反射的に返事をすると、塊はほっとしたように肩を落としてあたしに向き直ろうとした。勢いで「はい」なんて言ってしまったあたしはたちまちあわてて

「いや、うそ! うそです! 着てないです!」

「はっ?!」

 動揺を露にする塊に、ごめんなさいごめんなさい! と謝りながら床に落ちていたTシャツワンピもぎ取り、頭からスポンと被る。するとなにか固いものが膝に落ちた。

 手のひらにおさまるほどの真っ赤な長方形。一センチほどの厚みがある。床にも大量に散らばっているこれは、いったいなんだろう。

「小湊さん。おれ、帰っていいかな」

 塊が訊く。

「えっ、あ、はい」

「で、服は?」

「あ、き、着ました」

 まっしろな塊は今度こそあたしに向き直った。

 切れ長の目に、気だるそうな口元。沈黙をまぎらわせるように右手でわしわし髪をかきあげる。Tシャツも肌も髪も、完ぺきにまっしろだ。

「それで、つぎはいつ?」

 ぷいと目をそらし、男が訊いた。

「つぎ?」

「来週はバイト後ならだいたい都合つくけど」

「はあ……」

 なんのことかわからず、あたしは曖昧に相槌を打つ。塊はまたここに来るんだろうか。なにをしに? ――そんなのひとつに決まってる。パンいちだったのは、そういうことだ。