紅は睡蓮の枕元で散々桃李の文句を言ったあと、ふと我に返ったように言ったのである。
『――で、睡蓮。楪さまとはどうなの？』
『んっ？』
　突然話を振られ、それまで愚痴聞き係でこっくり船を漕いでいた睡蓮は、目をしばたたかせた。
『んっ？　じゃないよ。ここんとこ、ずっと楪さまとふたりきりだったんでしょ？　ね、口づけはした？　その先は？』
　詰め寄ってくる紅に、睡蓮はぎょっとする。
『しっ……しないよ！　そんなことするわけないでしょ！』
　真っ赤になって言い返す睡蓮に、紅は呆れた顔をする。
『そんなことってなによ』
　紅の呆れたような言いかたに、睡蓮は唇を尖らせる。
『睡蓮は楪さまのことが好きなんだよね？　楪さまだって睡蓮のこと大好きなんだし……それなら、口づけもそれ以上のことも、べつにふつうじゃない。ふたりは夫婦なのよ？　してないほうが変だよ』
『それは……』
　分かっている。でも、勇気が出ないのだ。
　戸惑う睡蓮をよそに、紅は続ける。
『睡蓮、もしかして楪さまのこと好きじゃないんじゃない？』
『えっ……まさか！』
　睡蓮はぶんぶんと首を振る。楪のことは好きだ。それだけは間違いない。……はず。
　だんだん不安になってきた。好きなのに触れられるのが怖い、と思ってしまうのは、ふつうではないのだろうか。
　紅が心配そうな顔をして、睡蓮を覗き込む。
『ねぇ、睡蓮はただ、楪さまに恩を感じてるだけなんじゃないの？　それなら触れられたくないっていうのは分かるし』
『そ……そんなわけないよ。手紙だって、私の宝物だし』
『でもさ、好きだったら触れたいって思うんじゃないの？』
　睡蓮は考える。
　楪に、触れる。
　あまり考えてこなかったことだ。そばにいられれば幸せで、それだけでじゅうぶんだと思っていた。
　――私、変なのかな……。

　……と、そんなことを昨日、紅に言われた。一晩考えてみたけれど、睡蓮は結局、じぶん自身の感情がよく分からないままだった。
　ふと暗い影を落とした睡蓮に、楪が眉を寄せる。
「――睡蓮？　どうかしました？」
　睡蓮はハッとする。
「いえっ……なんでもないです！」
「……そう？」
　いけない、しっかりしなきゃ、と睡蓮は両手で軽く頬を張る。
「私、紅を呼んできますね」と、動く。
　すると、「あたしならここにいるよ」と、声が飛んできた。そこには既に紅がいた。
「紅！」
　いつの間に、と驚く睡蓮は、紅の格好を見てさらに驚いた。
「おまたせ」
「それって、護衛のときに着るって言ってた？」
「うん！　そう！」
　紅はさっきまで着ていた着物と違って、不思議な衣を身にまとっていた。
　紅色の桜の刺繍がほどこされた、いわゆる軍服だ。きゅっとした首元、紅色の花の文様が描かれた肩掛けに、腰には同じく紅色のベルト。スカートは末広がりになっていて、中は花柄のレースがほどこされたふわっとしたフリル。
「どうどう？」
　とても可愛い。
「すごく似合ってる」
　西の雰囲気が濃い衣だ。おそらく、桃李の配慮だろう。紅はこう見えて、東と西にとってはかなり重要な役割を担っている。
「えへへ！　でしょ。このきゅっとした袖とか、ネクタイっていう飾りも素敵でしょ！　腰には剣も収められるんだよ！」
　紅は得意げに言いながら、くるくるとその場で回ってみせる。新しい玩具を与えられて喜ぶ無邪気な子どものようで、睡蓮は微笑ましさに目を細めた。
「馬子にも衣装、ですかね」と、桃李。
　辛辣だ。彼らしくない、と睡蓮は思いかけて首を傾げる。どうだろう。これが本当の彼なのかもしれない。桃李と知り合って日が浅い睡蓮には分からない。
　ちりん、と柳の鈴が鳴る。窓の向こうへ目を向けると、牛車が見えた。牛車を運ぶのは月の使者である。
「月の使者の迎えが来たようですね」
　桃李が窓のほうへ目をやったまま、言う。
「そうですね。では、行きましょうか」
　四人は牛車に乗り込んだ。
　いよいよ、睡蓮にとって初めての式典が始まる。