「"成長促進"」
入り口は広めで扉は不要。そして一階建て。床は土がむき出しで。
そう考えながらツリーハウスを成長させた。
子ドラゴンの小屋にするためにだ。
「いいんじゃない？」
「ドラゴンちゃん、どうです？」
成長したツリーハウスは、イメージ通りのものになった。
入り口には扉がなく、縦横二メートルぐらいの穴がぽっかり空いた感じになっている。
ロフト付きの俺たちのツリーハウスよりやや高さは低いが、一階建てなのでむしろ天井は高く感じた。
『イイニオイスル』
「木のニオイだ。床も木に出来るんだけどな」
『コノママガイイィ』
アースドラゴン＝地竜だ。土の上のほうが落ち着くらしい。
「ふふ。これでドラゴンちゃんのお家も出来ましたね」
『ウンッ。アリガトォ～』
「どういたしまして。にしても、ドラゴンちゃんってのも呼びにくいな」
「じゃ、名前つけてあげましょうよ」
「賛成です。どんな名前にしますか、ユタカさん？」
ん？
お、俺が考えるのか？
名前……名前……太郎――治郎――小太郎――うぅん。
アースドラゴン――アース――大地。
俺の苗字と同じだな。
でも「ダイチ」ってのは名前には向かないなぁ。
だったらまだアースの方がしっくりくる。
「そうだな……アス、なんてどうだ？」
「アス……まさかアースを縮めただけなんじゃ」
「なぜ分かった！？」
「真面目に考えなさいよっ」
「いやいや、割とまじめだって。こいつはアースドラゴンだろ？ アースって、大地って意味じゃないか。そして俺の苗字も大地だ」
そこから先はまぁ、縮めただけなんだけどさ。
「ユタカさんと同じ名前……とてもいいと思います！ ね、シェリルちゃん」
「ま……まぁ……そういう意味があるっていうなら、いい……と思う」
『オ兄チャントオナジ名前？』
「そ。俺の名前は大地豊っていうんだ」
『大地ヲユタカニスル人間？』
やめろっ。そんな純粋な目で弄らないでくれっ。
「ど、どうだ？ アスって呼んでもいいか？」
『イイヨ』
あ、あっさりだな。
でも他にいい名前なんて思いつかないし、受け入れてくれてよかった。
「アス、これからよろしくね」
「ここがあなたのお家ですよ」
『ウン。ボクノオイチ。木ノオウチ』
アスはツリーハウスを気に入ってくれたようだ。
帰宅したばかりで疲れてるのもあるし、今日はここまで――とはいかず、レタスを二〇玉成長させた。
アスは一日三食ではなく一食。
ただしその一食でレタル二〇玉だ。
まぁ体の大きさで考えたら、二〇玉で済んでいるとも言えるか。
けど、このまま二〇玉で済むのかなぁ。
「この辺りでいいかな」
集落にアスが来てから十日ほどは、本当に忙しかった。
崖から小さな滝のように流れる水を受け止めるための、大きな水桶を作ったり、ドリュー族側へ水を運ぶための竹水道管を作ったり――いろいろやってたらあっという間に十日が過ぎていた。
再び山に入った俺とルーシェとシェリル、それからアスは、山羊を探した。
ドリュー族曰く、どうしても会いたいときには山で呼べば来てくれる――こともあるらしい。
どう呼ぶのか。
「おおぉぉぉぉーい、山羊さんやあぁぁーい！」
「山羊さぁ～ん」
「出て来てよぉ～」
『ヤァーギィー』
いたってシンプルに大声で呼ぶ。
「美味しい人参があるぞぉぉぉぉぉ」
「キャベツもありますよぉ～」
「ハクサイもあるわよぉ～」
『レタルハアゲナイモン』
「いや、分けてやろうよ。な？」
『ヤッ』
まぁ山羊がレタスを食べるのかは分からないが。
一晩待って現れなければもう少し奥に進もうと思ったんだが――。
種の心配もなくなったのもあって、ツリーハウスを成長させて中で休んでいた。
すると夜中のこと。
ツリーハウスの扉をノックする音で目が覚め、男の声が聞こえた。
「ニンジンをくれんのか？」
……え？
再びノックする音が聞こえる。
「きゃべつとはなんだ？」
……え？
どこのどなた？
「はくさい……うぅむ。寝てんのか」
こんな夜中に、それにこんな山の中でいったい誰が。
そぉっと扉に近づいて覗き窓から外を見てみる。
ん？
なんだろう。横に長い黒い線が見えたり、消えたりしているな。
いや、待て……。
線が遠ざかると、その正体が分かった。
「ヤギいぃぃぃぃっ」
「ンヴアアァァァッ」
「「ビックリした」」
――ん？
今の声、まさか山羊！？
いや、まさかな。きっと羊飼いならぬ、山羊飼いがどっかにいるんだ。
そうに違いない。
どこか不安を感じながらも、ゆっくり扉を開ける。
山羊がいる。
俺が知ってる山羊と同じだ。大きさもビックじゃなく、普通の山羊だ。
なんか安心する。
「おおぉっ、人間じゃねえかぁぁぁ！」
「山羊が喋ったあぁぁぁーっ！」
俺の知っている山羊とちがぁーう！！
入り口は広めで扉は不要。そして一階建て。床は土がむき出しで。
そう考えながらツリーハウスを成長させた。
子ドラゴンの小屋にするためにだ。
「いいんじゃない？」
「ドラゴンちゃん、どうです？」
成長したツリーハウスは、イメージ通りのものになった。
入り口には扉がなく、縦横二メートルぐらいの穴がぽっかり空いた感じになっている。
ロフト付きの俺たちのツリーハウスよりやや高さは低いが、一階建てなのでむしろ天井は高く感じた。
『イイニオイスル』
「木のニオイだ。床も木に出来るんだけどな」
『コノママガイイィ』
アースドラゴン＝地竜だ。土の上のほうが落ち着くらしい。
「ふふ。これでドラゴンちゃんのお家も出来ましたね」
『ウンッ。アリガトォ～』
「どういたしまして。にしても、ドラゴンちゃんってのも呼びにくいな」
「じゃ、名前つけてあげましょうよ」
「賛成です。どんな名前にしますか、ユタカさん？」
ん？
お、俺が考えるのか？
名前……名前……太郎――治郎――小太郎――うぅん。
アースドラゴン――アース――大地。
俺の苗字と同じだな。
でも「ダイチ」ってのは名前には向かないなぁ。
だったらまだアースの方がしっくりくる。
「そうだな……アス、なんてどうだ？」
「アス……まさかアースを縮めただけなんじゃ」
「なぜ分かった！？」
「真面目に考えなさいよっ」
「いやいや、割とまじめだって。こいつはアースドラゴンだろ？ アースって、大地って意味じゃないか。そして俺の苗字も大地だ」
そこから先はまぁ、縮めただけなんだけどさ。
「ユタカさんと同じ名前……とてもいいと思います！ ね、シェリルちゃん」
「ま……まぁ……そういう意味があるっていうなら、いい……と思う」
『オ兄チャントオナジ名前？』
「そ。俺の名前は大地豊っていうんだ」
『大地ヲユタカニスル人間？』
やめろっ。そんな純粋な目で弄らないでくれっ。
「ど、どうだ？ アスって呼んでもいいか？」
『イイヨ』
あ、あっさりだな。
でも他にいい名前なんて思いつかないし、受け入れてくれてよかった。
「アス、これからよろしくね」
「ここがあなたのお家ですよ」
『ウン。ボクノオイチ。木ノオウチ』
アスはツリーハウスを気に入ってくれたようだ。
帰宅したばかりで疲れてるのもあるし、今日はここまで――とはいかず、レタスを二〇玉成長させた。
アスは一日三食ではなく一食。
ただしその一食でレタル二〇玉だ。
まぁ体の大きさで考えたら、二〇玉で済んでいるとも言えるか。
けど、このまま二〇玉で済むのかなぁ。
「この辺りでいいかな」
集落にアスが来てから十日ほどは、本当に忙しかった。
崖から小さな滝のように流れる水を受け止めるための、大きな水桶を作ったり、ドリュー族側へ水を運ぶための竹水道管を作ったり――いろいろやってたらあっという間に十日が過ぎていた。
再び山に入った俺とルーシェとシェリル、それからアスは、山羊を探した。
ドリュー族曰く、どうしても会いたいときには山で呼べば来てくれる――こともあるらしい。
どう呼ぶのか。
「おおぉぉぉぉーい、山羊さんやあぁぁーい！」
「山羊さぁ～ん」
「出て来てよぉ～」
『ヤァーギィー』
いたってシンプルに大声で呼ぶ。
「美味しい人参があるぞぉぉぉぉぉ」
「キャベツもありますよぉ～」
「ハクサイもあるわよぉ～」
『レタルハアゲナイモン』
「いや、分けてやろうよ。な？」
『ヤッ』
まぁ山羊がレタスを食べるのかは分からないが。
一晩待って現れなければもう少し奥に進もうと思ったんだが――。
種の心配もなくなったのもあって、ツリーハウスを成長させて中で休んでいた。
すると夜中のこと。
ツリーハウスの扉をノックする音で目が覚め、男の声が聞こえた。
「ニンジンをくれんのか？」
……え？
再びノックする音が聞こえる。
「きゃべつとはなんだ？」
……え？
どこのどなた？
「はくさい……うぅむ。寝てんのか」
こんな夜中に、それにこんな山の中でいったい誰が。
そぉっと扉に近づいて覗き窓から外を見てみる。
ん？
なんだろう。横に長い黒い線が見えたり、消えたりしているな。
いや、待て……。
線が遠ざかると、その正体が分かった。
「ヤギいぃぃぃぃっ」
「ンヴアアァァァッ」
「「ビックリした」」
――ん？
今の声、まさか山羊！？
いや、まさかな。きっと羊飼いならぬ、山羊飼いがどっかにいるんだ。
そうに違いない。
どこか不安を感じながらも、ゆっくり扉を開ける。
山羊がいる。
俺が知ってる山羊と同じだ。大きさもビックじゃなく、普通の山羊だ。
なんか安心する。
「おおぉっ、人間じゃねえかぁぁぁ！」
「山羊が喋ったあぁぁぁーっ！」
俺の知っている山羊とちがぁーう！！
