「――日向さん、こちらへ」

　部屋での一期の後、弥音に誘われるまま日向たちは屋敷の外へと出ていた。陽と風が通る屋敷の裏、山特有の澄んだ空気が身体を満たしていく中、少し離れた場所に一本の木が在った。
　大きくはない。だけれど、緑の葉瑞々しく、天に枝葉伸びるその姿は、元気に、そしてまた、生命に溢れていた。風にそよぎ、さやさやと揺れる仕草は舞っているようにも、謳っているようにも見える。

「桜の木です。のんびりなのか、花咲きが遅くて……少し前まではまだ咲いていたんですよ」

　弥音の言葉には優しさと……愛おしさがある。
　……日向には、それだけで分かってしまった。弥音はここへ来させる為に、日向に会わせる為に呼んだのだ。

「この木を植えたのは十四年前……日向さん」
「……はい」

　日向は頷いた。頷き……そして、見つめた桜の木を。
　母の、標を。
　ぎゅ――と日愛が手を握る。日愛も分かっているはずだった。感じているはずだった。

「日和さんの……亡き身体は何とか救おうと。ですが、お墓を建てるわけにはいかず……だったら、日和さんらしい、日和さんが喜ぶ形でと、桜の木にしました。いつか、満開に咲き誇れるよう……」
「……ありがとうございます」

　日向は見つめる。
　サァァァァ――と風が鳴った。
　そこに、

「――――」

　ひらりと一枚。桜の花弁が舞った。
　忘れたように一枚残った桜花の一片。それは、まるで待っていたかのように。
　日向の元へと舞い降りた。

「――――」

　手にした桜の花弁をそっと包む。
　日向の目にはなにが映っただろうか。

「……ははさま」

　と、小さく呟いた日愛の声は誰を呼んだのか。

　日向はずっと見つめていた。桜の木をずっと――――


　――月代へと行ったのは朝、それから大分時が経って、もう夕刻。
　陽が空を紅に染め、夕月も見える頃、日向たちは庵の門の前に立っていた。弥音、弥夜、弥卯も居る。

「日向さん、これを――」

　弥音が促し、弥夜は一つの包みを日向へと差し出した。

「これは？」
「日和さんの衣です。あなたが持っていてください――いえ、違いますね」

　弥音はくすりと笑うと、すっと日向を見つめた。

「お返しします、あなたに」
「――はい」

　日向は頷き、そして、包みを手に取った。
　弥音は詳しくはいわない。が、日向にはもちろん分かっていた。この衣は、この装束は母の最期に纏っていたもの。
　きゅっと握り……そして、胸に当てた。