☆本話の作業用ＢＧＭは、『エレクトリック・ユース』（デビー・ギブソン）でした。
美少女……かどうか、ＰＶでは楽しそうに可愛らしく歌い踊ってらっしゃいます。
当時十代だったんですね。シンガーソングライターですよ。日本でいったらウ●ダさんみたいな感じでしょうか。
脳内で繰り返されるお歌です（歌詞わからんけど）。
ーーーーーー
冬用メイド服の画像をご覧になった爽太くんが、
「僕も撮影会に参加させてください」
鼻をフンガフンガさせて、学校帰りにいらっしゃいました。
どこでツナギをつけたものか、兄様と一緒に。
言われるままポーズをつけ、バシャバシャ撮られている内に、なんとなく気分が揚がってまいります。恥ずかし愉しいというのか。笑いながら怒る人みたいなものでしょうか。どうですか竹中さん。
ああ……私も一応女の子なのね……感慨に耽っていると、表がカランと鳴りました。
お客さんなら、これでお開きですね。
店内に佇むそのお人は、制服姿の若い男性です。
どこかで目にしたような制服……。
☆☆☆
椅子に歩み寄る学生さんをチラ見した兄様が、
「さ～いしょ～はグー！」
唐突に吼えました。
「は？」
「どっちが話を聞くかジャンケンだ！」
「僕は？」
爽太くんが眼鏡を光らせますが、
「爽太は……十年早いかな」
「非道い！ ……でもしょうがないですよね。アマチュアですし」
「アマチュアっつうか……なあ？」
「同意を求めないでください」
結局サシで勝負の結果、私が勝利を収めました。
てんで嬉しくもない勝利。
椅子に座った学生さんは、薄い鞄を抱き締めながらボタン群を眺め、
『ボクは●にましぇん！ え～人という字はぁ～』
というボタンをひそ～り（×ひっそり）押しました。
三回目ですか？ レッド・フォックスの人（ｂｙルーさん）。
「っしゃ！」
背後から気に障る叫びが上がります。
【こんにちは】
「こんにちは。ようこそツイてない御苑へ。誰かのご紹介で？」
【クラスメイトの男子に……えと、ちょっとＭっ気のある――】
「……晋三でしたか」
【はやっ！】
クラスメイトの紹介、ひと言目が「ちょっとＭっ気のある」とはこれ如何に。
彼は、どこぞの高名な占い師でも見つめるような目で、こちらを凝視しています。
「というと三年生ですね。受験は大丈夫ですか？」
【僕は就職組なんです。だからダイジョブです】
結構な進学校なのに。
【そんな余裕ないです。両親もいないし】
「……左様でしたか」
――交代した方がいいかな？ なんか気が進まない……。
【この間、彼女と、喧嘩しまして……】
それはツイてないですね――て言っちゃっていいのでしょうか。
後ろを振り返ると、兄様は床で結跏趺坐――瞑想中です。なんで今？
爽太くんは、背筋をピンと伸ばしてソファに座ってます。
気の所為か、瞳が妙に輝いて……？
無垢なプレッシャーに、我知らず唇をひと舐めしたのでございます。
☆☆☆
【以前は、学校終わるとたまに遠回りして、アーケードの商店街を抜けて帰ってたんです。なんか、好きなんですよ、夕暮れの商店街……】
「なんとなく分かります。夕暮れ時が良いのですよね」
【そうなんです】
一日が終わる寸前、ひと息つく感じ、疲れはあるけど家に帰る楽しみ――雑多な雰囲気の、ちょっと異質な活気が漂う商店街……。
【日曜日、彼女とデート帰り……その大好きな商店街を歩いていて……突然、気分が悪くなって……】
「どこか具合が？」
【や、そうじゃないんです。気分、というか――腹が立ってきた……違うかな？ 猛烈に悲しくなってきて、なんか遣り切れない、どうしようもない気持ちになって――】
軽く俯く彼の顔は、みるみる赤く染まってゆきます。
【彼女との会話もぞんざいになって……勢い、言い争いというか。幼馴染みなんですけど、初めてみるような怒った顔で……そのまま別れて、未だに……】
ちょっと要領を得ない――途切れ途切れに呟くと、ガックリ項垂れたのです。
「ンガー……」
背後から鼾が届きました。
瞑想じゃなかったのかよ。お客さんがいるというに、こいつ……。
【……どうしたらいいんだろ……】
消え入るような声で囁きました。
アドヴァイスを求めるのはご法度ですよ？
晋三は何を教えてあげたものか。
あとで絞めて――よっく指導してやらないといけませんね。
「まあ普通は、貴方から謝る方が上手くいくと思いますが」
【…………】
「喧嘩の起こりが分からないと、ねえ」
謝るのイヤなのかな。
顔を上げた彼。両目に涙を湛えていました。
☆☆☆
彼は諦念の色を顔に浮かべ――
【……平日と違って、日曜の夕方は家族連れが結構多かったんです。それを目にした途端……なんて言ったらいいのか。ムカムカしてきた？ っつうのか】
「…………」
【母は小さい頃……親父はこの夏に亡くなりました。……偶々、というか、気付いたら、それ以来商店街を歩いてなかったんです。あのデートん時が久し振りで……】
「幸せな家族の風景」が許せなく思えたのでしょうか。
それとも、悲しみ、嫉妬……。
突然――本当に突然、思いがけず、胸に込み上げる何かがあったものか。
……私の場合は……？
両親の抜けた家族は形を変え、今も違った景色として存在しております。
恵まれている、と言えるのでしょうね……。
ふと後ろを見やると、兄様は相変わらず爆睡中（ハゲぇ……）。
爽太くんは――眼鏡を取り、真っ白いハンカチで両目を拭っています。
なんだかふいに、爽太くんかわいい――めちゃ愛おしい心持ちになりました。
目が合ったので、ひとつ微笑んでみますと、爽太くんも恥ずかしそうに笑みを返しました。
「……持論で恐縮ですが、喧嘩しないと分からない事もあります」
【……】
「相手が怒らない『許容範囲』とか、怒る『スイッチ』とか。この際正直に、『なんでムカムカしたのか』、彼女にご説明申し上げてみては？」
【……】
「そのうえで心から謝る――のがいいかなあ、と思います」
【……そう……そうなんですよね】
先程からずっと――病床のお母さまが、脳内に浮かんでいます。
「私の母は病に伏しておりましたが……病床で、よくこんなことを口にしておりました」
【……】
「『お母さんは（神幸ちゃんの）ドラマが見たいの！ だから頑張って長生きするよ』と」
【……ドラマ？】
「ええ」
既に、叶わぬ願いと承知していたのでしょう。
「地球上には、どのくらいの人間が暮らしているかご存知ですか？」
【え？ えっと――１５００万人くらい？】
『少な！ 東京都かっっっ！』
なんと爽太くんがツッコミを！
でもマジ、進学校？ なの？
「７０～８０億ほど（※適当。あは！）だそうです。母が言うには、その一人一人に無二の『ドラマ』があると。そして、我が子のドラマだけは見届けたいのだと」
【…………】
少年は、ダム決壊寸前の両目を見開き、じっとこちらを見つめています。
「あなたのご両親も、あなたの『ドラマ』を見届けようと、どこかで見守っていることでしょう。成功も失敗も、喜びも後悔も、全てひっくるめて、見届けたいと思っている……ハズです」
【……そう、でしょうか】
「なにせ『親』ですから。ああ、きっとデート中も……彼女との行く末も気にしてらっしゃいますよ。早く仲直りしないかなって、とても心配してることと」
……長い事、あさってを向いて黙していた彼は――。
唇をきゅっと閉じ、ごしごし袖で目を擦ると、
【…………彼女に会いに行ってみます】
さっと立ち上がり、
【ありがとうございました！】
バッと腰を折ると、外へと駆け出たものであります。
――やがて彼も新たな家族を得て――。
日曜、夕暮れの商店街で、無二の景色を見ることが出来るでしょうか。
☆☆☆
「ゴッド・ブレス・ユー」
溜息交じりに立ち上がると、爽太くんに抱きつかれました。
私は、そんな彼の頭をそっと撫で……。
……もう仕舞いでいいですよ、兄様。
寝たフリは。
美少女……かどうか、ＰＶでは楽しそうに可愛らしく歌い踊ってらっしゃいます。
当時十代だったんですね。シンガーソングライターですよ。日本でいったらウ●ダさんみたいな感じでしょうか。
脳内で繰り返されるお歌です（歌詞わからんけど）。
ーーーーーー
冬用メイド服の画像をご覧になった爽太くんが、
「僕も撮影会に参加させてください」
鼻をフンガフンガさせて、学校帰りにいらっしゃいました。
どこでツナギをつけたものか、兄様と一緒に。
言われるままポーズをつけ、バシャバシャ撮られている内に、なんとなく気分が揚がってまいります。恥ずかし愉しいというのか。笑いながら怒る人みたいなものでしょうか。どうですか竹中さん。
ああ……私も一応女の子なのね……感慨に耽っていると、表がカランと鳴りました。
お客さんなら、これでお開きですね。
店内に佇むそのお人は、制服姿の若い男性です。
どこかで目にしたような制服……。
☆☆☆
椅子に歩み寄る学生さんをチラ見した兄様が、
「さ～いしょ～はグー！」
唐突に吼えました。
「は？」
「どっちが話を聞くかジャンケンだ！」
「僕は？」
爽太くんが眼鏡を光らせますが、
「爽太は……十年早いかな」
「非道い！ ……でもしょうがないですよね。アマチュアですし」
「アマチュアっつうか……なあ？」
「同意を求めないでください」
結局サシで勝負の結果、私が勝利を収めました。
てんで嬉しくもない勝利。
椅子に座った学生さんは、薄い鞄を抱き締めながらボタン群を眺め、
『ボクは●にましぇん！ え～人という字はぁ～』
というボタンをひそ～り（×ひっそり）押しました。
三回目ですか？ レッド・フォックスの人（ｂｙルーさん）。
「っしゃ！」
背後から気に障る叫びが上がります。
【こんにちは】
「こんにちは。ようこそツイてない御苑へ。誰かのご紹介で？」
【クラスメイトの男子に……えと、ちょっとＭっ気のある――】
「……晋三でしたか」
【はやっ！】
クラスメイトの紹介、ひと言目が「ちょっとＭっ気のある」とはこれ如何に。
彼は、どこぞの高名な占い師でも見つめるような目で、こちらを凝視しています。
「というと三年生ですね。受験は大丈夫ですか？」
【僕は就職組なんです。だからダイジョブです】
結構な進学校なのに。
【そんな余裕ないです。両親もいないし】
「……左様でしたか」
――交代した方がいいかな？ なんか気が進まない……。
【この間、彼女と、喧嘩しまして……】
それはツイてないですね――て言っちゃっていいのでしょうか。
後ろを振り返ると、兄様は床で結跏趺坐――瞑想中です。なんで今？
爽太くんは、背筋をピンと伸ばしてソファに座ってます。
気の所為か、瞳が妙に輝いて……？
無垢なプレッシャーに、我知らず唇をひと舐めしたのでございます。
☆☆☆
【以前は、学校終わるとたまに遠回りして、アーケードの商店街を抜けて帰ってたんです。なんか、好きなんですよ、夕暮れの商店街……】
「なんとなく分かります。夕暮れ時が良いのですよね」
【そうなんです】
一日が終わる寸前、ひと息つく感じ、疲れはあるけど家に帰る楽しみ――雑多な雰囲気の、ちょっと異質な活気が漂う商店街……。
【日曜日、彼女とデート帰り……その大好きな商店街を歩いていて……突然、気分が悪くなって……】
「どこか具合が？」
【や、そうじゃないんです。気分、というか――腹が立ってきた……違うかな？ 猛烈に悲しくなってきて、なんか遣り切れない、どうしようもない気持ちになって――】
軽く俯く彼の顔は、みるみる赤く染まってゆきます。
【彼女との会話もぞんざいになって……勢い、言い争いというか。幼馴染みなんですけど、初めてみるような怒った顔で……そのまま別れて、未だに……】
ちょっと要領を得ない――途切れ途切れに呟くと、ガックリ項垂れたのです。
「ンガー……」
背後から鼾が届きました。
瞑想じゃなかったのかよ。お客さんがいるというに、こいつ……。
【……どうしたらいいんだろ……】
消え入るような声で囁きました。
アドヴァイスを求めるのはご法度ですよ？
晋三は何を教えてあげたものか。
あとで絞めて――よっく指導してやらないといけませんね。
「まあ普通は、貴方から謝る方が上手くいくと思いますが」
【…………】
「喧嘩の起こりが分からないと、ねえ」
謝るのイヤなのかな。
顔を上げた彼。両目に涙を湛えていました。
☆☆☆
彼は諦念の色を顔に浮かべ――
【……平日と違って、日曜の夕方は家族連れが結構多かったんです。それを目にした途端……なんて言ったらいいのか。ムカムカしてきた？ っつうのか】
「…………」
【母は小さい頃……親父はこの夏に亡くなりました。……偶々、というか、気付いたら、それ以来商店街を歩いてなかったんです。あのデートん時が久し振りで……】
「幸せな家族の風景」が許せなく思えたのでしょうか。
それとも、悲しみ、嫉妬……。
突然――本当に突然、思いがけず、胸に込み上げる何かがあったものか。
……私の場合は……？
両親の抜けた家族は形を変え、今も違った景色として存在しております。
恵まれている、と言えるのでしょうね……。
ふと後ろを見やると、兄様は相変わらず爆睡中（ハゲぇ……）。
爽太くんは――眼鏡を取り、真っ白いハンカチで両目を拭っています。
なんだかふいに、爽太くんかわいい――めちゃ愛おしい心持ちになりました。
目が合ったので、ひとつ微笑んでみますと、爽太くんも恥ずかしそうに笑みを返しました。
「……持論で恐縮ですが、喧嘩しないと分からない事もあります」
【……】
「相手が怒らない『許容範囲』とか、怒る『スイッチ』とか。この際正直に、『なんでムカムカしたのか』、彼女にご説明申し上げてみては？」
【……】
「そのうえで心から謝る――のがいいかなあ、と思います」
【……そう……そうなんですよね】
先程からずっと――病床のお母さまが、脳内に浮かんでいます。
「私の母は病に伏しておりましたが……病床で、よくこんなことを口にしておりました」
【……】
「『お母さんは（神幸ちゃんの）ドラマが見たいの！ だから頑張って長生きするよ』と」
【……ドラマ？】
「ええ」
既に、叶わぬ願いと承知していたのでしょう。
「地球上には、どのくらいの人間が暮らしているかご存知ですか？」
【え？ えっと――１５００万人くらい？】
『少な！ 東京都かっっっ！』
なんと爽太くんがツッコミを！
でもマジ、進学校？ なの？
「７０～８０億ほど（※適当。あは！）だそうです。母が言うには、その一人一人に無二の『ドラマ』があると。そして、我が子のドラマだけは見届けたいのだと」
【…………】
少年は、ダム決壊寸前の両目を見開き、じっとこちらを見つめています。
「あなたのご両親も、あなたの『ドラマ』を見届けようと、どこかで見守っていることでしょう。成功も失敗も、喜びも後悔も、全てひっくるめて、見届けたいと思っている……ハズです」
【……そう、でしょうか】
「なにせ『親』ですから。ああ、きっとデート中も……彼女との行く末も気にしてらっしゃいますよ。早く仲直りしないかなって、とても心配してることと」
……長い事、あさってを向いて黙していた彼は――。
唇をきゅっと閉じ、ごしごし袖で目を擦ると、
【…………彼女に会いに行ってみます】
さっと立ち上がり、
【ありがとうございました！】
バッと腰を折ると、外へと駆け出たものであります。
――やがて彼も新たな家族を得て――。
日曜、夕暮れの商店街で、無二の景色を見ることが出来るでしょうか。
☆☆☆
「ゴッド・ブレス・ユー」
溜息交じりに立ち上がると、爽太くんに抱きつかれました。
私は、そんな彼の頭をそっと撫で……。
……もう仕舞いでいいですよ、兄様。
寝たフリは。
