ゾンビになったカトブレパスが、わたしたちに襲いかかってくる。
「気を付けてキャル！ カトブレパスゾンビは、目が見えなくてもこちらを探知するよ！ うわ！」
どんくさいと思っていたカトブレパスが、俊敏な動きでゼゼリィに向かっていった。長い首を、ゼゼリィに向けて叩きつけようとする。
『おっと！ アンタの相手はこっちだ、つってんだろーが！』
レベッカちゃんが、ブチ切れ気味でカトブレパスを剣で殴った。
だが、たいして効いていない。
『死体だからかねえ？ 復活するんだよ！』
「いくら死体を倒しても、意味がないんだよ。沼の底にいるドラゴンゾンビが、常に死体を復活させてしまうんだ！」
ゼゼリィが言うには、この沼の主を倒す必要があるという。
「ドラゴンゾンビなんて、見えないよ！」
「任せて！ 【邪眼】！」
ゼゼリィが持つ金属製の瞳から、光芒が放たれた。
どうやら、照明魔法のようだが。
「いた！ 三〇メートル下に、敵の影！」
ゼゼリィの邪眼は、魔物の居所をとらえることができるのか。
だが、わたしの剣では届かない。
『そんな深さでは、ウェーブ・スラッシュも届かないねえ』
【抹消砲】も、この角度だと発射できないか。
潜るしか、ないんだろう。
だが、こんなドロドロの底なし沼で、息が続くかどうか。
「キャルさん……ここは、ワタクシに任せていただけませんこと？」
おお、クレアさんがやる気だ。
久々の強敵出現に、拳を鳴らしている。
「トートさん、二番を」
使い魔のトートに指示を出す。
トートは一〇徳ナイフ型の鞘から、槍を取り出した。
クレアさんがキャッチして、槍を装備する。
棒高跳びの要領で、空に舞い上がった。
「ゼゼリィさん、気配はわかりまして？」
「うん！ 沼の底全体に、ドラゴンゾンビは拡がっているんだ！」
「沼の底全体が、ドラゴンゾンビですのね」
「そうだよ！ コアとかはないから、打撃さえ与えればダメージは入るよ！ 結構強力な一撃じゃないと、倒せないけど」
「なるほど！ いい的ですわ！」
クレアさんが、魔力で槍を更に伸ばす。
「なにそれ!?」
「これが、グミスリル鉱石の効果ですわ！」
弾力のあるグミスリル鉱石なら、強度を維持しつつ伸縮が自在となる。
「お覚悟を」
沼の底に、槍をぶっ刺した。
「ダメ押しの……【雷霆蹴り】！」
槍の石突に、クレアさんはかかと落としを繰り出す。
原始の雷が、ドラゴンゾンビに叩き込まれた。
結構強力な一撃過ぎるでしょ、クレアさん。
とぷん、と、ドラゴンゾンビらしき物体が浮き上がってくる。
同時に、他のゾンビたちが崩れ落ちた。
「この骨だらけのナマズが、ドラゴンゾンビですのね？」
「そうそう。でも普通は釣り上げてやっつけるんだよね」
だったら、ヤトを連れてくるべきだったか。
『なるほど。そうやって倒せばいいのか』
おや、レベッカちゃんが悪い顔になった。
これは、変なことを考えているぞ。
『もう一箇所、沼地があるねえ』
レベッカちゃんが、沼地の中心まで飛び上がる。
『おらあああ！ 【ブレイズ・トラスト】！』
ウェーブ・スラッシュを、真下に向けて発射した。
ドン！ と、小気味いい音が、沼地の底で鳴る。
ドラゴンゾンビを、倒したようだ。
しかし、いつまで経ってもドラゴンが浮かんでこない。
逆に、わたしたちが沼に沈んでいく。
違う。沼の水が減り始めているんだ。
「え、何が起きたの？」
ドラゴンゾンビの頭が、見えてきた。
「キャルさん、沼が乾いていきますわ」
ブクブクと泡立って、沼が沸騰しているのだ。
やがて、完全な乾燥地帯に。
なんこったい。沼を干上がらせてしまうとは。
【原始の炎】、恐るべし……。
火野取り扱いには、注意だね。
「まあ、結果オーライだから」
ゼゼリィは言うが、なんのフォローにもなっていない。
とはいえ、沼はまだまだたくさんある。
ドラゴンゾンビの一体や二体、倒してもいいだろう。
「低級ドラゴンゾンビってのは？」
「さっき倒した、カトブレパスゾンビのことだよ」
あああ。上級ドラゴンゾンビも倒してしまったと。
わたしは頭を抱える。
原始の炎、やりすぎたー。
「大丈夫。沼はまだ、あちこちで生きているからね」
ひとまず、一体はレベッカちゃんに食べさせてもいいだろう。
『いただくよ……』
ドラゴンゾンビの骨を、レベッカちゃんは刀身で溶かす。
『ふむ。魔物を食らうってのは、久々な感じがするねえ』
最近は、金属ばかりを食べさせていたもんね。
『なるほど。魔物の骨の方が、魔剣としてはしっくりくるってのは、感覚でわかってきたよ』
レベッカちゃんの柄が、骨の形に近づいてきた。
なるほど。柄にも意識を向けろってのは、こういうことか。
「キャルさん。なにか、掴めそうですか？」
「うん。やっぱり、何事も実戦だね。魔剣を強くするには魔物を食わせろってことなのが、ようやく実体験でわかってきたよ」
これならクレアさん向けの魔剣作りも、はかどりそう。
「あ、遺跡があった」
干上がった沼地から、遺跡の入口が出てきた。
「あれが、冥界竜アラレイムのいる遺跡？」
「間違いないよ」
邪眼で何度も、ゼゼリィが確認をする。
どうやら、ここが遺跡の入口で間違いがないらしい。
『ガハハ！ これこそ、ケガの功名ってやつさ』
レベッカちゃん、絶対に狙っていなかったよね。
「気を付けてキャル！ カトブレパスゾンビは、目が見えなくてもこちらを探知するよ！ うわ！」
どんくさいと思っていたカトブレパスが、俊敏な動きでゼゼリィに向かっていった。長い首を、ゼゼリィに向けて叩きつけようとする。
『おっと！ アンタの相手はこっちだ、つってんだろーが！』
レベッカちゃんが、ブチ切れ気味でカトブレパスを剣で殴った。
だが、たいして効いていない。
『死体だからかねえ？ 復活するんだよ！』
「いくら死体を倒しても、意味がないんだよ。沼の底にいるドラゴンゾンビが、常に死体を復活させてしまうんだ！」
ゼゼリィが言うには、この沼の主を倒す必要があるという。
「ドラゴンゾンビなんて、見えないよ！」
「任せて！ 【邪眼】！」
ゼゼリィが持つ金属製の瞳から、光芒が放たれた。
どうやら、照明魔法のようだが。
「いた！ 三〇メートル下に、敵の影！」
ゼゼリィの邪眼は、魔物の居所をとらえることができるのか。
だが、わたしの剣では届かない。
『そんな深さでは、ウェーブ・スラッシュも届かないねえ』
【抹消砲】も、この角度だと発射できないか。
潜るしか、ないんだろう。
だが、こんなドロドロの底なし沼で、息が続くかどうか。
「キャルさん……ここは、ワタクシに任せていただけませんこと？」
おお、クレアさんがやる気だ。
久々の強敵出現に、拳を鳴らしている。
「トートさん、二番を」
使い魔のトートに指示を出す。
トートは一〇徳ナイフ型の鞘から、槍を取り出した。
クレアさんがキャッチして、槍を装備する。
棒高跳びの要領で、空に舞い上がった。
「ゼゼリィさん、気配はわかりまして？」
「うん！ 沼の底全体に、ドラゴンゾンビは拡がっているんだ！」
「沼の底全体が、ドラゴンゾンビですのね」
「そうだよ！ コアとかはないから、打撃さえ与えればダメージは入るよ！ 結構強力な一撃じゃないと、倒せないけど」
「なるほど！ いい的ですわ！」
クレアさんが、魔力で槍を更に伸ばす。
「なにそれ!?」
「これが、グミスリル鉱石の効果ですわ！」
弾力のあるグミスリル鉱石なら、強度を維持しつつ伸縮が自在となる。
「お覚悟を」
沼の底に、槍をぶっ刺した。
「ダメ押しの……【雷霆蹴り】！」
槍の石突に、クレアさんはかかと落としを繰り出す。
原始の雷が、ドラゴンゾンビに叩き込まれた。
結構強力な一撃過ぎるでしょ、クレアさん。
とぷん、と、ドラゴンゾンビらしき物体が浮き上がってくる。
同時に、他のゾンビたちが崩れ落ちた。
「この骨だらけのナマズが、ドラゴンゾンビですのね？」
「そうそう。でも普通は釣り上げてやっつけるんだよね」
だったら、ヤトを連れてくるべきだったか。
『なるほど。そうやって倒せばいいのか』
おや、レベッカちゃんが悪い顔になった。
これは、変なことを考えているぞ。
『もう一箇所、沼地があるねえ』
レベッカちゃんが、沼地の中心まで飛び上がる。
『おらあああ！ 【ブレイズ・トラスト】！』
ウェーブ・スラッシュを、真下に向けて発射した。
ドン！ と、小気味いい音が、沼地の底で鳴る。
ドラゴンゾンビを、倒したようだ。
しかし、いつまで経ってもドラゴンが浮かんでこない。
逆に、わたしたちが沼に沈んでいく。
違う。沼の水が減り始めているんだ。
「え、何が起きたの？」
ドラゴンゾンビの頭が、見えてきた。
「キャルさん、沼が乾いていきますわ」
ブクブクと泡立って、沼が沸騰しているのだ。
やがて、完全な乾燥地帯に。
なんこったい。沼を干上がらせてしまうとは。
【原始の炎】、恐るべし……。
火野取り扱いには、注意だね。
「まあ、結果オーライだから」
ゼゼリィは言うが、なんのフォローにもなっていない。
とはいえ、沼はまだまだたくさんある。
ドラゴンゾンビの一体や二体、倒してもいいだろう。
「低級ドラゴンゾンビってのは？」
「さっき倒した、カトブレパスゾンビのことだよ」
あああ。上級ドラゴンゾンビも倒してしまったと。
わたしは頭を抱える。
原始の炎、やりすぎたー。
「大丈夫。沼はまだ、あちこちで生きているからね」
ひとまず、一体はレベッカちゃんに食べさせてもいいだろう。
『いただくよ……』
ドラゴンゾンビの骨を、レベッカちゃんは刀身で溶かす。
『ふむ。魔物を食らうってのは、久々な感じがするねえ』
最近は、金属ばかりを食べさせていたもんね。
『なるほど。魔物の骨の方が、魔剣としてはしっくりくるってのは、感覚でわかってきたよ』
レベッカちゃんの柄が、骨の形に近づいてきた。
なるほど。柄にも意識を向けろってのは、こういうことか。
「キャルさん。なにか、掴めそうですか？」
「うん。やっぱり、何事も実戦だね。魔剣を強くするには魔物を食わせろってことなのが、ようやく実体験でわかってきたよ」
これならクレアさん向けの魔剣作りも、はかどりそう。
「あ、遺跡があった」
干上がった沼地から、遺跡の入口が出てきた。
「あれが、冥界竜アラレイムのいる遺跡？」
「間違いないよ」
邪眼で何度も、ゼゼリィが確認をする。
どうやら、ここが遺跡の入口で間違いがないらしい。
『ガハハ！ これこそ、ケガの功名ってやつさ』
レベッカちゃん、絶対に狙っていなかったよね。
