『コレ探シテタノ？』
『うむ。童が見つけてくれたのか。さすが我が――アースの子よ』
危うく「我が子よ」と言いそうになってたな。
しっかしアスが見つけるとは。
『コレイイニオイスルネェ。何ノオ花？』
『花ではなく、木だ。大地の木――そう呼んでおった』
大地の木か。
そりゃあんだけ大きな木だと、そういうスケールの名前にもなるか。
アースドラゴン、アスのおふくろさんより大きかったもんなぁ。
「これで花畑を復活させる、全部の材料が揃ったな」
『ウン！』
『♪』
「じゃ、アス、ルル。昼飯を食べたらさっそく始めるぞ」
『オー！』『♪ー！』
種はスキルをかけたあと、四十八時間後に『蕾の状態』まで成長するように調整。
一種類の種全部にスキルを使うと、それでもじゅヘトヘトになる。
俺の仕事はいったん休憩で、種をアスとルルが撒く。
夜寝る前に魔力が回復した分だけ、また別の種にスキルを使う。
この時には何時間後に成長を開始するという部分を、最初に撒いた種と同じタイミングになるよう調整。
アスとルルは夜でも周りが見えているから、二匹が頑張って種撒き。
翌日も同じように作業をするが、ここでふと気づいた。
「マズい。このままだと町へ行く約束の日までに、帰れないかもしれない」
「そうですね。ここへ来て今日で四日目。種はまだ半分も撒けていませんし」
「種を集める時には、一輪から十粒以上採れたりしてたけど、撒くときには一粒ごとに成長時間が消費されるものね」
そうなんだよなぁ。
単純な話、種を増やすのに使った魔力の十倍が必要なんだよ。
種を集めるのに二日かかったし、その種を撒くために二十日……ぜんぜん間に合わないじゃん！
ハクトと約束したのは半月後だ。
あれから五日が過ぎている。あと十日で村に行かなきゃならない。
そしてなにより。
「明日には最初に撒いた種が芽吹く……」
「い、今から取り消しって、できないのでしょうか？」
「やったことないからわからないけど、たぶん、無理」
やり方があるのなら、最初に聞こえたアナウンスにあっただろうし。
うあぁ、ちゃんと計算してやるべきだった。
蕾の状態までって指定してあるから、多少の猶予はあると思う。
開花したあと、一日二日で枯れるものでもないだろうし。
でもそうすると、全部の種を撒き終えるまで帰れない。
帰れないってことは、ハクトとの約束の日に間に合わないってことだ。
どうする……。
「こうなったら……シェリル。君だけでも戻って、マリウスと他に誰か連れて村に行ってくれないか？ それでハクトと合流して町に行き、素材を売却して各村に食料や必要な物を届けてほしいんだ」
「ルルがいるから、ルーシェ姉さんもこっちに必要だものね……。わかったわ。私が先に帰って町へ行く」
そうと決まれば、火竜に頼んで砂船を集落に運んでもらおう。
「――という訳なんだ。悪いけどシェリルとリリを乗せた砂船を、集落まで運んでくれないか？」
『つまり、お前の魔力が足りず、作業が捗らないということか』
「うっ……つまりそうです……」
『そうか。なら問題はない』
ん？
『我がお前に魔力を貸し与える』
んん？
『もとよりそのつもりであったからな。あの大地の木は、樹齢数千年であったから』
「数千！？」
一度に成長させられる時間の上限は五九〇年ほど。
もう少し少な目のところで止めて休憩を挟めば、一日二回ぐらいはスキルを使えるようになった。
それでも千年ぐらいだ。
樹齢二千年だったら二日かかる。三千年なら三日……。
花畑ですら二十日かかるかもってとこなのに、あの木一本で更に数日とは。
でも、火竜が魔力を貸してくれるってどういうことなんだ？
『そなた、我と契約せよ』
「けいや……え！？ ま、まさか、テイミング！？」
火竜が首を振る。
『ワームたちのと契約とは違う。それは魔法による契約だ。我との契約は、魂の契約。そなたと……永久の……』
「とわ、の？」
『おぉっほん。け、契約するのか、せぬのか決めろ』
「いや、永久のなんなんだよ。そこ大事だろ？」
『だ、大事ではないっ』
いや絶対大事だろ！
隠してるってことは、なんかマジいことでもあるのか！？
魂って言ってるし、まさか悪魔みたいに魂を寄越せとかなんかあるのか！？
バフォおじさんより悪魔！
『永久の友情を絆で結ぶ契約、だよ』
「ん？」
『んなっ。なぜ出てくるのだベヒモスめ！！！』
足元を見ると、土の中からにんまりと笑うウリ坊がいた。
「友情？」
こくこくとウリ坊が頷く。そしてしゅぽっと土の中に潜った。
頭上を見上げる。
「友情？」
火竜の顔がピンクに染まる。
「ふーん。友情かぁ」
『け、けけ、形式的なものだ！』
「ふーん。火竜ってば俺と友達になりたいんだぁ」
『形式的なものだと言っておろう！』
『オジチャン、友達ホシイノ？ ボクモオ友達ニナッテアゲル』
『童は優しいのぉ』
『エヘヘェ。ユタカオ兄チャンモ、オジチャンノオ友達ニナッテアゲヨウヨ。オジチャン、キット他ニオ友達イナインダヨ』
『ぶぇひっ』
アス……今、さらりとクリティカル攻撃したぞ。
大丈夫かな火竜。
生きてるかな？
『うむ。童が見つけてくれたのか。さすが我が――アースの子よ』
危うく「我が子よ」と言いそうになってたな。
しっかしアスが見つけるとは。
『コレイイニオイスルネェ。何ノオ花？』
『花ではなく、木だ。大地の木――そう呼んでおった』
大地の木か。
そりゃあんだけ大きな木だと、そういうスケールの名前にもなるか。
アースドラゴン、アスのおふくろさんより大きかったもんなぁ。
「これで花畑を復活させる、全部の材料が揃ったな」
『ウン！』
『♪』
「じゃ、アス、ルル。昼飯を食べたらさっそく始めるぞ」
『オー！』『♪ー！』
種はスキルをかけたあと、四十八時間後に『蕾の状態』まで成長するように調整。
一種類の種全部にスキルを使うと、それでもじゅヘトヘトになる。
俺の仕事はいったん休憩で、種をアスとルルが撒く。
夜寝る前に魔力が回復した分だけ、また別の種にスキルを使う。
この時には何時間後に成長を開始するという部分を、最初に撒いた種と同じタイミングになるよう調整。
アスとルルは夜でも周りが見えているから、二匹が頑張って種撒き。
翌日も同じように作業をするが、ここでふと気づいた。
「マズい。このままだと町へ行く約束の日までに、帰れないかもしれない」
「そうですね。ここへ来て今日で四日目。種はまだ半分も撒けていませんし」
「種を集める時には、一輪から十粒以上採れたりしてたけど、撒くときには一粒ごとに成長時間が消費されるものね」
そうなんだよなぁ。
単純な話、種を増やすのに使った魔力の十倍が必要なんだよ。
種を集めるのに二日かかったし、その種を撒くために二十日……ぜんぜん間に合わないじゃん！
ハクトと約束したのは半月後だ。
あれから五日が過ぎている。あと十日で村に行かなきゃならない。
そしてなにより。
「明日には最初に撒いた種が芽吹く……」
「い、今から取り消しって、できないのでしょうか？」
「やったことないからわからないけど、たぶん、無理」
やり方があるのなら、最初に聞こえたアナウンスにあっただろうし。
うあぁ、ちゃんと計算してやるべきだった。
蕾の状態までって指定してあるから、多少の猶予はあると思う。
開花したあと、一日二日で枯れるものでもないだろうし。
でもそうすると、全部の種を撒き終えるまで帰れない。
帰れないってことは、ハクトとの約束の日に間に合わないってことだ。
どうする……。
「こうなったら……シェリル。君だけでも戻って、マリウスと他に誰か連れて村に行ってくれないか？ それでハクトと合流して町に行き、素材を売却して各村に食料や必要な物を届けてほしいんだ」
「ルルがいるから、ルーシェ姉さんもこっちに必要だものね……。わかったわ。私が先に帰って町へ行く」
そうと決まれば、火竜に頼んで砂船を集落に運んでもらおう。
「――という訳なんだ。悪いけどシェリルとリリを乗せた砂船を、集落まで運んでくれないか？」
『つまり、お前の魔力が足りず、作業が捗らないということか』
「うっ……つまりそうです……」
『そうか。なら問題はない』
ん？
『我がお前に魔力を貸し与える』
んん？
『もとよりそのつもりであったからな。あの大地の木は、樹齢数千年であったから』
「数千！？」
一度に成長させられる時間の上限は五九〇年ほど。
もう少し少な目のところで止めて休憩を挟めば、一日二回ぐらいはスキルを使えるようになった。
それでも千年ぐらいだ。
樹齢二千年だったら二日かかる。三千年なら三日……。
花畑ですら二十日かかるかもってとこなのに、あの木一本で更に数日とは。
でも、火竜が魔力を貸してくれるってどういうことなんだ？
『そなた、我と契約せよ』
「けいや……え！？ ま、まさか、テイミング！？」
火竜が首を振る。
『ワームたちのと契約とは違う。それは魔法による契約だ。我との契約は、魂の契約。そなたと……永久の……』
「とわ、の？」
『おぉっほん。け、契約するのか、せぬのか決めろ』
「いや、永久のなんなんだよ。そこ大事だろ？」
『だ、大事ではないっ』
いや絶対大事だろ！
隠してるってことは、なんかマジいことでもあるのか！？
魂って言ってるし、まさか悪魔みたいに魂を寄越せとかなんかあるのか！？
バフォおじさんより悪魔！
『永久の友情を絆で結ぶ契約、だよ』
「ん？」
『んなっ。なぜ出てくるのだベヒモスめ！！！』
足元を見ると、土の中からにんまりと笑うウリ坊がいた。
「友情？」
こくこくとウリ坊が頷く。そしてしゅぽっと土の中に潜った。
頭上を見上げる。
「友情？」
火竜の顔がピンクに染まる。
「ふーん。友情かぁ」
『け、けけ、形式的なものだ！』
「ふーん。火竜ってば俺と友達になりたいんだぁ」
『形式的なものだと言っておろう！』
『オジチャン、友達ホシイノ？ ボクモオ友達ニナッテアゲル』
『童は優しいのぉ』
『エヘヘェ。ユタカオ兄チャンモ、オジチャンノオ友達ニナッテアゲヨウヨ。オジチャン、キット他ニオ友達イナインダヨ』
『ぶぇひっ』
アス……今、さらりとクリティカル攻撃したぞ。
大丈夫かな火竜。
生きてるかな？
