「この程度ですか、クラーケン？ それだけの巨体を誇りながら、少女一人倒せないとは」
クレアさんが、クラーケンを煽る。
自分より小さい存在に挑発されてか、クラーケンが怒り狂った。触手でバシャバシャと、水面を叩く。
「おとと」
クレアさんもトートも、平然として動じない。
両者の対応は、まったく対照的だ。
側面を向き、クラーケンが大砲をセッティングした。体内で威力を調節できるのか、一発だけながら、やたら砲台がデカい。代わりに、他の砲台はしなびている。
砲台が、魔力を貯め始めた。船の表面すら、しおれてきたではないか。
『クレア、とんでもない一発が来るよ！』
「心得ております、レベッカさん。トートさん、五番を」
トートは、バズソーと棍棒を交換した。剣というには棍棒に近い代物で、大きさが大雑把すぎる。
トロルが使うようなデザインの鉄塊だ。
周りには、大量の棘が。魔剣と言うか、もはや鉄の塊に過ぎない。この剣は、先のトゲトゲを刃とみなしている。
「撃ってご覧なさい、クラーケンよ！」
触手の上で、クレアさんは一本足で立つ。ほんとに器用だな、この人は。
クレアさんの方へ向けて、クラーケンが大砲を放つ。
側に停泊していた財団の船すら、一撃で破壊した。くくりつけていた岩ごと、粉々になる。
誰も乗っていなかったからよかったものの、もし動かしていたら、惨劇は免れなかったろう。
それでもクレアさんは、クラーケンが放った特大の火球を、鉄塊のごとき棍棒で打ち返した。打った火球で、クラーケンのフラッグを叩き折る。
「マジかよ」
作ったわたしでさえ、その破壊力に驚いた。クレアさんのセンスの賜物か、思っていた以上の傑作を、わたしは作り上げてしまったのか。
棍棒なんて、もはや魔剣ですらない。
あの魔剣に、あんな使い方があったなんて。ヤケクソで作った鉄塊を、カウンター専門の武器にしてしまうとは。
「クラーケン、あいにくトドメですわ」
クレアさんはトートに、六番を指定した。
トートが用意したのは、両手持ちの斧だ。トートでさえ、重たがっている。十分に勢いをつけて、トートは斧を投げ飛ばした。
重量に全身を持っていかれそうになりながらも、クレアさんは斧を掴む。勢いをつけながら、上空へ跳躍した。
「そおおれ！」
クレアさんは急降下して、船の先端ごとクラーケンに斧を叩き落とす。
クラーケンの顔が、真っ二つに裂けた。
やったか？
「まだです。クレアさん！」
魔物を、まだ倒せていない。
沈んでいくと思われたクラーケンが、水上で体勢を立て直した。ファスナーが上がるかのように、クラーケンの顔が一瞬で元に戻る。
「なんと……うぐ！」
クレアさんが、触手で殴り飛ばされた。呆けていたのを、狙われたか。
さすがのクレアさんも、あれでトドメをさせたと思い込んだらしい。あんな感じで、完全復活をするとは考えていなかったのだろう。
トートの太い両腕に、クレアさんはキャッチしてもらった。
「なるほど」
「交代しましょうか、クレアさん？」
ここで油を売っている場合じゃない。
ヤトたちが、もう海底神殿に先行してしまった。こちらは、財団からクラーケンを引き付けているのに。薄情と言えるが、彼女たちだって調査に来ているんだ。責められないか。
「お気遣いなく。クラーケン、そうこなくては」
この土壇場で、まだ笑みを浮かべますか。クレアさんは。
「キャルさん。ワタクシは、満足していますのよ。自分がどんどん強くなっていくのを、肌で感じますわ」
クレアさんは、戦闘を楽しんでる。頼もしくいて、危うい。そのところがクレアさんを彼女たらしめるのだから、なんとも言えなかった。
「トートさん、七番も同時にくださいませ。キャルさん、おまたせしましたわね。ここで仕留めます」
六番の両手斧を持って、クレアさんはトートの手の上に乗った。
「上です、トートさん。クラーケンの頭上へ、投げてくださいまし」
トートの力で、上空に投げ飛ばしてもらう。七番であるナイフを、片手に持ったまま。
再度急降下して、クレアさんは斧を踏むようなスタイルに構え直した。
「また、かまぼこにして差し上げます！」
クラーケンの頭上を捉え、クレアさんは足で斧を踏みつける。再び、クラーケンの顔面を両断した。
斧が、眉間近くで止まる。
「そこですわ！」
クラーケンの眉間の奥めがけて、クレアさんがキックでナイフを投げ飛ばす。七番は、ザラタンが襲ってきたときに使った、飛び出しナイフである。
魔物の眉間には、セイレーンの姿が。コイツが、クラーケンを再生させていたようだ。飲み込まれたふりをして、操っていたとは。
ナイフで心臓に一撃をくらい、セイレーンが断末魔の叫びを上げる。
今度こそ、クラーケンは海に沈んでいった。
クレアさんに、大量の経験値が入る。
「ふううう」
モンスターを倒してレベルが上ったとはいえ、疲労が取れていない。
「神殿へ急ぎたいですが」
財団たちの消耗が、激しかった。あれでは、帰れるかどうか。
「助けましょう」
「はい。クレアさんは、治療をお願いします。わたしは、昼食を用意しますので」
クラーケンからは魔石だけではなく、お肉も大量に手に入った。お昼は、クラーケン鍋にしよう。
「レベッカちゃん、ちょっと魔剣を圧縮してくれませんかね？」
『アタシ様を、包丁に使うのかい？ お安い御用さ』
レベッカちゃんが、刀身を短くする。ショートソードくらいの包丁に変形した。
まずは洗った昆布を、鍋に放り込む。ダシをとりつつ、野菜を入れた。
鍋が煮えるまで、クラーケンの身や足を薄くスライスする。
薄切りにした身を沸騰した鍋にくぐらせる、しゃぶしゃぶスタイルだ。
余ったゲソは醤を塗って、串焼きに。
「鍋が煮えてきたね」
クラーケンの切り身をしゃぶしゃぶして、塩ダレで味見する。
「うん、うまい！」
塩ダレだからちょい薄いかなと思っていたが、クラーケンの身は濃厚だ。
醤ダレのゲソも、負けず劣らずうまい。こっちは少し、アイテムボックスへ。先行したあの二人に、取っておいてあげよう。
［【タコしゃぶしゃぶ】は、体力を大きく回復させる効果があります］
［【ゲソの串焼き】は、傷を癒す効果があります］
え、そんな機能があるの？ ただ料理しただけだよ？ レベッカちゃんで作ったからかな？
「できました。みんな、食べてください」
クラーケン鍋に、みんなが飛びついた。
あとタコスミといえば、なんといってもパスタでしょう。
シメに、パスタを放り込んだ。昆布のダシが出ているから、塩も振らなくていいでしょう。
『イカスミは聞いたことがあるが、タコスミのパスタは見ないねえ』
「お値段がとんでもないからね」
タコスミは手間がかかる上に、取れる量が少ない。一食作るには、タコが一〇匹も必要だ。量が取れないゆえ、イカスミの一〇倍もする高級食材である。
しかしこれだけデカければ、タコスミもわんさかというわけよ。
「ほら、思った通り」
アイテムとして手に入れた【タコスミ袋】は、案の定の大きさ。これは、いいパスタになるはず。ざっと一〇〇人前はあるに違いない。
スミを香草やにんにくと一緒に炒めて、生臭さを消す。で、茹で上がったパスタと絡めて完成と。
おお、大絶賛じゃん。旨味成分は、イカスミより多いらしいからね。「毒がある」説もあるけど、甲殻類だけに効果があるとか。
鍋やパスタをつついてもらっている間、わたしは魔剣の調節を行う。
クラーケンの魔石は当然、クレアさんの魔剣に注ぎ込んだ。クレアさんの功績だからね。
「魔剣の性能をあと三つ残して、ようやく倒せましたわ」
「お見事です」
「いえ。キャルさんの魔剣、まだどれだけの性能があるのか。まあいいでしょう。残りは、海底神殿で試しますわ」
わたしたちは、神殿へと続く洞窟に、足を踏み入れた。
（第三章 完）
クレアさんが、クラーケンを煽る。
自分より小さい存在に挑発されてか、クラーケンが怒り狂った。触手でバシャバシャと、水面を叩く。
「おとと」
クレアさんもトートも、平然として動じない。
両者の対応は、まったく対照的だ。
側面を向き、クラーケンが大砲をセッティングした。体内で威力を調節できるのか、一発だけながら、やたら砲台がデカい。代わりに、他の砲台はしなびている。
砲台が、魔力を貯め始めた。船の表面すら、しおれてきたではないか。
『クレア、とんでもない一発が来るよ！』
「心得ております、レベッカさん。トートさん、五番を」
トートは、バズソーと棍棒を交換した。剣というには棍棒に近い代物で、大きさが大雑把すぎる。
トロルが使うようなデザインの鉄塊だ。
周りには、大量の棘が。魔剣と言うか、もはや鉄の塊に過ぎない。この剣は、先のトゲトゲを刃とみなしている。
「撃ってご覧なさい、クラーケンよ！」
触手の上で、クレアさんは一本足で立つ。ほんとに器用だな、この人は。
クレアさんの方へ向けて、クラーケンが大砲を放つ。
側に停泊していた財団の船すら、一撃で破壊した。くくりつけていた岩ごと、粉々になる。
誰も乗っていなかったからよかったものの、もし動かしていたら、惨劇は免れなかったろう。
それでもクレアさんは、クラーケンが放った特大の火球を、鉄塊のごとき棍棒で打ち返した。打った火球で、クラーケンのフラッグを叩き折る。
「マジかよ」
作ったわたしでさえ、その破壊力に驚いた。クレアさんのセンスの賜物か、思っていた以上の傑作を、わたしは作り上げてしまったのか。
棍棒なんて、もはや魔剣ですらない。
あの魔剣に、あんな使い方があったなんて。ヤケクソで作った鉄塊を、カウンター専門の武器にしてしまうとは。
「クラーケン、あいにくトドメですわ」
クレアさんはトートに、六番を指定した。
トートが用意したのは、両手持ちの斧だ。トートでさえ、重たがっている。十分に勢いをつけて、トートは斧を投げ飛ばした。
重量に全身を持っていかれそうになりながらも、クレアさんは斧を掴む。勢いをつけながら、上空へ跳躍した。
「そおおれ！」
クレアさんは急降下して、船の先端ごとクラーケンに斧を叩き落とす。
クラーケンの顔が、真っ二つに裂けた。
やったか？
「まだです。クレアさん！」
魔物を、まだ倒せていない。
沈んでいくと思われたクラーケンが、水上で体勢を立て直した。ファスナーが上がるかのように、クラーケンの顔が一瞬で元に戻る。
「なんと……うぐ！」
クレアさんが、触手で殴り飛ばされた。呆けていたのを、狙われたか。
さすがのクレアさんも、あれでトドメをさせたと思い込んだらしい。あんな感じで、完全復活をするとは考えていなかったのだろう。
トートの太い両腕に、クレアさんはキャッチしてもらった。
「なるほど」
「交代しましょうか、クレアさん？」
ここで油を売っている場合じゃない。
ヤトたちが、もう海底神殿に先行してしまった。こちらは、財団からクラーケンを引き付けているのに。薄情と言えるが、彼女たちだって調査に来ているんだ。責められないか。
「お気遣いなく。クラーケン、そうこなくては」
この土壇場で、まだ笑みを浮かべますか。クレアさんは。
「キャルさん。ワタクシは、満足していますのよ。自分がどんどん強くなっていくのを、肌で感じますわ」
クレアさんは、戦闘を楽しんでる。頼もしくいて、危うい。そのところがクレアさんを彼女たらしめるのだから、なんとも言えなかった。
「トートさん、七番も同時にくださいませ。キャルさん、おまたせしましたわね。ここで仕留めます」
六番の両手斧を持って、クレアさんはトートの手の上に乗った。
「上です、トートさん。クラーケンの頭上へ、投げてくださいまし」
トートの力で、上空に投げ飛ばしてもらう。七番であるナイフを、片手に持ったまま。
再度急降下して、クレアさんは斧を踏むようなスタイルに構え直した。
「また、かまぼこにして差し上げます！」
クラーケンの頭上を捉え、クレアさんは足で斧を踏みつける。再び、クラーケンの顔面を両断した。
斧が、眉間近くで止まる。
「そこですわ！」
クラーケンの眉間の奥めがけて、クレアさんがキックでナイフを投げ飛ばす。七番は、ザラタンが襲ってきたときに使った、飛び出しナイフである。
魔物の眉間には、セイレーンの姿が。コイツが、クラーケンを再生させていたようだ。飲み込まれたふりをして、操っていたとは。
ナイフで心臓に一撃をくらい、セイレーンが断末魔の叫びを上げる。
今度こそ、クラーケンは海に沈んでいった。
クレアさんに、大量の経験値が入る。
「ふううう」
モンスターを倒してレベルが上ったとはいえ、疲労が取れていない。
「神殿へ急ぎたいですが」
財団たちの消耗が、激しかった。あれでは、帰れるかどうか。
「助けましょう」
「はい。クレアさんは、治療をお願いします。わたしは、昼食を用意しますので」
クラーケンからは魔石だけではなく、お肉も大量に手に入った。お昼は、クラーケン鍋にしよう。
「レベッカちゃん、ちょっと魔剣を圧縮してくれませんかね？」
『アタシ様を、包丁に使うのかい？ お安い御用さ』
レベッカちゃんが、刀身を短くする。ショートソードくらいの包丁に変形した。
まずは洗った昆布を、鍋に放り込む。ダシをとりつつ、野菜を入れた。
鍋が煮えるまで、クラーケンの身や足を薄くスライスする。
薄切りにした身を沸騰した鍋にくぐらせる、しゃぶしゃぶスタイルだ。
余ったゲソは醤を塗って、串焼きに。
「鍋が煮えてきたね」
クラーケンの切り身をしゃぶしゃぶして、塩ダレで味見する。
「うん、うまい！」
塩ダレだからちょい薄いかなと思っていたが、クラーケンの身は濃厚だ。
醤ダレのゲソも、負けず劣らずうまい。こっちは少し、アイテムボックスへ。先行したあの二人に、取っておいてあげよう。
［【タコしゃぶしゃぶ】は、体力を大きく回復させる効果があります］
［【ゲソの串焼き】は、傷を癒す効果があります］
え、そんな機能があるの？ ただ料理しただけだよ？ レベッカちゃんで作ったからかな？
「できました。みんな、食べてください」
クラーケン鍋に、みんなが飛びついた。
あとタコスミといえば、なんといってもパスタでしょう。
シメに、パスタを放り込んだ。昆布のダシが出ているから、塩も振らなくていいでしょう。
『イカスミは聞いたことがあるが、タコスミのパスタは見ないねえ』
「お値段がとんでもないからね」
タコスミは手間がかかる上に、取れる量が少ない。一食作るには、タコが一〇匹も必要だ。量が取れないゆえ、イカスミの一〇倍もする高級食材である。
しかしこれだけデカければ、タコスミもわんさかというわけよ。
「ほら、思った通り」
アイテムとして手に入れた【タコスミ袋】は、案の定の大きさ。これは、いいパスタになるはず。ざっと一〇〇人前はあるに違いない。
スミを香草やにんにくと一緒に炒めて、生臭さを消す。で、茹で上がったパスタと絡めて完成と。
おお、大絶賛じゃん。旨味成分は、イカスミより多いらしいからね。「毒がある」説もあるけど、甲殻類だけに効果があるとか。
鍋やパスタをつついてもらっている間、わたしは魔剣の調節を行う。
クラーケンの魔石は当然、クレアさんの魔剣に注ぎ込んだ。クレアさんの功績だからね。
「魔剣の性能をあと三つ残して、ようやく倒せましたわ」
「お見事です」
「いえ。キャルさんの魔剣、まだどれだけの性能があるのか。まあいいでしょう。残りは、海底神殿で試しますわ」
わたしたちは、神殿へと続く洞窟に、足を踏み入れた。
（第三章 完）
