足を止め、心を整えるために深呼吸を２回する。
う、どうした？
妙に顔が強ばるし、息絶えてしまいそうなほど鼓動が激しい。
まるで僕が片想いをしている女子に、これから告白するみたいな緊張に襲われているのだ。
しかし、しり足を踏んでいる時間はない。
よしっ！
けど佐藤は、怪訝な目つきでじっとこっちを見ているだけで、来ようとしない。
まさか忘れられているのか。
反応の悪さに心が萎えつつ、気力をふりしぼって手招きした。
「えっと……鴨生田……だよな？」
重い腰をあげて、やっと戸口まで来た佐藤に気まずげに問われ、
「そうそう」
と、うなずきながら彼を廊下へ誘導した。
佐藤の顔つきときたら、人間を信じきれていない半野良猫みたいな、警戒心まるだしの戸惑いを貼りつかせている。
「悪い。ちょっとききたいことがあるんだけど」
時間がないので、単刀直入に切りだした。
「このクラスにヨシカワって女子いる？」
頼む。いてくれ！
心のなかで強く念じたけれど、
「ヨシカワ？ いや、ヨシノならいるけど」
祈り空しく秒で空振りした。落胆が、もろに顔に出てしまったらしく、
「なに？ ヨシカワって子がどうかした？」
と佐藤に気づかわれた。
「いや、ちょっと探してるんだけど。クラスがわからないから」
すると佐藤は黒豆のごときちいさな目をパチパチさせて、こともなげに言ったのだ。
「だったらジムにきけばいいじゃん」
「へ？ ジムぅ？」
ジム──と聞いて僕の頭に浮かんだのは。
トレーニングマシンがずらりと並ぶスポーツジムの光景。
さらには金髪に青い目の白人男。
意味不明でぽかんとしている僕をよそに、佐藤は冷めた目つきで、
「事務室だよ、学校の。職員用の玄関入ってすぐのところにあるだろ」
とあきれたようすで言った。
ああ！ ジム＝事務か！ なるほど、その手があったのか！
「そうだよな。事務にききゃあいいんだよ。サンキュッ、佐藤」
解決の糸口をつかんだ感激から、僕は佐藤の手をがばっと握って感謝のシェイクをした。
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１時限目の国語の授業が終わるやいなや──。
岩山を馳せ下る山羊にも負けないスピードで階段をかけ下り、僕は事務室へと急いだ。
これでやっとヨシカワさんのクラスが判明するっ！
ゴールテープを切ったような心境で事務窓口のカウンターに両手をついたのに、事はそううまくは運ばなかった。
対応した三十がらみの痩せた男の事務員は、〈ヨシカワチヒロが在籍しているクラス〉をなぜ知りたいのか、と怪しむ目できいてきたのだ。
僕はカワウソ顔のメリットを最大限に生かした笑みをこしらえ、
「手帳を拾ったんです。名前しか書いてなくて、届けられないから」
と事実を答えた。
あぁ、そう。ちょっと待ってください。いま調べますから。
表情をやわらげて、そう応じてくれると思った。ところが、
「なら、こちらで調べて本人に渡しますから、その手帳、預からせてもらいます」
などと、想定外のことを言ってきたのだ。個人情報保護の観点から、教えられない規則になっているのだという。
そんなぁ……。
杓子定規な対応にむっときたけど、ここで食い下がってもガードはゆるまないと察し、
「あー、わかりました。手帳は家に忘れてきちゃったんで、明日持ってきます」
とあっさり引き下がった。
家にあるというのはほんとうで、ヨシカワさんの手帳が万が一にも誰かの目に触れたらマズイと、部屋に置いてきたのだ。
頼りの綱を失い、僕はすごすごと教室へもどった。
２時限目の終了後、２組へ行ったがここも空振り。
３時限目の終了後、４組へ行ったがここでも空振りで、さすがにぐったりしてきた。
たいしたことをしているわけじゃないのに、テストとマラソンをつづけてこなしたみたいにくたびれている。
残るはあと４クラス。
がんばれ俺、とじぶんを励ました。
やっと４時限目が終わり、昼休みを迎えた教室はどこぞの養鶏場みたいにけたたましくなった。
机の上をささっと片づけ、いつもいっしょにランチを取っている仲間(もち、神部も含む)に「先に食ってて」と声をかけ廊下へ出た。
５組の手前で足を止め、心を整えるために深呼吸を２回する。
う、どうした？
妙に顔が強ばるし、息絶えてしまいそうなほど鼓動が激しい。
まるで僕が片想いをしている女子に、これから告白するみたいな緊張に襲われているのだ。
しかし、しり足を踏んでいる時間はない。
よしっ！
