ようやくわたしは、ダンジョンを脱出できた。
朝早く入ったはずなのに、もう日が暮れそうになっている。
ダンジョンの入口から学校まで、並んで歩く。
「ありがとうございます、クレア姫」
「いいえ。お礼なんて結構よ。それに、敬語も」
「でも、姫は姫なんで」
敬語を解いて話しているのを見られたら、それこそ他のクラスメイトにどんな目に遭わされるか。
「クレアと呼び捨てになさっても、構わなくてよ。同い年のお友だちなのに、みんな姫とかしこまるんですもの」
「では、クレアさん」
「うふふ、よろしくおねがいします。キャルさん」
ていうか、姫の言葉遣いが元々、敬語なのですわ。
「あれ、でもクレアさんって、魔剣探しは免除されているはずでは？」
クレア姫は、聖剣に選ばれている。だったら、聖剣を使えばいいこと。わざわざ卒業過程である、魔剣探しになんか参加しなくてもいいはずなのに。
「これは、ワタクシが招いた災いなのです」
なんでも聖剣を砕いた影響で、ダンジョンの構造がヤバイ雰囲気に変わっちゃったらしい。
魔物が異様に強くなったのも、ボス部屋がモンスターハウス化したのも、すべてクレアさんが聖剣を破壊したせいだったとか。
「おか……教頭先生から、お灸を据えられました。なので、事態の正常化を言い渡されたのですわ。あなたで最後ですよ」
「クレアさん、他の生徒に犠牲者とか」
わたしの向かったフロアで、ファイアリザードが相手だったのだ。生徒たちが、まともに帰れたのだろうか？
あのダンジョンは入り口は共通だが、生徒一人ひとりによってルートも到着地点も違う。先生以外、助け出すことはできないのだ。
「ご心配なく。他の生徒たちは、スケルトンだとか、ゴブリンチーフがフロアボスでしたわ。とんでもない数でしたが」
特別な許可をもらい、クレアさんはダンジョンから生徒を助け出すため、すべてのダンジョンを駆け抜けたという。
「よかったぁ」
他の生徒たちもクレアさんに救出され、教室に帰っているらしい。
「あなたのおかげです。ありがとう、キャルさん。あなたが聖剣を直してくれなかったら、魔物たちの強化や大量発生は、防げませんでした」
あのまま直でダンジョンに向かっていたら、それこそ生徒たちは全滅していたかも知れないという。
やっべー……。直しておいて、よかったぁ。
「それにしても、あなたがどこにいるかわからず、探し回りましたわ。無事でよかった」
「平民のわたしごときにお手間を取らせて、申し訳ございません」
「とんでもない！ 平民だろうと、あなたは大事なクラスメイトですわ！ それに、ワタクシの目を醒ましてくれた、恩人です」
最大級の賛辞をいただいて、恐悦至極である。
学校に到着した。
だが、クレアさんは教室には向かわない。外れにある。学食まで歩く。
「教室には、戻らないので？」
「みなさんは、おうちに帰りました。卒業式までお会いすることはないでしょう」
クレアさんは、食堂の料金を払ってくれた。
「おかえりなさい。シチューを温めておいたから、お食べ」
「ありがとうございます、おばちゃん」
まるまると太ったおばさんが、わたしたちにシチューを振る舞ってくれる。
ああーっ。数時間ぶりの、まともな食事だぁ。最高ぉ。
「シチューとライスを、合わせる方ですのね？ そんな人、初めて見ましたわ」
クレアさんが、目を丸くしていた。彼女の方は、パンに浸して食べている。
「田舎でも、珍しがられるんですけどね。やってみます？」
「では」
木のスプーンで、ライスをすくう。
「なるほど。ライスって、シチューと合わせると甘みが増しますのね？ おいしいですわ」
「気に入ってもらえて、よかったです」
布教活動ってわけじゃないけど、同志ができてよかったぁ。
「でも、いいんですか？ 平民のわたしとゴハンなんて、つまらないのでは？」
「いえ。あなたと一緒にいると、和みますわ。他の貴族の女の子たちとの会話なんて、誰を婿に迎えるだとか、政治的な話ばかりで」
人の悪口をエサにしている女性の話に、辟易しているのだとか。
「キャルさんのお話は、興味深いですわ」
「ありがとうございます」
「ですから、お礼は無用ですわ。わたくしの責任ですの。申し訳ございません」
クレアさんが、わたしに深々と頭を下げた。
恐縮ですってば！ もし、わたしが姫様にお辞儀なんてさせている場面なんて、他の生徒に見られたらぁ！ 殺されちゃう！
「いえいえ！ おかげさまで、いい魔剣に出会いました。これもケガの功名。不幸中の幸いというものですよ」
「そうでした。あなたの連れている魔剣を、見せていただけますか？」
「どうぞどうぞ」
食べる作業をやめて、わたしはレベッカちゃんを見せる。
「レーヴァテイン・レプリカの、レベッカちゃんです」
レベッカちゃんも、『よろしくな』とあいさつをした。一国の姫君が相手だとしても、レベッカちゃんはブレない。
「ウソでしょ、レーヴァテインですって!?」
やけに、クレア嬢が驚いていた。
「姫様？」
「まさか。伝説のレーヴァテインが、レプリカとはいえ、この世界に顕現するなんて」
「どういう意味でしょう？」
「炎の剣の最上級アイテム【レーヴァテイン】は、この世界とは別の神話に登場するはずの剣ですわ。本の中に出てくる、創作上の逸品であるとしか」
マジかよ。
つまりレベッカちゃんは、この世界のアイテムではないってわけだ。
炎の巨人の武器で、巨人はこの剣を振るって、世界を破壊し尽くしたとされている。その後に創造神によって倒されて、巨人は肉体ごと大陸にされたと伝承に残っているそうだ。
噴火をモチーフにしていて、世界を創造した場面を、神話として語り継いでいるという説も。
わたしは、そっちの話の方が好きかな。リアリティがあって。
「ですが、それはこことは別の世界線での話だとされています。なのに、本物のレーヴァテインがこの世界に現れるなんて」
誰しもレーヴァテインなんて、『想像上の産物だろう』と、信じて疑わなかったそうだ。
「レベッカちゃんって、すごい魔剣だったんだね？ おとぎ話の世界から、飛び出してきたなんて」
『自分でも、出自に驚いているよ。おおかた、伝記でしか語られていないレーヴァテインを、どっかの研究者が再現しようとしたんだろうね』
六〇〇〇本以上も魔剣を作る人だから、レベッカちゃんの生みの親は、かなりの変人な可能性がある。
「だったら、レベッカちゃんの扱い、どうしよう？」
そんな立派な魔剣をガッションガッションと持ち歩いていたら、めちゃ注目されるかも。
「ご心配なく。髪留めになさったら？」
「おお。そうでした」
イマドキの冒険者は、装備を小さく圧縮して携行する。デカい武器やヨロイを堂々と身につけ、町中を歩きはしない。「常時、臨戦態勢なのか？」と、役場の人に思われちゃうからだ。
実力を隠す意味も込められる。
よく考えたら、レベッカちゃんもむき身のままだった。抜いてそれっきりだったのを、忘れていたよ。
「拾ってきたファイアリザードの皮を使って、柄を錬成！ っと。からのぉ」
わたしは、レベッカちゃんを縮小した。ボブカットの髪に、髪留めとして収める。
「ごちそうさまでした、クレアさん。ここまでしていただけるなんて、どうやってお返しをすればいいのやら」
「お返しは、ちゃんといただきますわ」
おっ。お姫様から、お願いをいただけるとは。なんだろう？ 平民のわたしでも、できることかな？ 抱いてとか、いわないよね？ わたし、そんな性的な知識はないんだけど？
「キャルさん。ワタクシに、魔剣を作ってくださいまし」
おおおお。シチューの代償は、デカかったーっ。
朝早く入ったはずなのに、もう日が暮れそうになっている。
ダンジョンの入口から学校まで、並んで歩く。
「ありがとうございます、クレア姫」
「いいえ。お礼なんて結構よ。それに、敬語も」
「でも、姫は姫なんで」
敬語を解いて話しているのを見られたら、それこそ他のクラスメイトにどんな目に遭わされるか。
「クレアと呼び捨てになさっても、構わなくてよ。同い年のお友だちなのに、みんな姫とかしこまるんですもの」
「では、クレアさん」
「うふふ、よろしくおねがいします。キャルさん」
ていうか、姫の言葉遣いが元々、敬語なのですわ。
「あれ、でもクレアさんって、魔剣探しは免除されているはずでは？」
クレア姫は、聖剣に選ばれている。だったら、聖剣を使えばいいこと。わざわざ卒業過程である、魔剣探しになんか参加しなくてもいいはずなのに。
「これは、ワタクシが招いた災いなのです」
なんでも聖剣を砕いた影響で、ダンジョンの構造がヤバイ雰囲気に変わっちゃったらしい。
魔物が異様に強くなったのも、ボス部屋がモンスターハウス化したのも、すべてクレアさんが聖剣を破壊したせいだったとか。
「おか……教頭先生から、お灸を据えられました。なので、事態の正常化を言い渡されたのですわ。あなたで最後ですよ」
「クレアさん、他の生徒に犠牲者とか」
わたしの向かったフロアで、ファイアリザードが相手だったのだ。生徒たちが、まともに帰れたのだろうか？
あのダンジョンは入り口は共通だが、生徒一人ひとりによってルートも到着地点も違う。先生以外、助け出すことはできないのだ。
「ご心配なく。他の生徒たちは、スケルトンだとか、ゴブリンチーフがフロアボスでしたわ。とんでもない数でしたが」
特別な許可をもらい、クレアさんはダンジョンから生徒を助け出すため、すべてのダンジョンを駆け抜けたという。
「よかったぁ」
他の生徒たちもクレアさんに救出され、教室に帰っているらしい。
「あなたのおかげです。ありがとう、キャルさん。あなたが聖剣を直してくれなかったら、魔物たちの強化や大量発生は、防げませんでした」
あのまま直でダンジョンに向かっていたら、それこそ生徒たちは全滅していたかも知れないという。
やっべー……。直しておいて、よかったぁ。
「それにしても、あなたがどこにいるかわからず、探し回りましたわ。無事でよかった」
「平民のわたしごときにお手間を取らせて、申し訳ございません」
「とんでもない！ 平民だろうと、あなたは大事なクラスメイトですわ！ それに、ワタクシの目を醒ましてくれた、恩人です」
最大級の賛辞をいただいて、恐悦至極である。
学校に到着した。
だが、クレアさんは教室には向かわない。外れにある。学食まで歩く。
「教室には、戻らないので？」
「みなさんは、おうちに帰りました。卒業式までお会いすることはないでしょう」
クレアさんは、食堂の料金を払ってくれた。
「おかえりなさい。シチューを温めておいたから、お食べ」
「ありがとうございます、おばちゃん」
まるまると太ったおばさんが、わたしたちにシチューを振る舞ってくれる。
ああーっ。数時間ぶりの、まともな食事だぁ。最高ぉ。
「シチューとライスを、合わせる方ですのね？ そんな人、初めて見ましたわ」
クレアさんが、目を丸くしていた。彼女の方は、パンに浸して食べている。
「田舎でも、珍しがられるんですけどね。やってみます？」
「では」
木のスプーンで、ライスをすくう。
「なるほど。ライスって、シチューと合わせると甘みが増しますのね？ おいしいですわ」
「気に入ってもらえて、よかったです」
布教活動ってわけじゃないけど、同志ができてよかったぁ。
「でも、いいんですか？ 平民のわたしとゴハンなんて、つまらないのでは？」
「いえ。あなたと一緒にいると、和みますわ。他の貴族の女の子たちとの会話なんて、誰を婿に迎えるだとか、政治的な話ばかりで」
人の悪口をエサにしている女性の話に、辟易しているのだとか。
「キャルさんのお話は、興味深いですわ」
「ありがとうございます」
「ですから、お礼は無用ですわ。わたくしの責任ですの。申し訳ございません」
クレアさんが、わたしに深々と頭を下げた。
恐縮ですってば！ もし、わたしが姫様にお辞儀なんてさせている場面なんて、他の生徒に見られたらぁ！ 殺されちゃう！
「いえいえ！ おかげさまで、いい魔剣に出会いました。これもケガの功名。不幸中の幸いというものですよ」
「そうでした。あなたの連れている魔剣を、見せていただけますか？」
「どうぞどうぞ」
食べる作業をやめて、わたしはレベッカちゃんを見せる。
「レーヴァテイン・レプリカの、レベッカちゃんです」
レベッカちゃんも、『よろしくな』とあいさつをした。一国の姫君が相手だとしても、レベッカちゃんはブレない。
「ウソでしょ、レーヴァテインですって!?」
やけに、クレア嬢が驚いていた。
「姫様？」
「まさか。伝説のレーヴァテインが、レプリカとはいえ、この世界に顕現するなんて」
「どういう意味でしょう？」
「炎の剣の最上級アイテム【レーヴァテイン】は、この世界とは別の神話に登場するはずの剣ですわ。本の中に出てくる、創作上の逸品であるとしか」
マジかよ。
つまりレベッカちゃんは、この世界のアイテムではないってわけだ。
炎の巨人の武器で、巨人はこの剣を振るって、世界を破壊し尽くしたとされている。その後に創造神によって倒されて、巨人は肉体ごと大陸にされたと伝承に残っているそうだ。
噴火をモチーフにしていて、世界を創造した場面を、神話として語り継いでいるという説も。
わたしは、そっちの話の方が好きかな。リアリティがあって。
「ですが、それはこことは別の世界線での話だとされています。なのに、本物のレーヴァテインがこの世界に現れるなんて」
誰しもレーヴァテインなんて、『想像上の産物だろう』と、信じて疑わなかったそうだ。
「レベッカちゃんって、すごい魔剣だったんだね？ おとぎ話の世界から、飛び出してきたなんて」
『自分でも、出自に驚いているよ。おおかた、伝記でしか語られていないレーヴァテインを、どっかの研究者が再現しようとしたんだろうね』
六〇〇〇本以上も魔剣を作る人だから、レベッカちゃんの生みの親は、かなりの変人な可能性がある。
「だったら、レベッカちゃんの扱い、どうしよう？」
そんな立派な魔剣をガッションガッションと持ち歩いていたら、めちゃ注目されるかも。
「ご心配なく。髪留めになさったら？」
「おお。そうでした」
イマドキの冒険者は、装備を小さく圧縮して携行する。デカい武器やヨロイを堂々と身につけ、町中を歩きはしない。「常時、臨戦態勢なのか？」と、役場の人に思われちゃうからだ。
実力を隠す意味も込められる。
よく考えたら、レベッカちゃんもむき身のままだった。抜いてそれっきりだったのを、忘れていたよ。
「拾ってきたファイアリザードの皮を使って、柄を錬成！ っと。からのぉ」
わたしは、レベッカちゃんを縮小した。ボブカットの髪に、髪留めとして収める。
「ごちそうさまでした、クレアさん。ここまでしていただけるなんて、どうやってお返しをすればいいのやら」
「お返しは、ちゃんといただきますわ」
おっ。お姫様から、お願いをいただけるとは。なんだろう？ 平民のわたしでも、できることかな？ 抱いてとか、いわないよね？ わたし、そんな性的な知識はないんだけど？
「キャルさん。ワタクシに、魔剣を作ってくださいまし」
おおおお。シチューの代償は、デカかったーっ。
