side:真夜　　　＊　＊　＊

「暇ね。」
「暇だねー。」
「涼し〜。」
「「真夜、話聞いてた？」」
「んっ？」
　私は、いつもの女子メンバーとベランダでパックのジュースを飲んでいた。
「最近、ビックニュースも何も無いし。」
　片手でスマホを器用に動かしながら言う友達。
「まだ昼休み三十分もあるよ〜。」
　はぁー、とフェンスにダラーンともたれ掛かるもう一人の友達。
　……昨日の朝陽、訳分からない。勝手に人のこと決めつけといて。しかも喋ったことないのに。
　クラスメイトだったのはびっくりしたけど、今日見た感じ、目立つ方じゃなかったし。私が知らなかったのは、向こうにも難があるでしょ。
「いつも通り喋るだけだったら、物足んないしね〜。真夜はどうしたい？」
「……ん、え？」
　急な問いかけに、頭の回転がストップする。
　さっきまで考えていたことが全て消去されて、みんなの話題を頭に入れる。
「うーんと……。特にないな〜。」
　どんなに頭が働かなくても、こう言っとけば大体どうにかなる。
「そっか〜。」
　ほらね。
「じゃあ、誰が一番最初に男子とLINE交換出来るか競お。」
「は、」
「いいねー！」
「時間は昼休みまで！！」
「え、ちょ待ってよ。」
「交換出来たやつから、教室に集合！……よーい、スタート！！」
　私が呼び止める前に、友達全員は颯爽と駆け抜けていった。
「……。」
　ベランダに取り残される私は、呆然としたまま、もう一度空を眺めた。
　……めんどくさ。急に言い出したかと思えば、すぐ実行するじゃん。
　はぁ、男子かー。
　私、男子とそんなに話さないから無理なんだけど。
　……でも、ここで交換できなかったー、って呑気にノコノコと帰ってきたら、ノリ悪って言われるんだろうな。
　あ〜、めんどくさー。
　ひとまず、勘違いされないように教室から出よ。

　・・・いねーよー！！
　私は、スマホを片手に持ったまま、廊下をうろちょろしていた。
　いや、どんなに初対面でもある程度コミュニケーションは取れるよ？！取れるケド・・・！
　でも、LINE交換は無理だわ！！
　男子と言えば、ほとんどが初対面なの！！
　あー、負けたー。
　とりあえず廊下を見渡した。
　ヒモそうなやつ……。大人しい子を巻き込むのは流石に可哀想。
　でもだからって……、
「やばウケる〜！まじやべぇーやん。」
　あんなギラギラした男子は絶対ムリーっ！！！
　はぁ……、どうしろって言うのよ……。
「っ……。」
　その時、丁度いいものを目にした。
　廊下の窓から外を一人で眺めながら、カフェオレを飲んでいる一人の男子生徒。
　その横で私は壁によっかかり、スマホをポチポチと操作した。
「……え。」
　急な事を前に、対応に困る男子生徒。
「LINE交換してくれない。友達と競ってて。」
　淡々とそう言う私を見て、固まる男子生徒。傍から見たら、ただ私が無愛想な奴みたい。
「……お前、流石にそう言うクズみたいな事は断れよ……、」
「引くな！……いいから早くしなさいよ。昨日地雷踏んだ罰。」
　そう言って、そいつにLINEのQRコードの載ったスマホ画面を突きつけた。
「朝陽、さっさと登録して。」
「……。」
　……なんで黙ってるのよ？！！
「……とりあえず、場所移していい？」
「は？なんで。」
　そこまで言うと、朝陽は私の後ろを指さした。
「・・・。」
　そこには、ニヤニヤした朝陽の友達であろう男子が立っていた。
「うん、そうだね。移動しよう。」
　私は朝陽の背中をグイグイ押して、その場をかけ離れた。

「……はい。できたよ。」
「ありがと。」
　人気がさっぱりない屋上のフェンスによっかかって、私は登録承諾ボタンを押した。
「それより、なんでよりにもよって俺？」
「だって、男子とLINE交換とかめんどくさいんだもん。だからって、交換しないとノリ悪いって言われるし。」
「俺も一応、至って普通の男子生徒なんだけど。めんどくさいことに巻き込むなよ。」
「昨日の借り。」
「はぁ。……なんかあれば連絡しろよ。一応、交換したんだから。」
「はぁ……？あんた、ほんとにお節介なんだけど。嫌い、大っ嫌いッ。」
　そう言うと、私は屋上を出ていった。

　　　　　　＊　＊　＊