わたしたちは、行商人さんの先導で、ファッパへの旅を続けている。
さすがに、スパルトイたちばかりに戦闘をさせていては、わたしの熟練度やレベルが上がらない。
熟練度が上がれば、魔剣作りの参考にもなる。
「てやーっ！」
オウルベア一体を、一人で相手にした。剣を肩に当てたが、相手に傷がつかない。
「うわっとっとっと！」
慌てて、飛び退いた。
レベッカちゃんの力がないと、こんな敵にさえ苦戦する。レベルが上った程度では、油断してダメージを負ってしまいそうだ。
「ひゃあ、強い」
『強いもんか。あんたのレベルで倒せない敵じゃない。踏み込みが浅いんだ。まだ足に、怯えが出ているんだよ』
レベッカちゃんのスパルタ教育に焚き付けられ、再度わたしは飛びかかった。今度は、首へ的確に剣を滑り込ませる。
ドスン、とオウルベアの首が落ちた。モンスターが、黒いガラス片に砕ける。残ったのは、オウルベアの肉と爪だけ。
「はふう。ひとまず、夕飯確保」
『やれば、できるじゃないか』
「えへへぇ。そうだ。クレアさんの魔剣の具合は」
わたしは、クレアさんの方に視線を移す。
心配しなくても、我らが姫様は魔物をあっさりと蹴散らしていた。
魔剣の力というより、クレアさん自身が強すぎる。数値化もできない。
「どうですか？ 魔剣のほどは？」
一応、わたしは斧タイプの魔剣も試してもらった。腕力が必要な武器を扱ってもらい、太刀筋や力の入り具合をチェックしようと考えたのである。
「すばらしい、魔剣ですわ。硬いトレントも、一撃で葬り去りましたし。薪を割るように縦にドン！ と仕留めたときは、爽快な気分でしたわ」
クレアさんが、ブンブンと魔剣を振り回す。
「まあ、あなたが作る魔剣は、どれも切れ味バツグンなのです。それでいて、頑丈という」
「ありがとうございます」
前に作ったレイピアは、明らかに脆すぎた。
なので今回は、斧で試し切りをしてもらったのだ。
「でも、まだまだですね」
「たしかに、まだ伸びしろがありますわ」
やはり、クレアさんはスピード重視の剣が扱いやすそうである。
「槍も試してみます？」
「お願いします」
クレアさんに、槍タイプの魔剣を渡す。
群がるオーク軍団を、クレアさんは槍でぶっ刺していく。狭い森の中なのに、どうしてこうもブンブンと。
「せい！」
オークを槍で突き、木の幹に押さえつけた。そのまま幹を踏み台にして、槍を引き剥がす。別の木の上にいたオークの弓兵に、槍を投げつけた。まったくスキがない。
どんな目をしてるのよって感じに、クレアさんはオークの集団を殲滅する。
うん、知ってた。何を持たせても、達人級だね。
かといって東洋の【刀】を作るなんて、わたしには知識がないし。
それっぽいものは、おそらく作れる。だがわたしが作ったら、形だけをマネた鉄の塊が出来上がるだろう。
魔剣づくりは、まだまだ探求が必要である。
――夕刻。
比較的静かな森を見つけ、キャンプにした。
スパルトイ軍団に、警備を任せる。
通称【魔王城】ことウッドゴーレム軍団なら、家に姿を変えることもできる。だが、「森に城が建った」なんて、変なウワサが立ってもいけない。おとなしくテントを張る。
「いやあ、キャルさん。助かります」
同行している行商人さんが、キャンプの火に薪をくべた。
「そういえば、元のお店はどうなるんです？」
最初は「フワルー先輩のウッドゴーレムが、店番をするのかな？」と思っていた。しかし、ゴーレムは旅に同行している。
「あちらは、ウチの伯母夫婦が、引き継いでくれています」
行商人さんの家は商人一家で、家族全員がなんらかの商売をしているそう。
「伯母も行商をしていたんですが、足を悪くしまして。ちょうどいいからと、店番を引き受けていました」
「そうなんですね。おっと、できました」
自慢の醤を使ったキノコ鍋を、振る舞った。
「おいしいですわ。醤の独特な風味があって、キノコに合いますわね」
「ホンマ、キャルは料理に関しては間違いないで」
クレアさんやフワルー先輩からも、絶賛される。
「トリカンの名産は小麦なのに、パスタじゃなくておうどんなんですね？」
村を出て気がついたが、よく考えると、店に出ていた麺類がうどんだった。
「パンやパスタは、他の街にもありますから。ライ麦でジンを作ったりしますね」
トリカン村で作ったうどんは、ファッパの労働者層で大人気だという。パスタは商人向けの食材で、あちらではややお高いらしい。取り寄せ先も、トリカン村とは違うという。
わたしはお酒を飲まない。ジンがあるなんて、知らなかったな。飲まなくても、料理や錬成の材料として使ったら、面白かったかも。
「ファッパには、あとどれくらいで着きそうですの？」
「二日もあれば」
モンスターの数が減ってきていますから、かなり早めには着くのではないか、とのこと。
「お知り合いの、商人さまというのは？」
「私の取引先なんですが、元々彼女は農民だったそうです」
地元で自立して店を開いたが、商家の方に見初められ、引っ越したそうだ。
ファッパで商家の男性と結婚して、ファッパの街で割と大きな店を任せてもらえたそう。
夫婦仲もいいと、手紙には書かれていた。
「その女性をめとった方は、いわゆる、【ジェントリ】層ですね」
元々財産のある貴族とは違って、商売で成功して貴族階級になった人を、ジェントリという。
エクスカリオテの魔法学校でも、ジェントリ層の子どもたちが多数在校している。魔法はもう、貴族だけのものではない。
「二人は幼なじみだったそうで。貧乏時代に、絶対成功してその女性を迎えに行く、という一心で、成功なさったそうです」
「ロマンチックやね」
フワルー先輩が、うっとりした口調になった。口にいっぱい醤をつけて、ロマンチックとは程遠い食べ方だが。
「今は引退して、息子さん夫婦が引き継いでいます……」
商人さんは、少々言葉を濁す。
「どうしたんです？」
「ここだけの話に、しておいてくださいね。実は私、お孫さんが苦手でしてねえ」
頭をかきながら、商人さんが口ごもった。
「イヤな人なんですか？」
「いい人ですよ。商売も上手で、人当たりもいい。寄付までしています。ですが、ややお調子者っていうんですかね？ テンションが高くて」
わたしとは、正反対な、陽キャなんだろうな。
「会えばわかりますが、かなり圧が強い方なので、大変かと」
――翌朝。
で、もうすぐファッパに到着といったところで、アクシデントが。
眼の前で、馬車が魔物に襲われていた。
三叉の鉾を持った半魚人が、馬車の幌をつついている。
彼らの中心にいるのは、パイレーツ姿の巨乳お姉さんだ。「♬～ゥアァアァアァ～」と、言葉になっていない会話を交わす。
これは、歌？
「サハギンです！ 先導しているのは、セイレーンですよ！」
セイレーンって岸にいるんじゃないの!? なんでこんなところで、野盗なんてしているんだろう？
これじゃあ海賊じゃなくて、山賊だよ！
「しつこいヤツラだなあ！」
メガネを掛けた金髪の少年が、馬車から飛び降りる。前転をして、体勢を立て直した。
「おのれ！ ボクの開発した商売道具！ 壊せるものなら、壊してみろぉ！」
少年が、デカい大砲を持ち出す。
しかし、筒に穴がない。なにを打ち出すんだろう？
「いくぞ。【デスボイスガン】だ！ ヴオオオオオオオオ！」
なんと少年は、筒の後ろから大声を出した。小柄な少年からは程遠い、おっさんのイビキみたいな声が。
その勢いで、サハギンたちが失神する。
「引け引け～♪」と、セイレーンが魚の下半身になって崖へと猛ダッシュした。そのまま、海へダイブする。
わたしたちが手を出すまでもなく、危機は去った。
しかし……。
「フワルー先輩？」
先輩が、少年を見てボーッとしている。心なしか、頬が朱に染まっているかのような。
……あれ、フワルー先輩どうした？
さすがに、スパルトイたちばかりに戦闘をさせていては、わたしの熟練度やレベルが上がらない。
熟練度が上がれば、魔剣作りの参考にもなる。
「てやーっ！」
オウルベア一体を、一人で相手にした。剣を肩に当てたが、相手に傷がつかない。
「うわっとっとっと！」
慌てて、飛び退いた。
レベッカちゃんの力がないと、こんな敵にさえ苦戦する。レベルが上った程度では、油断してダメージを負ってしまいそうだ。
「ひゃあ、強い」
『強いもんか。あんたのレベルで倒せない敵じゃない。踏み込みが浅いんだ。まだ足に、怯えが出ているんだよ』
レベッカちゃんのスパルタ教育に焚き付けられ、再度わたしは飛びかかった。今度は、首へ的確に剣を滑り込ませる。
ドスン、とオウルベアの首が落ちた。モンスターが、黒いガラス片に砕ける。残ったのは、オウルベアの肉と爪だけ。
「はふう。ひとまず、夕飯確保」
『やれば、できるじゃないか』
「えへへぇ。そうだ。クレアさんの魔剣の具合は」
わたしは、クレアさんの方に視線を移す。
心配しなくても、我らが姫様は魔物をあっさりと蹴散らしていた。
魔剣の力というより、クレアさん自身が強すぎる。数値化もできない。
「どうですか？ 魔剣のほどは？」
一応、わたしは斧タイプの魔剣も試してもらった。腕力が必要な武器を扱ってもらい、太刀筋や力の入り具合をチェックしようと考えたのである。
「すばらしい、魔剣ですわ。硬いトレントも、一撃で葬り去りましたし。薪を割るように縦にドン！ と仕留めたときは、爽快な気分でしたわ」
クレアさんが、ブンブンと魔剣を振り回す。
「まあ、あなたが作る魔剣は、どれも切れ味バツグンなのです。それでいて、頑丈という」
「ありがとうございます」
前に作ったレイピアは、明らかに脆すぎた。
なので今回は、斧で試し切りをしてもらったのだ。
「でも、まだまだですね」
「たしかに、まだ伸びしろがありますわ」
やはり、クレアさんはスピード重視の剣が扱いやすそうである。
「槍も試してみます？」
「お願いします」
クレアさんに、槍タイプの魔剣を渡す。
群がるオーク軍団を、クレアさんは槍でぶっ刺していく。狭い森の中なのに、どうしてこうもブンブンと。
「せい！」
オークを槍で突き、木の幹に押さえつけた。そのまま幹を踏み台にして、槍を引き剥がす。別の木の上にいたオークの弓兵に、槍を投げつけた。まったくスキがない。
どんな目をしてるのよって感じに、クレアさんはオークの集団を殲滅する。
うん、知ってた。何を持たせても、達人級だね。
かといって東洋の【刀】を作るなんて、わたしには知識がないし。
それっぽいものは、おそらく作れる。だがわたしが作ったら、形だけをマネた鉄の塊が出来上がるだろう。
魔剣づくりは、まだまだ探求が必要である。
――夕刻。
比較的静かな森を見つけ、キャンプにした。
スパルトイ軍団に、警備を任せる。
通称【魔王城】ことウッドゴーレム軍団なら、家に姿を変えることもできる。だが、「森に城が建った」なんて、変なウワサが立ってもいけない。おとなしくテントを張る。
「いやあ、キャルさん。助かります」
同行している行商人さんが、キャンプの火に薪をくべた。
「そういえば、元のお店はどうなるんです？」
最初は「フワルー先輩のウッドゴーレムが、店番をするのかな？」と思っていた。しかし、ゴーレムは旅に同行している。
「あちらは、ウチの伯母夫婦が、引き継いでくれています」
行商人さんの家は商人一家で、家族全員がなんらかの商売をしているそう。
「伯母も行商をしていたんですが、足を悪くしまして。ちょうどいいからと、店番を引き受けていました」
「そうなんですね。おっと、できました」
自慢の醤を使ったキノコ鍋を、振る舞った。
「おいしいですわ。醤の独特な風味があって、キノコに合いますわね」
「ホンマ、キャルは料理に関しては間違いないで」
クレアさんやフワルー先輩からも、絶賛される。
「トリカンの名産は小麦なのに、パスタじゃなくておうどんなんですね？」
村を出て気がついたが、よく考えると、店に出ていた麺類がうどんだった。
「パンやパスタは、他の街にもありますから。ライ麦でジンを作ったりしますね」
トリカン村で作ったうどんは、ファッパの労働者層で大人気だという。パスタは商人向けの食材で、あちらではややお高いらしい。取り寄せ先も、トリカン村とは違うという。
わたしはお酒を飲まない。ジンがあるなんて、知らなかったな。飲まなくても、料理や錬成の材料として使ったら、面白かったかも。
「ファッパには、あとどれくらいで着きそうですの？」
「二日もあれば」
モンスターの数が減ってきていますから、かなり早めには着くのではないか、とのこと。
「お知り合いの、商人さまというのは？」
「私の取引先なんですが、元々彼女は農民だったそうです」
地元で自立して店を開いたが、商家の方に見初められ、引っ越したそうだ。
ファッパで商家の男性と結婚して、ファッパの街で割と大きな店を任せてもらえたそう。
夫婦仲もいいと、手紙には書かれていた。
「その女性をめとった方は、いわゆる、【ジェントリ】層ですね」
元々財産のある貴族とは違って、商売で成功して貴族階級になった人を、ジェントリという。
エクスカリオテの魔法学校でも、ジェントリ層の子どもたちが多数在校している。魔法はもう、貴族だけのものではない。
「二人は幼なじみだったそうで。貧乏時代に、絶対成功してその女性を迎えに行く、という一心で、成功なさったそうです」
「ロマンチックやね」
フワルー先輩が、うっとりした口調になった。口にいっぱい醤をつけて、ロマンチックとは程遠い食べ方だが。
「今は引退して、息子さん夫婦が引き継いでいます……」
商人さんは、少々言葉を濁す。
「どうしたんです？」
「ここだけの話に、しておいてくださいね。実は私、お孫さんが苦手でしてねえ」
頭をかきながら、商人さんが口ごもった。
「イヤな人なんですか？」
「いい人ですよ。商売も上手で、人当たりもいい。寄付までしています。ですが、ややお調子者っていうんですかね？ テンションが高くて」
わたしとは、正反対な、陽キャなんだろうな。
「会えばわかりますが、かなり圧が強い方なので、大変かと」
――翌朝。
で、もうすぐファッパに到着といったところで、アクシデントが。
眼の前で、馬車が魔物に襲われていた。
三叉の鉾を持った半魚人が、馬車の幌をつついている。
彼らの中心にいるのは、パイレーツ姿の巨乳お姉さんだ。「♬～ゥアァアァアァ～」と、言葉になっていない会話を交わす。
これは、歌？
「サハギンです！ 先導しているのは、セイレーンですよ！」
セイレーンって岸にいるんじゃないの!? なんでこんなところで、野盗なんてしているんだろう？
これじゃあ海賊じゃなくて、山賊だよ！
「しつこいヤツラだなあ！」
メガネを掛けた金髪の少年が、馬車から飛び降りる。前転をして、体勢を立て直した。
「おのれ！ ボクの開発した商売道具！ 壊せるものなら、壊してみろぉ！」
少年が、デカい大砲を持ち出す。
しかし、筒に穴がない。なにを打ち出すんだろう？
「いくぞ。【デスボイスガン】だ！ ヴオオオオオオオオ！」
なんと少年は、筒の後ろから大声を出した。小柄な少年からは程遠い、おっさんのイビキみたいな声が。
その勢いで、サハギンたちが失神する。
「引け引け～♪」と、セイレーンが魚の下半身になって崖へと猛ダッシュした。そのまま、海へダイブする。
わたしたちが手を出すまでもなく、危機は去った。
しかし……。
「フワルー先輩？」
先輩が、少年を見てボーッとしている。心なしか、頬が朱に染まっているかのような。
……あれ、フワルー先輩どうした？
