母と子の抱擁はいつまでも続いた。
　例え夢の中だとしても、この一瞬だけだったとしても、それは日向にとって確かな母との抱擁。
　夢から覚めても、確かなものは心の中にすでに在る。

『生きて――わたしはあなたと共に、あなたは皆と共に――生きて、そして――』
「――はい」

　全ての言葉を聞かずとも分かる。共に居るのだから。受け継いだのだから。
　日向は誓いとともに応じ、そして――――


「――――」

　静かに瞼を開けた。
　ゆっくり身体を起こすと、そこは自分の部屋だった。一体、どれくらい寝ていたのか――鳥の囀りと、障子からは微かな光。朝の陽、朝の空気――だとすれば、学園長室で妃紗と話してから一日は眠っていたのか。

「――――」

　日向は自分の胸に触れた。僅かに残る確かな温もり――

（母様――）

　日向は心で呼びかけた。目が覚める瞬間、母は、日和は、自分の最後の言葉に微笑んでくれた。
　それだけでいい。その微笑だけで、残る温もりだけで、全て伝わったから。確かなものをもらったから。

「……ははさま」

　声がして、日向は自分の横へと視線を向けた。身体に触れる、暖かく、愛らしい幼き手。
　ずっと一緒にいてくれたのだろう。日愛は横で眠ったまま、日向へと手を伸ばしていた。
　ごめんね、と謝り、そして、伸ばされた手を優しく握った。

「ぅん……」

　安心したように、甘えるように、日愛もまた日向の手をきゅっと握り、そして、微笑む。
　愛おしい我が子に、日向はもう片方の手で髪をすき、頬を撫でた。

「共に生きましょう、日愛。みんなと共に、ずっと一緒に――」

　母との誓いの言葉をもう一度日愛へと紡ぐ。
　そして、日向は母と同じように日愛を見つめた。桜の花が咲き誇るように、優しく凛々しい微笑みを向けて。


　月隠ノ日向　終