「ただいま戻りましたー」
手紙を出すために町へ行ったマリウスが、二時間ほどで帰って来た。
「ってことは、町まで……」
「はい……めちゃくちゃ悲鳴が上がってました」
わざとだろうな……。
「ですが、大至急届けていただけることになりました」
「フレイが何かやったのか？」
「いえ、何も。勝手に商人が怯えてしまっただけです」
早く届けないと喰われるとでも思ったのかな。
なんかかわいそうだ。
「返事は冒険者ギルドで預かってもらうことにしています。町に行かれた時に、届いてないか確認していただけますか？」
「あぁ、わかったよ」
「それと」
まだ何かあるのか？
マリウスは笑みを浮かべて空を指さした。
「予言しましょう」
「予言？」
「はい。まもなく空から水が降り注ぐでしょう」
空から、水……！？
慌てて西側の高台に上がると、遠くに黒い雲が見えた。
雨雲だ！
「ユ、ユタカ兄ちゃん、大変モググ」
「お兄ちゃん。お空に真っ黒なものが浮いてるの。こっち来るみたい」
「なんだか怖いよ……」
「え？ いや、あれは……あぁ、そうか。子供たちは雨雲を知らないんだったな」
ドリュー族や人間の子供たちが、怯えたように西の空を見ていた。
白い雲だって滅多に流れてこないし、ましてや雨雲のように黒いと怖がるのも仕方ないか。
「大丈夫ですよ。あれは雨を降らせる雲です」
「マリウスのおじちゃん、雨が降る……の？」
「ハ、ハリュくん……おじちゃんじゃなく、せめてお兄さんって呼んでくれませんか？」
マリウスは二十代後半だから、微妙なところだよなぁ。
「ユタカ、ここにいたのね」
「大変なんです！ 西の空がっ」
「不吉な前兆よ。どうしようっ」
ルーシェとシェリルが、血相を変えて高台に上がって来た。
ここにもいたよ。黒い雲を怖がる子が。
「あの黒いのが雨雲だよ。初めてだとビックリするかもしれないが、心配ないから」
「あまぐも……雨をもたらす雲なのですか！？」
「あの黒いのが……恵みの雨を降らせるのに、なんて禍々しいのかしら」
「いや禍々しいって。そういうのじゃないから大丈夫だって」
そう話すうちにも、次々と「世界が闇に染まる」だの「怨念が集まってできたもの」だの、子供から大人まで怖がって集まって来た。
その度に俺とマリウスが大丈夫だと説明するハメに。
「本当に雨が降るのかい？」
「現に雨雲がこっちに向かって来ているんだから、降るはずだ。オーリなんかは十数年前の嵐だって経験しているんだろう？」
「その時は風邪が凄くて、岩塩洞窟にみんなで避難していたから外は見てないんだ」
あぁそうか。元々テント暮らしだったし、嵐の時には洞窟に避難するよな。
じゃ、ほぼほぼみんな、雨雲を見るのは初めてってことか。
そうこうする間にも、雨雲はどんどん近づいて来る。
同時に、雨雲の下では既に雨がシャワーのように降り注いでいるのが見えた。
ついに、ついに雨が降る！
日本にいたときには、雨なんて憂鬱で鬱陶しくて、雨の日はげんなりしていたのに。
雨雲を見るだけで、こんなにワクワクする日が来ようとは。
雨……これで砂漠の砂を、土に変えることができる。
緑豊かな大地にしたいんだから、さっそく何か成長させてみるかな。
暑さに強い植物がいいだろう。
何かいい種あったかなぁ。
そうだ。町の近くにあったオアシスに生えてた植物。
あれの種を採取してきて植えればいいんじゃないのか？
そうだよ。
何も俺が持ってる種じゃなくてもいいんだ。
元々この砂漠地帯にある植物で十分だよ。
落葉樹がいいな。落ち葉が養分になるし。
そんなことをひとりで考えていたら、頭にポツンと落ちてくる何かを感じた。
見上げると、頬に雨粒が。
「雨だ！」
「え？ あ……」
「ほ、本当に大丈夫なの？ 空が真っ暗になったじゃな……」
いまだ不安そうなシェリルの言葉も、ポツポツと落ち始めた雨によって止まった。
「お水だ」
呟くような子供の声。
やや間があって、
「雨モググゥー！」
「雨だぁ～っ」
と、はしゃぐ声に変わった。
ワンテンポ遅れて、大人たちも歓声を上げる。
「うおおおぉぉぉぉ、雨だ。雨だぁぁぁぁっ」
「こんな日がくるなんて……こんな日が……」
「他の集落や村でも、これで水の心配をしなくて済むようになるなぁ」
「雨が降って土もよくなるだろう。俺たちが頑張ってユタカくんの野菜を育てねぇとな」
「あぁ。たくさん実らせて、みんなにも分けてやらねぇと」
そうだ。砂漠の緑化の前に、まずは他の集落の人たちの食料事情を改善しなきゃな。
雨が降れば終わりじゃない。
むしろここからが本番だ。
「ユタカさん」
「ユタカ」
「ん？」
ルーシェとシェリルが俺の左右に、それぞれ立つ。
「雨です」
「雨よ」
雨足が強くなりはじめ、小雨とは言えないぐらいになってきた。
二人の頬を濡らしているのは、そんな雨だけじゃない気がする。
「あぁ。みんなで頑張ったから、この砂漠にも雨が降るようになったな」
「何を言っているんですか。全部ユタカさんのおかげなのに」
「そうよ。あんたがここに来てくれてなかったら、私たちが死ぬまでも、その先もずっと雨なんて降らなかったわ」
「だから感謝しています」
「ありがとう、ユタカ。私たちのところに来てくれて」
そう言うと、二人は俺の腕を取り――
そして頬に柔らかな感触が。
二人から頬にキスされるとか、双子ならではのご褒美じゃん！
「うおぉぉ、がぜんやる気がでた！」
「おっ。女房にチューされてやる気が出るってのは、なんのやる気でぃ」
「うぉっ。バ、バフォおじさん」
「なんだ？ なにをやるんだ？ なぁ、なぁ？」
ニマニマと笑うバフォおじさんが、鼻先で突いて来る。
どうせロクなこと考えてないだろこのエロおやじ。
「砂漠の緑化計画だよ！ おじさんが思ってるようなことじゃないからなっ」
「おぉ？ オレが何を思ってるって？ 言ってみるよ。言ってみよろぉ」
あぁ、クッソ。そう来たか。
「ユタカさん、何のお話ですか？」
『ワーイ、雨ダァ……アレ？ ミンナドウシタノ？』
「アスも来たのね。凄いでしょ、雨」
『ウン！ デモドウシタノ？』
「さぁ？ またバフォおじさんとユタカの二人が、通じ合ってるみたいよ」
「通じてない！」
「どうせなら雌を通じてぇなぁ」
『ンー。仲ガイイッテコト？』
降りしきる雨の中、いつものようにワチャワチャとした日常が始まる。
……いや。
「土砂降りだあぁぁぁぁ。み、みんな、ツリーハウスに戻れっ」
「わっはっは。まるで風呂にいるようだ」
「このまま髪を洗ってしまおうか」
「それはいいなっ」
「わーい。お外でお風呂ぉ」
笑ってないで、みんなさっさと家に入れよ！
手紙を出すために町へ行ったマリウスが、二時間ほどで帰って来た。
「ってことは、町まで……」
「はい……めちゃくちゃ悲鳴が上がってました」
わざとだろうな……。
「ですが、大至急届けていただけることになりました」
「フレイが何かやったのか？」
「いえ、何も。勝手に商人が怯えてしまっただけです」
早く届けないと喰われるとでも思ったのかな。
なんかかわいそうだ。
「返事は冒険者ギルドで預かってもらうことにしています。町に行かれた時に、届いてないか確認していただけますか？」
「あぁ、わかったよ」
「それと」
まだ何かあるのか？
マリウスは笑みを浮かべて空を指さした。
「予言しましょう」
「予言？」
「はい。まもなく空から水が降り注ぐでしょう」
空から、水……！？
慌てて西側の高台に上がると、遠くに黒い雲が見えた。
雨雲だ！
「ユ、ユタカ兄ちゃん、大変モググ」
「お兄ちゃん。お空に真っ黒なものが浮いてるの。こっち来るみたい」
「なんだか怖いよ……」
「え？ いや、あれは……あぁ、そうか。子供たちは雨雲を知らないんだったな」
ドリュー族や人間の子供たちが、怯えたように西の空を見ていた。
白い雲だって滅多に流れてこないし、ましてや雨雲のように黒いと怖がるのも仕方ないか。
「大丈夫ですよ。あれは雨を降らせる雲です」
「マリウスのおじちゃん、雨が降る……の？」
「ハ、ハリュくん……おじちゃんじゃなく、せめてお兄さんって呼んでくれませんか？」
マリウスは二十代後半だから、微妙なところだよなぁ。
「ユタカ、ここにいたのね」
「大変なんです！ 西の空がっ」
「不吉な前兆よ。どうしようっ」
ルーシェとシェリルが、血相を変えて高台に上がって来た。
ここにもいたよ。黒い雲を怖がる子が。
「あの黒いのが雨雲だよ。初めてだとビックリするかもしれないが、心配ないから」
「あまぐも……雨をもたらす雲なのですか！？」
「あの黒いのが……恵みの雨を降らせるのに、なんて禍々しいのかしら」
「いや禍々しいって。そういうのじゃないから大丈夫だって」
そう話すうちにも、次々と「世界が闇に染まる」だの「怨念が集まってできたもの」だの、子供から大人まで怖がって集まって来た。
その度に俺とマリウスが大丈夫だと説明するハメに。
「本当に雨が降るのかい？」
「現に雨雲がこっちに向かって来ているんだから、降るはずだ。オーリなんかは十数年前の嵐だって経験しているんだろう？」
「その時は風邪が凄くて、岩塩洞窟にみんなで避難していたから外は見てないんだ」
あぁそうか。元々テント暮らしだったし、嵐の時には洞窟に避難するよな。
じゃ、ほぼほぼみんな、雨雲を見るのは初めてってことか。
そうこうする間にも、雨雲はどんどん近づいて来る。
同時に、雨雲の下では既に雨がシャワーのように降り注いでいるのが見えた。
ついに、ついに雨が降る！
日本にいたときには、雨なんて憂鬱で鬱陶しくて、雨の日はげんなりしていたのに。
雨雲を見るだけで、こんなにワクワクする日が来ようとは。
雨……これで砂漠の砂を、土に変えることができる。
緑豊かな大地にしたいんだから、さっそく何か成長させてみるかな。
暑さに強い植物がいいだろう。
何かいい種あったかなぁ。
そうだ。町の近くにあったオアシスに生えてた植物。
あれの種を採取してきて植えればいいんじゃないのか？
そうだよ。
何も俺が持ってる種じゃなくてもいいんだ。
元々この砂漠地帯にある植物で十分だよ。
落葉樹がいいな。落ち葉が養分になるし。
そんなことをひとりで考えていたら、頭にポツンと落ちてくる何かを感じた。
見上げると、頬に雨粒が。
「雨だ！」
「え？ あ……」
「ほ、本当に大丈夫なの？ 空が真っ暗になったじゃな……」
いまだ不安そうなシェリルの言葉も、ポツポツと落ち始めた雨によって止まった。
「お水だ」
呟くような子供の声。
やや間があって、
「雨モググゥー！」
「雨だぁ～っ」
と、はしゃぐ声に変わった。
ワンテンポ遅れて、大人たちも歓声を上げる。
「うおおおぉぉぉぉ、雨だ。雨だぁぁぁぁっ」
「こんな日がくるなんて……こんな日が……」
「他の集落や村でも、これで水の心配をしなくて済むようになるなぁ」
「雨が降って土もよくなるだろう。俺たちが頑張ってユタカくんの野菜を育てねぇとな」
「あぁ。たくさん実らせて、みんなにも分けてやらねぇと」
そうだ。砂漠の緑化の前に、まずは他の集落の人たちの食料事情を改善しなきゃな。
雨が降れば終わりじゃない。
むしろここからが本番だ。
「ユタカさん」
「ユタカ」
「ん？」
ルーシェとシェリルが俺の左右に、それぞれ立つ。
「雨です」
「雨よ」
雨足が強くなりはじめ、小雨とは言えないぐらいになってきた。
二人の頬を濡らしているのは、そんな雨だけじゃない気がする。
「あぁ。みんなで頑張ったから、この砂漠にも雨が降るようになったな」
「何を言っているんですか。全部ユタカさんのおかげなのに」
「そうよ。あんたがここに来てくれてなかったら、私たちが死ぬまでも、その先もずっと雨なんて降らなかったわ」
「だから感謝しています」
「ありがとう、ユタカ。私たちのところに来てくれて」
そう言うと、二人は俺の腕を取り――
そして頬に柔らかな感触が。
二人から頬にキスされるとか、双子ならではのご褒美じゃん！
「うおぉぉ、がぜんやる気がでた！」
「おっ。女房にチューされてやる気が出るってのは、なんのやる気でぃ」
「うぉっ。バ、バフォおじさん」
「なんだ？ なにをやるんだ？ なぁ、なぁ？」
ニマニマと笑うバフォおじさんが、鼻先で突いて来る。
どうせロクなこと考えてないだろこのエロおやじ。
「砂漠の緑化計画だよ！ おじさんが思ってるようなことじゃないからなっ」
「おぉ？ オレが何を思ってるって？ 言ってみるよ。言ってみよろぉ」
あぁ、クッソ。そう来たか。
「ユタカさん、何のお話ですか？」
『ワーイ、雨ダァ……アレ？ ミンナドウシタノ？』
「アスも来たのね。凄いでしょ、雨」
『ウン！ デモドウシタノ？』
「さぁ？ またバフォおじさんとユタカの二人が、通じ合ってるみたいよ」
「通じてない！」
「どうせなら雌を通じてぇなぁ」
『ンー。仲ガイイッテコト？』
降りしきる雨の中、いつものようにワチャワチャとした日常が始まる。
……いや。
「土砂降りだあぁぁぁぁ。み、みんな、ツリーハウスに戻れっ」
「わっはっは。まるで風呂にいるようだ」
「このまま髪を洗ってしまおうか」
「それはいいなっ」
「わーい。お外でお風呂ぉ」
笑ってないで、みんなさっさと家に入れよ！
