*　*　*

「……あ」

　カゴのなかのキムチ鍋を見て、三埜くんは手を止めた。

「なに？」

　私が訊ねると、ゆるっと笑って

「おれも昨日キムチ鍋つくったから、なんかシンパシー感じて」

「つくった？」

「うん。トントンのうちで、みんなで鍋パしたんですよ。な、トントン」

　トントンと呼ばれた長身の店員は、「そのあだ名やめてくださいよ」と呆れ顔で言って、私に会釈した。胸元の『飛田林』と書かれたネームプレートを見て、トンダバヤシだからトントンなのだろうかと考える。

　トントンは三埜くんをちらっと見てから

「三埜先輩、料理うまいんですよ。こう見えて」

「こう見えてってなんだよ、こう見えてって」

「そのままの意味です」

「くそっ、トントンのくせにっ」

　トントンは冷めた顔でバックヤードに引っ込み、三埜くんは納得いかない顔つきでレジを打ちをはじめた。

「さっきの店員さん、仲いいの？」

「トントンは高校んとき、バレー部の後輩だったんです。あいつ昔からあんな性格で」

「え、後輩？」

「はい。後輩です」

「だからさっき三埜先輩(、、)って……。え、ほんとに後輩？　逆じゃなくて？」

「きょーこさん、おれのこと子どもっぽいって言いたいんですね？」