*　　*　　*

　はじめてあの人に会ったのは、会社の勉強会だった。
　べつの支社で働く彼が、とても優秀な人だとは耳にしていた。めったに人を褒めない部長ですらべた褒めだった。
　どんな人だろう――軽い好奇心を抱いて迎えた、勉強会当日。壇上に立った彼は難解な話をだれにでもわかる言葉で説明し、適度にジョークを挟んではみんなを笑わせた。いつもはあくびを噛み殺す勉強会が、そのときだけは一変した。会の終わりには、まるでスタンディングオベーションのような拍手で会場は包まれた。
　こんな人がいるのか。
　これまで出会ったことのない人間に、私はすっかり魅力された。だからその後の懇親会で、「こんど飲みに行きませんか。もっといろいろ話してみたいし」と耳打ちされたときには、あまりの急展開にくらくらした。
　そして憧れは、すぐさま恋へとかわった。

　――仕事がやりづらくなるから、まわりには黙っていてくれないかな。

　はじめて私のアパートに訪れた彼は、キスの後にそう言った。それには私も同意だったので、とくにムードが悪くなったりはせず、そのまま朝まで抱き合った。