「ただいま、戻りました」
クレアさんが、帰ってくる。村人の騒ぎを聞きつけ、慌てて帰ってきたという。面目ない。
まだギャラリーがいるよ……。
「ほらほらぁ。見せもんちゃうで。帰ってやー」
フワルー先輩が、人払いをする。
「すいません。張り切りすぎちゃったみたいで」
「それは、お互い様や。ウチも楽しすぎて、ハッスルしすぎてもた」
わははーと、さして気にしていないふうに先輩は笑う。
「こんな立派なおうち、維持費が大変でしょうに。お掃除も」
「いやいや。ゴーレムもおるから、掃除は心配せんでええさかいに。維持費なら、キャルちゃんのおかげで、十分に元が取れてるんよ。足らんかった分は、キャルちゃんに稼いでもらうよって」
そこも見越して、大量に依頼を出していたのか。やるなあ、先輩は。
「では、お夕飯を作ってまいります」
「おおきに。ウチらは店の仕事するさかい。用事があったら、言うてや」
「はい」と返事をして、クレアさんは炊事場へ。
わたしたちは、工房へ向かう。
「カウンターには、行かなくてもいいんですか？」
「ええねん。ほら」
お店の番は、使い魔のウッドゴーレムたちが担当してくれるらしい。
ゴーレムが、冒険者を相手にマジックアイテムを身振り手振りで売っている。わたしよりしっかりと、お客さんに応対していた。すごいな。
「簡単な受け渡しと、代金の支払いはできるねん。せやけど、中にはムズい注文してくる人もおるんよ。そんときは、ウチが担当するんや」
「ゴーレムでさえ働いているのに、わたしときたら」
まだ、接客できるような神経は、持ち合わせていないよ。
腰を痛めたというおばあちゃんが、尋ねてきた。
「行くわ。キャルちゃんは釜を見ておいてや」
「はい」
先輩が応対に向かう。
わたしは、薬草釜の方へ。コトコトと音を立てる釜を、混ぜ棒でかき回す。材料をスパルトイ軍団に刻んでもらった。
何も教えなくても、ちゃんとこなしている。やはり、わたしのスキルや熟練度を、トレスしているみたい。
先輩は、えらい話し込んでいる。
「オウルベアの肉や。これで、腰の筋肉をつけや。薄く切ってあるさかい、食べやすいはずやで」
お肉の包みを持って、おばあちゃんはお礼を言って帰っていった。
「あんな感じやな」
というかさっきの人は、単に雑談をしに来たみたい。
お年寄りって、あんな感じだよね。
コミュ力が求められる仕事は、先輩のほうが向いている。
「いらっしゃい。いつもありがとうな」
「こんばんは。店を新調したのか？」
先輩の知り合いらしき中年男性が、店を尋ねてきた。数名のパーティを、引き連れている。他の男女のいでたちからして、冒険者か。
「みんな魔王城が出現したって、驚いていたぞ」
「ちょっと、増築の機会ができたよってに、店を改装したねん。今日は何を？」
「いつもの、ポーションを。それと、火山を攻略するんで、耐熱装備があると助かるんだが」
「炎耐性か。耐火ポーションは、前に売れてしもうたんよ」
フワルー先輩が言うと、中年男性が「あちゃー」と額に手を置いた。
わたしは「あの」と、パーティたちに声をかけた。
「キミは？」
「ええー、キャルといいます。こちらでお世話になっています」
「ああ、キミがさっき話に出ていた後輩か」
中年男性の質問に、わたしはうなずく。
「せやねん。さっき言うてた後輩や。働きに来てくれてんよ」
「それは頼もしいな。それで、どうかしたか？」
「えっと、耐火装備ですよね？ ファイアリザードの皮なら、余っているんですが」
腰に取り付けたアイテムボックスから、わたしはファイアリザードの皮を取り出す。なめして、革の状態にしてある。
「ファイアリザードだって!?」と、中年男性が驚いた。
「レベル一二のバケモンだぜ。そんな怪物を、あの嬢ちゃんがやっつけたってのかよ？」
「信じられないわ。私の氷魔法でも、やつのブレスには通じないのに」
冒険者たちが、わたしの話に興味を持ち出す。
「魔剣のおかげですよ。わたし、エクスカリオテの卒業生なんです」
「だからか。あそこから排出された魔法使いは、みんな優秀だもんな」
リーダーの中年男性が、コクコクとうなずいた。
「あなた、フワルーちゃんと同じ平民よね？ でもすごいわ。大したものね」
冒険者たちからの称賛に、わたしは「ありがとうございます」と返す。
「剣士さんは片手剣持ちですから、革製のシールドを作成いたします。手持ちの防具をお借りしても」
「頼むよ。これなら、再利用してくれて構わない」
リーダーの男性が不用品の丸い盾を、わたしに差し出した。
錬成を施し、ファイアリザード製のシールドに変化させる。
「ありがとう。これで、ヒクイドリに対抗できる」
「ヒクイドリ？」
「この付近の火山をナワバリにしている、火属性のモンスターだ」
街を襲っては来ないが、鉱山を荒らすやつを攻撃する厄介者だという。マグマをエサにするんだとか。
『すっかり人気者だねえ、キャル』
「おだてないでよ。レベッカちゃん」
ただレベッカちゃんは、ヒクイドリに興味津々の様子である。火属性だからだろうね。
「オレには、そうだな。この矢に毒を仕込めるか？ 三〇本くらいほしい」
レンジャーの男性が、矢の束をカウンターに置いた。
「はい、ただいま！ 錬成！」
わたしは錬成を行って、矢の先に毒を生成する。
「矢の内部を空洞にして、矢じりの先まで穴を通しています。突き刺さると、矢じりが引っ込んで毒が体内に流れ込むという構図です。ただし普通に武器として使うと、壊れやすいので注意してください」
教頭先生から施してもらった「緊張をほぐす魔法」のおかげで、淀みなく商品の解説ができた。
「ありがとう。お嬢さん。これは少ないが、取っておけ」
さっき採取したての、動物の角や爪を手に入れる。
「お夕飯ができました」
「おおきに！ キャルちゃん、看板裏返してきて。店閉めるで」
今日の営業はこれで終わりとなった。
本日の夕飯は、ゴハンと干物である。
「すごいですね。海がないのに、お魚が食べられるなんて」
クレアさんはお上品に、ナイフとフォークでホッケの干物をいただいていた。
一方わたしと先輩は、お箸で干物をつまんで豪快に貪っている。
「このトリカン村からちょっと西に行ったら、港町ファッパがあるねん」
わたしが漬けた梅干しを一口で平らげて、先輩が語った。
港町ファッパには、この一帯を治める領主が住んでいる。
「フワルー先輩が発酵技術を提供し、干物文化が浸透したんですよね」
「まあ、作ったんが干物女やねんけどな！ アハハー！」
笑えないジョークで、フワルー先輩が一人で笑う。
食事を楽しんでいると、なにやらオルゴールが鳴り出した。
「オフロガ、ワキマシタ」と、ウッドゴーレムが呼びに来る。
「さて、疲れたやろ。オフロに入りや」
フワルー先輩についていくと、外の岩場にたどり着いた。
岩の煙突から、煙が立っている。
空に向かって、湯気が立ち上っていた。
先輩が岩石を組み立てて作っているのは、露天風呂か。一階を脱衣所にして、高い位置に露天風呂を設置している。
「今の家は、一人用の浴槽しかないねん。せやから、岩風呂を作ろう思ってな」
以前に使っていた風呂場は、薪の置場にしたという。
「入ろっ」
全員で服を脱ぎ、湯船へ。
ああああ、生き返るぅ。
『いや。とんでもないね。キャルから疲れが取れるたびに、アタシ様の魔力も回復していくよ』
レベッカちゃんも、気持ちよさそうだ。
「前に村人用に、ごっつい大衆浴場を作ったんや。使い魔を放っとるから、ノゾキ対策もバッチリやで」
もし不審者がいたら、ギルドが飼っている使い魔が知らせてくれるらしい。
わたしたちのハダカなんぞ、せいぜい鳥しか見に来ないだろう。
「あんたら、魔剣を作るんやな。その前に、強さを見せてもらってええかな？」
「はい。お願いします」
次の日、わたしたちは先輩にコーチを付けてもらう約束を交わす。
クレアさんが、帰ってくる。村人の騒ぎを聞きつけ、慌てて帰ってきたという。面目ない。
まだギャラリーがいるよ……。
「ほらほらぁ。見せもんちゃうで。帰ってやー」
フワルー先輩が、人払いをする。
「すいません。張り切りすぎちゃったみたいで」
「それは、お互い様や。ウチも楽しすぎて、ハッスルしすぎてもた」
わははーと、さして気にしていないふうに先輩は笑う。
「こんな立派なおうち、維持費が大変でしょうに。お掃除も」
「いやいや。ゴーレムもおるから、掃除は心配せんでええさかいに。維持費なら、キャルちゃんのおかげで、十分に元が取れてるんよ。足らんかった分は、キャルちゃんに稼いでもらうよって」
そこも見越して、大量に依頼を出していたのか。やるなあ、先輩は。
「では、お夕飯を作ってまいります」
「おおきに。ウチらは店の仕事するさかい。用事があったら、言うてや」
「はい」と返事をして、クレアさんは炊事場へ。
わたしたちは、工房へ向かう。
「カウンターには、行かなくてもいいんですか？」
「ええねん。ほら」
お店の番は、使い魔のウッドゴーレムたちが担当してくれるらしい。
ゴーレムが、冒険者を相手にマジックアイテムを身振り手振りで売っている。わたしよりしっかりと、お客さんに応対していた。すごいな。
「簡単な受け渡しと、代金の支払いはできるねん。せやけど、中にはムズい注文してくる人もおるんよ。そんときは、ウチが担当するんや」
「ゴーレムでさえ働いているのに、わたしときたら」
まだ、接客できるような神経は、持ち合わせていないよ。
腰を痛めたというおばあちゃんが、尋ねてきた。
「行くわ。キャルちゃんは釜を見ておいてや」
「はい」
先輩が応対に向かう。
わたしは、薬草釜の方へ。コトコトと音を立てる釜を、混ぜ棒でかき回す。材料をスパルトイ軍団に刻んでもらった。
何も教えなくても、ちゃんとこなしている。やはり、わたしのスキルや熟練度を、トレスしているみたい。
先輩は、えらい話し込んでいる。
「オウルベアの肉や。これで、腰の筋肉をつけや。薄く切ってあるさかい、食べやすいはずやで」
お肉の包みを持って、おばあちゃんはお礼を言って帰っていった。
「あんな感じやな」
というかさっきの人は、単に雑談をしに来たみたい。
お年寄りって、あんな感じだよね。
コミュ力が求められる仕事は、先輩のほうが向いている。
「いらっしゃい。いつもありがとうな」
「こんばんは。店を新調したのか？」
先輩の知り合いらしき中年男性が、店を尋ねてきた。数名のパーティを、引き連れている。他の男女のいでたちからして、冒険者か。
「みんな魔王城が出現したって、驚いていたぞ」
「ちょっと、増築の機会ができたよってに、店を改装したねん。今日は何を？」
「いつもの、ポーションを。それと、火山を攻略するんで、耐熱装備があると助かるんだが」
「炎耐性か。耐火ポーションは、前に売れてしもうたんよ」
フワルー先輩が言うと、中年男性が「あちゃー」と額に手を置いた。
わたしは「あの」と、パーティたちに声をかけた。
「キミは？」
「ええー、キャルといいます。こちらでお世話になっています」
「ああ、キミがさっき話に出ていた後輩か」
中年男性の質問に、わたしはうなずく。
「せやねん。さっき言うてた後輩や。働きに来てくれてんよ」
「それは頼もしいな。それで、どうかしたか？」
「えっと、耐火装備ですよね？ ファイアリザードの皮なら、余っているんですが」
腰に取り付けたアイテムボックスから、わたしはファイアリザードの皮を取り出す。なめして、革の状態にしてある。
「ファイアリザードだって!?」と、中年男性が驚いた。
「レベル一二のバケモンだぜ。そんな怪物を、あの嬢ちゃんがやっつけたってのかよ？」
「信じられないわ。私の氷魔法でも、やつのブレスには通じないのに」
冒険者たちが、わたしの話に興味を持ち出す。
「魔剣のおかげですよ。わたし、エクスカリオテの卒業生なんです」
「だからか。あそこから排出された魔法使いは、みんな優秀だもんな」
リーダーの中年男性が、コクコクとうなずいた。
「あなた、フワルーちゃんと同じ平民よね？ でもすごいわ。大したものね」
冒険者たちからの称賛に、わたしは「ありがとうございます」と返す。
「剣士さんは片手剣持ちですから、革製のシールドを作成いたします。手持ちの防具をお借りしても」
「頼むよ。これなら、再利用してくれて構わない」
リーダーの男性が不用品の丸い盾を、わたしに差し出した。
錬成を施し、ファイアリザード製のシールドに変化させる。
「ありがとう。これで、ヒクイドリに対抗できる」
「ヒクイドリ？」
「この付近の火山をナワバリにしている、火属性のモンスターだ」
街を襲っては来ないが、鉱山を荒らすやつを攻撃する厄介者だという。マグマをエサにするんだとか。
『すっかり人気者だねえ、キャル』
「おだてないでよ。レベッカちゃん」
ただレベッカちゃんは、ヒクイドリに興味津々の様子である。火属性だからだろうね。
「オレには、そうだな。この矢に毒を仕込めるか？ 三〇本くらいほしい」
レンジャーの男性が、矢の束をカウンターに置いた。
「はい、ただいま！ 錬成！」
わたしは錬成を行って、矢の先に毒を生成する。
「矢の内部を空洞にして、矢じりの先まで穴を通しています。突き刺さると、矢じりが引っ込んで毒が体内に流れ込むという構図です。ただし普通に武器として使うと、壊れやすいので注意してください」
教頭先生から施してもらった「緊張をほぐす魔法」のおかげで、淀みなく商品の解説ができた。
「ありがとう。お嬢さん。これは少ないが、取っておけ」
さっき採取したての、動物の角や爪を手に入れる。
「お夕飯ができました」
「おおきに！ キャルちゃん、看板裏返してきて。店閉めるで」
今日の営業はこれで終わりとなった。
本日の夕飯は、ゴハンと干物である。
「すごいですね。海がないのに、お魚が食べられるなんて」
クレアさんはお上品に、ナイフとフォークでホッケの干物をいただいていた。
一方わたしと先輩は、お箸で干物をつまんで豪快に貪っている。
「このトリカン村からちょっと西に行ったら、港町ファッパがあるねん」
わたしが漬けた梅干しを一口で平らげて、先輩が語った。
港町ファッパには、この一帯を治める領主が住んでいる。
「フワルー先輩が発酵技術を提供し、干物文化が浸透したんですよね」
「まあ、作ったんが干物女やねんけどな！ アハハー！」
笑えないジョークで、フワルー先輩が一人で笑う。
食事を楽しんでいると、なにやらオルゴールが鳴り出した。
「オフロガ、ワキマシタ」と、ウッドゴーレムが呼びに来る。
「さて、疲れたやろ。オフロに入りや」
フワルー先輩についていくと、外の岩場にたどり着いた。
岩の煙突から、煙が立っている。
空に向かって、湯気が立ち上っていた。
先輩が岩石を組み立てて作っているのは、露天風呂か。一階を脱衣所にして、高い位置に露天風呂を設置している。
「今の家は、一人用の浴槽しかないねん。せやから、岩風呂を作ろう思ってな」
以前に使っていた風呂場は、薪の置場にしたという。
「入ろっ」
全員で服を脱ぎ、湯船へ。
ああああ、生き返るぅ。
『いや。とんでもないね。キャルから疲れが取れるたびに、アタシ様の魔力も回復していくよ』
レベッカちゃんも、気持ちよさそうだ。
「前に村人用に、ごっつい大衆浴場を作ったんや。使い魔を放っとるから、ノゾキ対策もバッチリやで」
もし不審者がいたら、ギルドが飼っている使い魔が知らせてくれるらしい。
わたしたちのハダカなんぞ、せいぜい鳥しか見に来ないだろう。
「あんたら、魔剣を作るんやな。その前に、強さを見せてもらってええかな？」
「はい。お願いします」
次の日、わたしたちは先輩にコーチを付けてもらう約束を交わす。
