（さて……）

　そうであるならば、こちらから攻めなければいけない。このまま睨み合っていても――いや、睨み合ってはいないか、相手の童女は真剣な眼差しはしているものの睨んではいない。すごんでもいない。視線に圧もなく、殺気すらない。
　ともあれ、このまま視線を合わせていても仕様がないのには違いない。実を言えば自身も後の先の戦いではあるのだが、今回は仕方がないだろう。
　蒼い装束の女は摺り足で左の足を一歩出し、そして、

　ザッ――！！

　右足の親指に力を込めた瞬間、そのまま蹴り上げ一気に日和の懐に踏み込んだ。
　左の貫手で首を狙う……がこれは牽制に過ぎない。狙いは胸への掌底、その一撃で動きを止める。
　そのつもりだったが、

（――っ）

　蒼装束の女は内で僅かに惑った。日和は紙一重で貫手を避け、動きに合わせ自らの手を合わせてきたのだ。受けるのでもなく弾くのでもなく、退く前に手を掴もうとしてくる。蒼装束は流れを崩され、貫手の腕で日和の手を弾き、左足を起点に右足を踏み出した。そのまま、踏み込みと同時に右の掌底も打ち込む。機を外され威力は弱まっているが、これで一呼吸分でも間を空けれればいい。
　受けるか流すか、蒼装束は日和の動きに合わせ冷静に次手を考えていた。流れは向こうにある。距離を空けるということはないはずだ――
　と、思った瞬間だった。