習ったわけじゃないのに、わたしは魔剣をクルクルと回し、構え直していた。
［キャラメ・F・ルージュが、レベルアップしました。ステータスを割り振ってください］
なんか、魔物を倒してわたしのレベルが上がったっぽい。
こっちはステータス振りなんて、やっているヒマがないよ。
スライムのときもそうだったけど、ゴブリンを一匹倒しただけでレベルがアップするなんて。わたしって、どんだけ魔物との戦いを避けていたか、っての。
『次が来るぞ、キャル』
「わかった！」
続けざまに、襲ってきたゴブリンをスパスパーっと切り捨てる。
「はっ！ てやあ！」
近づいてくるゴブリンを、ダッシュ切りで斬り捨てていく。盾もなにも持っていないのに、真正面からだ。
ゴブリンに側面から、棍棒で殴られそうになった。
瞬時にわたしの手は、魔剣を逆手に持ち替える。敵の棍棒を、柄頭で弾き飛ばした。同時に、ゴブリンの首をはねる。
悲鳴を上げる前に、モンスターは黒い灰と化す。
「これ、わたしがやっているの？」
グレートソードほどのサイズがある剣を、わたしは片手で操っていた。初心者なら、両手で持つくらいの重さと分厚さなのに。わたしがやったら、自分の手を切断してしまうね。
『そうだ。お前の脳に作用して、使い方を叩き込んだ。あとは、お前の体力次第ってところだな』
それだと、すぐに息切れしそうなんだけど？
『案ずるなって。アタシ様には身体強化魔法がセットされていている。体力増強バフもかかっている。あとは戦闘で経験を積み、体力を上げていけばいいのさ』
それまでは、レベッカちゃん自身の戦闘技術に任せるか。気が遠くなりそうだけど。
それ以降、何度もレベルアップの通知が来た。しかし、すべてスルー。そんなステータスポイントの割り振りをする余裕なんてない。
「どんくさそうなムチムチ女だと思ったら、予想外に強いギャ！」
背後から、ゴブリンに斬られそうになった。
わたしはバク転し、剣を持ったゴブリンの背後に回り込む。背中から剣を突き刺して、魔物を打倒した。
前転をやっても、わたしはコケちゃうのに。
「ウギャー！」
魔物が武器を落とし、灰になっていく。
『集団で襲ってくるヤツらの戦略、歩幅、間合いの取り方もちゃんと学ぶんだ。まともな戦闘経験がなければ、錬金でいい魔剣も作れないぞ』
「わかったよ！」
レベッカちゃんの指導は、スパルタ気味だ。しかし、的確である。
わざと攻撃を受け止めて、ゴブリンの腕力を確かめた。
ゴブリンの力や動きは、初心者の冒険者とあまり遜色がない。
それでも、力がないわたしからすれば脅威だ。
レベッカちゃんの身体強化魔法がかかっていなかったら、腕が折れていたかも。
レベッカちゃんの力に頼らなくて済むように、ちゃんと鍛えていかないとね。
「あ、逃げていった」
ゴブリンたちが、一目散に散っていく。
『今の集団じゃ勝てないと思って、援軍を呼んだんだろう』
「ヤバイんじゃない？」
『いや。今のうちに、どういったビルドにしていくか考えよう』
また、戦うのか。
しかしこの戦いは、魔剣を持った者の宿命だ。どうせ戦わないと、このダンジョンからは脱出できない。
甘んじてその宿命、受けようじゃないか。
「はああああ」
剣を置いて、一息つく。
ゴブリンが、ポーションをドロップしていた。
ポーションを、グイッと飲み干す。スタミナが、ある程度回復したのを感じた。
「さて、どうしようかねえ」
わたしがどれだけ強くなろうと、戦闘力はレベッカちゃん頼みだ。自分は、頑丈な身体にしておくか。
武器の強化にも興味があるが、まずは自分が強くならないと。
「体力が上がったからかな？ アイテムボックスの容量が、上がったね」
これで、結構な量の荷物を持てるように。
『しかしあんたは、錬金術師を目指すんだろ？ 知恵にも多少振っておいたほうがいいか？』
「ダンジョンを出たら、考えるよ。しばらくは、学術書に頼ろうかな。死んだおばあちゃんの書籍もあるし」
当分は、虎の子の知恵袋に頼るとする。
わたしって、人に頼りっぱなしだな。早く、一人前にならないと。
なので、スキルは戦闘系ではなく、錬成の方に。
『援軍のお出ましだよ』
「何度来たって、同じなんだから！」
わたしが言うのも、なんだけど。
『自信を持ちな。レベル五程度なら、並のゴブリンともタメだ』
レベッカちゃんの言うとおり、わたしでも対応できる。
しかし、そうも言っていられない個体が。赤い肌を持つゴブリンが、剣と盾を装備して現れる。
「ゴブリンチーフだ」
通常のゴブリンを束ねる、ボス敵の存在らしい。
「何が来ても、やってやる！」
わたしは、剣を振り下ろした。
しかし、鉄製の盾に阻まれる。
こちらがいくら攻撃しても、ジャストで受け流された。うーん、動作がきめ細かい。
『完全にタンクタイプだな。防御一辺倒だ。自分は攻撃を受けて、手下に攻撃させるタイプのようだね』
相手は攻撃に慣れていないのか、わたしに向けての攻撃しても、スカばかり。とはいえ、こちらの攻撃も止められる。
『初期スキルを使う。【エンチャント：火炎属性】！』
レベッカちゃんが、炎を帯びる。
『キャルッ！ そのまま、ゴブリンを斬ってみな』
「うん！ やあ！」
ゴブリンに向けて、突き攻撃を仕掛けた。
またゴブリンチーフが、盾を構える。
その盾ごと、レベッカちゃんはゴブリンを貫いた。
盾だけを置いて、ゴブリンチーフが灰になっていく。
「ふううううう」
どうにか、ゴブリンの群れを撃退し終えた。
どこからともなく、チープな音源のファンファーレが。
［魔剣【レベッカ】のレベルが上がりました］
レベッカちゃんのステータスを見ると、二に上がっていた。
『ゴブリンチーフを倒した程度で、二も上がれば上等か』
新しいスキルがないか、見せてもらう。
「なにもないね」
『【身体強化】が、上がるくらいだな。アンタが強くなるなら、いい』
「もっとレベッカちゃんを強化したいかな、わたしは」
わたしは自力で、レベルが【六】になっている。
とりあえず、体力に振っておこうかな。本当は魔法系に振って、レベッカちゃんの加工に全力を注ぎたいけど。
わたし自身が強くならないと、魔剣にも影響が出ちゃうもんね。
他のアイテムを漁る。ほとんどが角や爪程度で、たいしたアイテムは落ちていない。
「剣と棍棒くらいだね」
換金するにしても、銅貨数枚程度にしかならないだろう。
『こいつも吸おう。魔力の足しにする』
魔剣は他の装備品を吸収することで、パワーを上げられるそうだ。
「すごいね。アイテムを吸収して、自分の力にするなんて」
『たいして能力アップにはならんが、ないよりはマシだ』
少しでも、強度や切れ味を上げていく。
『さらに敵だ。左方向に、ホーンラビット』
巻き貝型の角を生やしたウサギが、こちらに向かって飛んできた。
「おおぅい！」
かわいい見た目に騙されそうになったわたしは、我に返る。
ラビットはゴブリンの爪や骨を、ガリッといただいていた。魔力の残滓を、取り込んでいるのだろう。
そうだ。ここはダンジョン。
敵はわたしを、ただのエサとしか思っていない。
ましてわたしは、強力な魔剣を所持している。
レプリカと自称するが、レベッカちゃんは高い魔力を秘めているのだ。
魔物にとって、魔剣はごちそうに違いなかった。
「レベッカちゃんは、食べさせないよ！ 取れるもんなら、取ってみろ！」
自主的に剣を構え、ラビットを迎え撃つ。
再びラビットが、驚異的な瞬発力でこちらに突撃してきた。
「にょわう！」
できるだけ自力で、剣を振るう。
だが、あっさりとかわされた。
剣を踏み台にされるなんて。
『アタシ様を足蹴にするなんてね。覚悟はできているみたいだ』
再びレベッカちゃんの人格が、わたしの人格を上書きする。
再度突撃してきたラビットを、力で叩き潰した。斬るのではなく、殴打でラビットを倒す。
『逆に食ってやろう』
ラビットの角をゲットし、レベッカちゃんの素材に。
お肉は、わたしの胃袋に収めることに。潰したから、柔らかいお肉になっているはず。
ナイフを使ってウサギの血を抜き、肉をさばく。骨付きで焼くと、おいしいんだよね。
『器用だな』
「母型の家系が、料理人なんだよね」
肉や野菜の下ごしらえは、任せてもらいましょ。
といっても、焚き火できる場所がない。火起こしの薪もないよね。ダンジョンでは。
『こういうときこそ、アタシ様よぉ』
レベッカちゃんの刀身の上に乗せて、ラビットの肉を焼く。
剣をバーベキューの鉄板に使うなんて、わたしくらいじゃない？
けれど、まずはベジファースト。カットとうもろこしをパクリと。コーンは野菜じゃねえ？ うるさいんです。
いよいよ、メインだ。ホーンラビットの命を、滴る脂とともに口へ放り込む。
「やっぱり味気ない」
ガマンしていたけど、やっぱ塩コショウだけだと物足りない。味が微妙だな。
田舎でおいしいものを食べてきたから、こういったサバイバルメシにも、ちょっとこだわりを持ちたいわけよ。レディーとしては。
そんなときは、これ！ 田舎のばあちゃん直伝のぉ、みかんジャム！
『なんだい、それは？』
「ウチの田舎で採れたみかんを、ジャムにしたんだよ。甘酸っぱくておいしい、だけじゃないよ」
保存も効くし、調味料にもなる！
「これを、こんがり焼いたウサギ肉にチョボっと」
で、さらにこれ！ ドン！
『なんだい、それは？』
「醤！」
ばあちゃんから漬け方を教わった、発酵調味料なり！
『味が、想像できないね』
「いわば、食べるおしょうゆだね」
『しょうゆ……ガルムか。把握したよ。ウチの開発者も、ガルムは使っていたからね』
オレンジのジャムと食べるおしょうゆを、お肉の上で混ぜて、付け焼きすれば……できあがりっと！
「おおう、ウサギさんが見違えるほど、うまくなった！」
これは、ライスが欲しくなる味だなあ。携帯おこげせんべいは、道中のおやつで食べてしまった。長すぎるダンジョンが悪いんだいっ。
『アタシ様に、頼ろうとしなかったな？』
二枚目の肉を焼きながら、レベッカちゃんが私に聞いてきた。
「死んだおばあちゃんからの、指導なんだ。『道具に頼るだけのヤツは、上達しない』って」
いい道具を選ぶのは、その道のプロを目指すかも知れない。だが集めているだけの人は、コンプ癖があるだけ。腕前が上達したいわけじゃない、と。
「道具に頼らず創意工夫をして、ちょっとくらいは自分の頭で考えなさい、ってさ」
最初は意味がわからなかったよ。全部教わればいいじゃん、ってね。
でも、今はよくわかる。
レベッカちゃんにばかり、頼り切ってちゃダメだよね。
「クラスに、とんでもない人がいてさ」
『どんなヤツだい？』
「卒業前に、学校に刺さっている聖剣を抜くってイベントがあるんだけど」
『とんでもない勇者探しだね？』
「だよね。でもさ、今年始めて抜けたんだよね。しかも、女子が」
しかし、その聖剣を見事抜いた人物がいた。ウチのクラス代表だ。
「でも、ヤバかったのはその後なんだよね」
『ソイツが、どうしたんだい？』
「聖剣をへし折ったんだよ。『必要ない』って言って」
［キャラメ・F・ルージュが、レベルアップしました。ステータスを割り振ってください］
なんか、魔物を倒してわたしのレベルが上がったっぽい。
こっちはステータス振りなんて、やっているヒマがないよ。
スライムのときもそうだったけど、ゴブリンを一匹倒しただけでレベルがアップするなんて。わたしって、どんだけ魔物との戦いを避けていたか、っての。
『次が来るぞ、キャル』
「わかった！」
続けざまに、襲ってきたゴブリンをスパスパーっと切り捨てる。
「はっ！ てやあ！」
近づいてくるゴブリンを、ダッシュ切りで斬り捨てていく。盾もなにも持っていないのに、真正面からだ。
ゴブリンに側面から、棍棒で殴られそうになった。
瞬時にわたしの手は、魔剣を逆手に持ち替える。敵の棍棒を、柄頭で弾き飛ばした。同時に、ゴブリンの首をはねる。
悲鳴を上げる前に、モンスターは黒い灰と化す。
「これ、わたしがやっているの？」
グレートソードほどのサイズがある剣を、わたしは片手で操っていた。初心者なら、両手で持つくらいの重さと分厚さなのに。わたしがやったら、自分の手を切断してしまうね。
『そうだ。お前の脳に作用して、使い方を叩き込んだ。あとは、お前の体力次第ってところだな』
それだと、すぐに息切れしそうなんだけど？
『案ずるなって。アタシ様には身体強化魔法がセットされていている。体力増強バフもかかっている。あとは戦闘で経験を積み、体力を上げていけばいいのさ』
それまでは、レベッカちゃん自身の戦闘技術に任せるか。気が遠くなりそうだけど。
それ以降、何度もレベルアップの通知が来た。しかし、すべてスルー。そんなステータスポイントの割り振りをする余裕なんてない。
「どんくさそうなムチムチ女だと思ったら、予想外に強いギャ！」
背後から、ゴブリンに斬られそうになった。
わたしはバク転し、剣を持ったゴブリンの背後に回り込む。背中から剣を突き刺して、魔物を打倒した。
前転をやっても、わたしはコケちゃうのに。
「ウギャー！」
魔物が武器を落とし、灰になっていく。
『集団で襲ってくるヤツらの戦略、歩幅、間合いの取り方もちゃんと学ぶんだ。まともな戦闘経験がなければ、錬金でいい魔剣も作れないぞ』
「わかったよ！」
レベッカちゃんの指導は、スパルタ気味だ。しかし、的確である。
わざと攻撃を受け止めて、ゴブリンの腕力を確かめた。
ゴブリンの力や動きは、初心者の冒険者とあまり遜色がない。
それでも、力がないわたしからすれば脅威だ。
レベッカちゃんの身体強化魔法がかかっていなかったら、腕が折れていたかも。
レベッカちゃんの力に頼らなくて済むように、ちゃんと鍛えていかないとね。
「あ、逃げていった」
ゴブリンたちが、一目散に散っていく。
『今の集団じゃ勝てないと思って、援軍を呼んだんだろう』
「ヤバイんじゃない？」
『いや。今のうちに、どういったビルドにしていくか考えよう』
また、戦うのか。
しかしこの戦いは、魔剣を持った者の宿命だ。どうせ戦わないと、このダンジョンからは脱出できない。
甘んじてその宿命、受けようじゃないか。
「はああああ」
剣を置いて、一息つく。
ゴブリンが、ポーションをドロップしていた。
ポーションを、グイッと飲み干す。スタミナが、ある程度回復したのを感じた。
「さて、どうしようかねえ」
わたしがどれだけ強くなろうと、戦闘力はレベッカちゃん頼みだ。自分は、頑丈な身体にしておくか。
武器の強化にも興味があるが、まずは自分が強くならないと。
「体力が上がったからかな？ アイテムボックスの容量が、上がったね」
これで、結構な量の荷物を持てるように。
『しかしあんたは、錬金術師を目指すんだろ？ 知恵にも多少振っておいたほうがいいか？』
「ダンジョンを出たら、考えるよ。しばらくは、学術書に頼ろうかな。死んだおばあちゃんの書籍もあるし」
当分は、虎の子の知恵袋に頼るとする。
わたしって、人に頼りっぱなしだな。早く、一人前にならないと。
なので、スキルは戦闘系ではなく、錬成の方に。
『援軍のお出ましだよ』
「何度来たって、同じなんだから！」
わたしが言うのも、なんだけど。
『自信を持ちな。レベル五程度なら、並のゴブリンともタメだ』
レベッカちゃんの言うとおり、わたしでも対応できる。
しかし、そうも言っていられない個体が。赤い肌を持つゴブリンが、剣と盾を装備して現れる。
「ゴブリンチーフだ」
通常のゴブリンを束ねる、ボス敵の存在らしい。
「何が来ても、やってやる！」
わたしは、剣を振り下ろした。
しかし、鉄製の盾に阻まれる。
こちらがいくら攻撃しても、ジャストで受け流された。うーん、動作がきめ細かい。
『完全にタンクタイプだな。防御一辺倒だ。自分は攻撃を受けて、手下に攻撃させるタイプのようだね』
相手は攻撃に慣れていないのか、わたしに向けての攻撃しても、スカばかり。とはいえ、こちらの攻撃も止められる。
『初期スキルを使う。【エンチャント：火炎属性】！』
レベッカちゃんが、炎を帯びる。
『キャルッ！ そのまま、ゴブリンを斬ってみな』
「うん！ やあ！」
ゴブリンに向けて、突き攻撃を仕掛けた。
またゴブリンチーフが、盾を構える。
その盾ごと、レベッカちゃんはゴブリンを貫いた。
盾だけを置いて、ゴブリンチーフが灰になっていく。
「ふううううう」
どうにか、ゴブリンの群れを撃退し終えた。
どこからともなく、チープな音源のファンファーレが。
［魔剣【レベッカ】のレベルが上がりました］
レベッカちゃんのステータスを見ると、二に上がっていた。
『ゴブリンチーフを倒した程度で、二も上がれば上等か』
新しいスキルがないか、見せてもらう。
「なにもないね」
『【身体強化】が、上がるくらいだな。アンタが強くなるなら、いい』
「もっとレベッカちゃんを強化したいかな、わたしは」
わたしは自力で、レベルが【六】になっている。
とりあえず、体力に振っておこうかな。本当は魔法系に振って、レベッカちゃんの加工に全力を注ぎたいけど。
わたし自身が強くならないと、魔剣にも影響が出ちゃうもんね。
他のアイテムを漁る。ほとんどが角や爪程度で、たいしたアイテムは落ちていない。
「剣と棍棒くらいだね」
換金するにしても、銅貨数枚程度にしかならないだろう。
『こいつも吸おう。魔力の足しにする』
魔剣は他の装備品を吸収することで、パワーを上げられるそうだ。
「すごいね。アイテムを吸収して、自分の力にするなんて」
『たいして能力アップにはならんが、ないよりはマシだ』
少しでも、強度や切れ味を上げていく。
『さらに敵だ。左方向に、ホーンラビット』
巻き貝型の角を生やしたウサギが、こちらに向かって飛んできた。
「おおぅい！」
かわいい見た目に騙されそうになったわたしは、我に返る。
ラビットはゴブリンの爪や骨を、ガリッといただいていた。魔力の残滓を、取り込んでいるのだろう。
そうだ。ここはダンジョン。
敵はわたしを、ただのエサとしか思っていない。
ましてわたしは、強力な魔剣を所持している。
レプリカと自称するが、レベッカちゃんは高い魔力を秘めているのだ。
魔物にとって、魔剣はごちそうに違いなかった。
「レベッカちゃんは、食べさせないよ！ 取れるもんなら、取ってみろ！」
自主的に剣を構え、ラビットを迎え撃つ。
再びラビットが、驚異的な瞬発力でこちらに突撃してきた。
「にょわう！」
できるだけ自力で、剣を振るう。
だが、あっさりとかわされた。
剣を踏み台にされるなんて。
『アタシ様を足蹴にするなんてね。覚悟はできているみたいだ』
再びレベッカちゃんの人格が、わたしの人格を上書きする。
再度突撃してきたラビットを、力で叩き潰した。斬るのではなく、殴打でラビットを倒す。
『逆に食ってやろう』
ラビットの角をゲットし、レベッカちゃんの素材に。
お肉は、わたしの胃袋に収めることに。潰したから、柔らかいお肉になっているはず。
ナイフを使ってウサギの血を抜き、肉をさばく。骨付きで焼くと、おいしいんだよね。
『器用だな』
「母型の家系が、料理人なんだよね」
肉や野菜の下ごしらえは、任せてもらいましょ。
といっても、焚き火できる場所がない。火起こしの薪もないよね。ダンジョンでは。
『こういうときこそ、アタシ様よぉ』
レベッカちゃんの刀身の上に乗せて、ラビットの肉を焼く。
剣をバーベキューの鉄板に使うなんて、わたしくらいじゃない？
けれど、まずはベジファースト。カットとうもろこしをパクリと。コーンは野菜じゃねえ？ うるさいんです。
いよいよ、メインだ。ホーンラビットの命を、滴る脂とともに口へ放り込む。
「やっぱり味気ない」
ガマンしていたけど、やっぱ塩コショウだけだと物足りない。味が微妙だな。
田舎でおいしいものを食べてきたから、こういったサバイバルメシにも、ちょっとこだわりを持ちたいわけよ。レディーとしては。
そんなときは、これ！ 田舎のばあちゃん直伝のぉ、みかんジャム！
『なんだい、それは？』
「ウチの田舎で採れたみかんを、ジャムにしたんだよ。甘酸っぱくておいしい、だけじゃないよ」
保存も効くし、調味料にもなる！
「これを、こんがり焼いたウサギ肉にチョボっと」
で、さらにこれ！ ドン！
『なんだい、それは？』
「醤！」
ばあちゃんから漬け方を教わった、発酵調味料なり！
『味が、想像できないね』
「いわば、食べるおしょうゆだね」
『しょうゆ……ガルムか。把握したよ。ウチの開発者も、ガルムは使っていたからね』
オレンジのジャムと食べるおしょうゆを、お肉の上で混ぜて、付け焼きすれば……できあがりっと！
「おおう、ウサギさんが見違えるほど、うまくなった！」
これは、ライスが欲しくなる味だなあ。携帯おこげせんべいは、道中のおやつで食べてしまった。長すぎるダンジョンが悪いんだいっ。
『アタシ様に、頼ろうとしなかったな？』
二枚目の肉を焼きながら、レベッカちゃんが私に聞いてきた。
「死んだおばあちゃんからの、指導なんだ。『道具に頼るだけのヤツは、上達しない』って」
いい道具を選ぶのは、その道のプロを目指すかも知れない。だが集めているだけの人は、コンプ癖があるだけ。腕前が上達したいわけじゃない、と。
「道具に頼らず創意工夫をして、ちょっとくらいは自分の頭で考えなさい、ってさ」
最初は意味がわからなかったよ。全部教わればいいじゃん、ってね。
でも、今はよくわかる。
レベッカちゃんにばかり、頼り切ってちゃダメだよね。
「クラスに、とんでもない人がいてさ」
『どんなヤツだい？』
「卒業前に、学校に刺さっている聖剣を抜くってイベントがあるんだけど」
『とんでもない勇者探しだね？』
「だよね。でもさ、今年始めて抜けたんだよね。しかも、女子が」
しかし、その聖剣を見事抜いた人物がいた。ウチのクラス代表だ。
「でも、ヤバかったのはその後なんだよね」
『ソイツが、どうしたんだい？』
「聖剣をへし折ったんだよ。『必要ない』って言って」
