『ぬわにぃ。ワシと契約したいだと？』
カクカクシカジカで気温を下げて欲しくて、契約したい旨を伝えた。
『無理！』
まぁそうくるよなぁ。
『ワシは既に契約しとる。故に他の奴との契約はできん』
「その契約相手って、生きてるのか？」
『……人間が五百年近く生きられるってんなら、まだ生きてるかもな』
やっぱり死んでんじゃん。
そんなに大事な相手との約束だったのか？
相手が死んでも何百年と、その約束を守ってんだから……。
「そうとう大事な相手との約束だったんだな。けど――」
『大事？ 大事だと？』
ん、んん？
イフリートの語気が荒くなってきた。心なしか、体の色も赤っぽくなっている。
『こっちはなぁ、好きで契約を守ってんじゃねえ！ 契約で縛られてんだよ！ 見ろ！ ワシのこの姿を！！』
「いや、見てるけど……え、どういうこと？」
『常に精霊力を解放し続けろ。そんな命令を受けて、最初こそ張り切ったさ。だがな、張り切れば張り切るほど、生き物が次々に死んでいくんだよ。止めたくても、奴との契約で止めることもできねぇんだ！』
「自分の意思でどうにかならなかったのかよ」
『それができりゃあ苦労しねーんだよ！』
精霊の契約って、意外と面倒なシステムなんだな。
「だったら！ だったら俺たちと契約しなおせよ」
『ハッ。笑わせるな人間。てめぇは見たところ、そう大した魔力を持ってねぇ。奴との契約を反故させたきゃ、奴より強ぇ魔力の持ち主を連れてくるんだな。おっと、そこの火竜はダメだぜ。そいつはワシと契約そのものができねぇからな』
契約を上書きするためには、やっぱイフリートと契約した精霊使いより強くないとダメなのか。
さて、いけるかな？
「もちろん、フレイと契約してくれなんて言わないさ。契約できないことも事前に聞いてるしな」
『ふふん。じゃあどうすんだ？ そっちの姉ちゃんたちもお前と似たようなもんだぜ。いや、むしろお前より魔力は少ないか』
お！ 魔力は俺の方が二人より高いのか。
身体能力じゃどう頑張っても負けるし、勝てる部分があってよかった。
「うぉっほん。えー、イフリートと契約するのは、この方です！」
と言って、アスを紹介する。
『フェ。ボ、ボク？ エ？』
「魔力量はどうだ？ 足りないか？」
『子竜、だと？ う、うぅむ……』
「アス、ちょこっと魔力を成長させてみないか？」
『ボクノ？ ウ、ウン、イイヨ』
よし。じゃあ成長促進っと。
「どうだ！」
『ぬぉ！？ な、なぜさっきより魔力がでかくなってんだ。おいベヒモス、てめぇ何かしやがっただろう。同じ地属性だからって、こっそりてめぇの魔力を流し込んでんじゃねえぞ』
『ボクは何もしてないよぉ～だ。あとボクのことはベヒモスくんって、何万回も言ってるよね』
『うるせぇ、毛玉』
口が悪いっていうか、もう完全にヤンキー気質だな。
けど、あの反応だと魔力のほうは合格していそうだ。
「アスなら合格なんだろ？ だったら――」
『ダメだ。魔力うんぬんじゃねえ。そいつはアースドラゴンの子だろう。属性が違い過ぎる。地属性はな、水ほどじゃねえか相性が悪い。ワシと契約することで、そいつが死んでしまう可能性だってあるぞ』
「え！？ そ、そうなのか？」
ベヒモスを見たが、微妙な反応を示す。
『うぅん。えぇっと、んーっと……死にはしないよ。その子のもう一つの属性があるから、ね』
『だが本人がそれに気づいておらぬし、属性のコントロールができねば常に体調を悪くすることもあるだろう』
知らなかった。属性の相性まで関係するなんて。
でもアスには火属性もある。
本人は純粋なアースドラゴンだと思っているけど、アスには火竜の――フレイの血も流れているからな。
驚きはしたけど、こうなったらむしろ好都合かもしれない。
「ユタカ、もしかしてこれを狙ってたの？」
「ん、まぁ半分はね。属性うんぬんで体調を崩すってのはまったく考えてなかったよ」
「大丈夫、でしょうか？」
ルーシェは心配そうに、アスとフレイを交互に見た。
アスはなんのことだかわからず、首を傾げている。
フレイは……何かを察したのだろう、かなり狼狽えているようだ。
「イフリート。属性なら心配ない」
『はぁ？ おいおいお前、アースドラゴンに炎と契約しろとか、悪魔かよ』
「悪魔の知り合いはいるけど、たぶん同じことを言うぜ」
『あ、悪魔の知り合い！？ は？ え？』
改めてアスを見る。
大きな瞳をパチクリさせて、「何の話？」という顔をしていた。
「アスにはお前と契約できるだけの魔力があるんだろ？ なら大丈夫だ。だってアスには――」
『ぬ、主よ』
「アスには火竜の血が流れている。だからアース・フレイ・ドラゴンだ」
『んな、なに！？ 火竜の血が？ ぬぬぬぅ……あ、本当だ。こいつ火竜の血が流れてやがる』
『エ？ エ？ ボ、ボク、エ？』
アスは驚いた顔で、理解が追い付いていないようだ。
「フレイ。おぜん立てはしてやったんだ。あとはお前が勇気を出す番だぞ」
『ぐぬ……図ったな』
「あぁ図ったさ。もう後回しにするのはやめろ。何も知らないアスがかわいそうだと思わないのか」
『ボク……ボクガ知ラナイコトッテ、ナニ？ オジチャン、ボクノ何ヲ知ッテルノ？』
『お、おーい。どういうこと？ なぁ、どういうこと？』
『とりあえずイフリートくん、こっちにこようね』
『二人だけで話をさせてやろう』
うんうん。俺たちは場所を移動しよう。
場所を移動したあと、しばらくしてドゴーンっというすさまじい音がした。
慌ててさっきの場所に戻ると、フレイが足首を抑えて蹲っていた。
カクカクシカジカで気温を下げて欲しくて、契約したい旨を伝えた。
『無理！』
まぁそうくるよなぁ。
『ワシは既に契約しとる。故に他の奴との契約はできん』
「その契約相手って、生きてるのか？」
『……人間が五百年近く生きられるってんなら、まだ生きてるかもな』
やっぱり死んでんじゃん。
そんなに大事な相手との約束だったのか？
相手が死んでも何百年と、その約束を守ってんだから……。
「そうとう大事な相手との約束だったんだな。けど――」
『大事？ 大事だと？』
ん、んん？
イフリートの語気が荒くなってきた。心なしか、体の色も赤っぽくなっている。
『こっちはなぁ、好きで契約を守ってんじゃねえ！ 契約で縛られてんだよ！ 見ろ！ ワシのこの姿を！！』
「いや、見てるけど……え、どういうこと？」
『常に精霊力を解放し続けろ。そんな命令を受けて、最初こそ張り切ったさ。だがな、張り切れば張り切るほど、生き物が次々に死んでいくんだよ。止めたくても、奴との契約で止めることもできねぇんだ！』
「自分の意思でどうにかならなかったのかよ」
『それができりゃあ苦労しねーんだよ！』
精霊の契約って、意外と面倒なシステムなんだな。
「だったら！ だったら俺たちと契約しなおせよ」
『ハッ。笑わせるな人間。てめぇは見たところ、そう大した魔力を持ってねぇ。奴との契約を反故させたきゃ、奴より強ぇ魔力の持ち主を連れてくるんだな。おっと、そこの火竜はダメだぜ。そいつはワシと契約そのものができねぇからな』
契約を上書きするためには、やっぱイフリートと契約した精霊使いより強くないとダメなのか。
さて、いけるかな？
「もちろん、フレイと契約してくれなんて言わないさ。契約できないことも事前に聞いてるしな」
『ふふん。じゃあどうすんだ？ そっちの姉ちゃんたちもお前と似たようなもんだぜ。いや、むしろお前より魔力は少ないか』
お！ 魔力は俺の方が二人より高いのか。
身体能力じゃどう頑張っても負けるし、勝てる部分があってよかった。
「うぉっほん。えー、イフリートと契約するのは、この方です！」
と言って、アスを紹介する。
『フェ。ボ、ボク？ エ？』
「魔力量はどうだ？ 足りないか？」
『子竜、だと？ う、うぅむ……』
「アス、ちょこっと魔力を成長させてみないか？」
『ボクノ？ ウ、ウン、イイヨ』
よし。じゃあ成長促進っと。
「どうだ！」
『ぬぉ！？ な、なぜさっきより魔力がでかくなってんだ。おいベヒモス、てめぇ何かしやがっただろう。同じ地属性だからって、こっそりてめぇの魔力を流し込んでんじゃねえぞ』
『ボクは何もしてないよぉ～だ。あとボクのことはベヒモスくんって、何万回も言ってるよね』
『うるせぇ、毛玉』
口が悪いっていうか、もう完全にヤンキー気質だな。
けど、あの反応だと魔力のほうは合格していそうだ。
「アスなら合格なんだろ？ だったら――」
『ダメだ。魔力うんぬんじゃねえ。そいつはアースドラゴンの子だろう。属性が違い過ぎる。地属性はな、水ほどじゃねえか相性が悪い。ワシと契約することで、そいつが死んでしまう可能性だってあるぞ』
「え！？ そ、そうなのか？」
ベヒモスを見たが、微妙な反応を示す。
『うぅん。えぇっと、んーっと……死にはしないよ。その子のもう一つの属性があるから、ね』
『だが本人がそれに気づいておらぬし、属性のコントロールができねば常に体調を悪くすることもあるだろう』
知らなかった。属性の相性まで関係するなんて。
でもアスには火属性もある。
本人は純粋なアースドラゴンだと思っているけど、アスには火竜の――フレイの血も流れているからな。
驚きはしたけど、こうなったらむしろ好都合かもしれない。
「ユタカ、もしかしてこれを狙ってたの？」
「ん、まぁ半分はね。属性うんぬんで体調を崩すってのはまったく考えてなかったよ」
「大丈夫、でしょうか？」
ルーシェは心配そうに、アスとフレイを交互に見た。
アスはなんのことだかわからず、首を傾げている。
フレイは……何かを察したのだろう、かなり狼狽えているようだ。
「イフリート。属性なら心配ない」
『はぁ？ おいおいお前、アースドラゴンに炎と契約しろとか、悪魔かよ』
「悪魔の知り合いはいるけど、たぶん同じことを言うぜ」
『あ、悪魔の知り合い！？ は？ え？』
改めてアスを見る。
大きな瞳をパチクリさせて、「何の話？」という顔をしていた。
「アスにはお前と契約できるだけの魔力があるんだろ？ なら大丈夫だ。だってアスには――」
『ぬ、主よ』
「アスには火竜の血が流れている。だからアース・フレイ・ドラゴンだ」
『んな、なに！？ 火竜の血が？ ぬぬぬぅ……あ、本当だ。こいつ火竜の血が流れてやがる』
『エ？ エ？ ボ、ボク、エ？』
アスは驚いた顔で、理解が追い付いていないようだ。
「フレイ。おぜん立てはしてやったんだ。あとはお前が勇気を出す番だぞ」
『ぐぬ……図ったな』
「あぁ図ったさ。もう後回しにするのはやめろ。何も知らないアスがかわいそうだと思わないのか」
『ボク……ボクガ知ラナイコトッテ、ナニ？ オジチャン、ボクノ何ヲ知ッテルノ？』
『お、おーい。どういうこと？ なぁ、どういうこと？』
『とりあえずイフリートくん、こっちにこようね』
『二人だけで話をさせてやろう』
うんうん。俺たちは場所を移動しよう。
場所を移動したあと、しばらくしてドゴーンっというすさまじい音がした。
慌ててさっきの場所に戻ると、フレイが足首を抑えて蹲っていた。
