☆本話の作業用ＢＧＭは、『アローン』（エコーズ）でした。
芥川賞作家の辻仁成氏が、若い頃（？）ヴォーカルを務めていらっしゃったバンドの曲であります。
曲調は明るめなんですが、内容は割とうじうじしてます。
ラストは結局「一人でやれるからほっといてくれ」と締めてますし。
そんな感じの曲が多かったらしいです。声は渋くていいんですけど。
手元に唯一存在するアルバムがテープのため（レコードレンタルしてしこしこダビング、という時代が……）、長い事ほったらかしでした。
「ほっといてくれ」って言ってたし……（と拗ねてみたり）。
と、こんな感じで如何でしょうか。
ーーーーーー
開店後、兄様が大きな紙袋を提げてやってきました。
つんつるてんの作務衣姿。健康サンダルから指がにょきにょき突き出ています。
「寒くないのですか？」
「なにが？ 冬でもねえのによぅ」
紙袋から取り出したのは、厚手の衣装です。
「冬用のメイド服だ！」
メイド服なんてありましたね、そういえば。
壁にぶら下がった件の服は隅っこで少し埃を被り、秋冷の気配を寂しそうに纏っております。
「せっかく着ても、誰に見せるわけでなし……」
「何をいう～川●ゆう！」※１
「？ どなたです？」
「まっしか！ 有名なセクシー女優だぞッ」
「……」
ハゲが一歩退って「プンプン♥」とやっています。
ああ、オーピ●クの真似っこですか。※２
「爽太に見せてやるのさ」
「むむむ……」
「もち、データも送るさ。それっ、とっとと着替えるのだ妹よ」
……ちよと葛藤しましたが、そういう事ならやぶさかではありませんね。
待っていてね爽太くん♥
☆☆☆
ちょっとした撮影会の最中、表がカランと鳴りました。
お客さんでしょうか。
二人手を止め、入り口を見やると――既にお客さんはテーブル前に立ち竦んでおりました。
中年と思しき、やせぎすの男性です。
ほんの間、動きを止めた兄様は、目を逸らさぬまま片手でアクションをとりました。
――どうも、「座ってろ」という事らしいです。
兄様がお相手してくださるのでしょうか。
ラッキー！ と思いながら、冬物のメイド服のまま、私は一人用のソファに腰を下ろしてふんぞり返ってみました。
じゃあ気兼ねなくおやつでもいただきましょうか。
兄様もゆっくりデスクに陣取ります。
お客さんは席に着くと、躊躇いなくボタンを押下いたしました。
『アローン』というそれは、偶然にも昨日ユー●ューブで観たバンドの曲でしょうか。
【こんにちは】
マジックミラーに映るそのご尊顔は、妙に青白い――いえ、緑がかった色で、蝋のような光沢があります。
兄様は、暫くその顔をじっと見詰めていましたが、やがてインカムを装着し、
「こんにちは。ツイてない御苑へようこそ……本日はどうされましたかな」
静かに問い掛けたのです。
何故か身体が勝手に、ひとつ身震いをいたしました。
☆☆☆
【有楽町のガード下で、セット客専門の麻雀店を経営しておりまして】
「ほう。ＣＥＯですか」
【し……いえ、そんな大層なものでは。小さい店です】
兄様がちらと振り返り、思わせぶりな視線を投げます。
その眼は「ＣＥＯって知ってるか？」と問い掛けているようです。
まあまあ失礼ですね。新聞くらい私も読みますよ。
（「ちょっと」「エッチな」「おじさま♥」でしょ？）
……なんですかその目は。大体そうでしょ？（偏見）
【ほぼサラリーマン相手なので平日は夜から営業なのですが、土曜と祝日は昼から開けているのです。昨日の祝日は、いつもとおり昼からだったのですが、全くお客さんも来ず……】
「それはツイておりませんでしたな」
【渋い……辻さんのお声でこの枯れた口調も合いますね。来てよかった】
少しだけ、はにかんだように表情が緩みました。
【電気代も勿体無い、もう早めに閉めて帰ろうか……そんな時に、来店客が……一人だけやって来ました】
「ひとり……後からメンツが遅れていらっしゃる？」
【それが……「すみません。僕一人なんです」と。二十代後半の、背の低い、スーツ姿の若い男性でした】
「？ 四人セットのお店なのですよね？」
【ええ。私も初めての経験でした。見覚えの無いお客さんで……】
お客さんはひとり隅っこの卓に陣取り、ひとしきり牌を崩しては積み――を繰り返していたそうです。
やがてビールを注文し、
【ジョッキをごくごく空けるたび、「ＨＵＵＵ―ッ！」って言うんですよ】
「愉快なお酒ですな」
【都合４杯、空けました】
そのうちお客さんは自動卓を稼働させ、一人で四人麻雀を始めたそうです。
「どういうことです？」
【ひとりで卓を周りながら、それぞれ自摸って捨てて――を繰り返すわけです】
「そんなんで『アガれる』んです？ リーチ掛けても誰も『振り込まない』のでは？」
【……どうなのでしょうねえ】
マスターは声を掛けることもなく、ただひたすら黙ってその様子を眺めていたのだそうです。
その突飛な行動は一局で終わり――誰か（仮の？）が和了ったようで、
『あ！ ローン！』
「……アローン……」
【ええ、まさに】
その男性はひとり歓声を挙げると、
『よしっ！』
力強い声をひとつ……。
☆☆☆
来店して一時間ほどで、男性はカウンターへやって来ると、
『マスター、ありがとうございました。好き勝手にやらせていただいて……これで、僕も皆も浮かばれます』
深々と腰を折り、ゲーム代を支払って店を後にしたそうです。
【――通常、一卓一時間二千円なんです。ひとりアタマ五百円ですね】
「おお！ ウチと一緒です！ いいですよね五百円玉！」
【え？ ええ、そうですね……】
男性が困惑の色を浮かべ、愛想笑いが漏れます。
私はおやつに食んでいた饅頭の包み紙を数枚重ねて丸め、ハゲの背中へ「翔平のスプリット」風に投げつけました。
落ちたら意味ないんじゃ？
なんで「挟む」かな……。
【彼ひとりに二千円を請求するのも、と躊躇しているうちに、姿が……】
「なるほど。でも、その彼も満足されたようですし。良かったですね」
【そう……そうですね。私も、なんとなく肩の荷が下りた気がいたしました】
「肩の荷が……」
男性は細い細い気を吐くと――
【近々、店を畳むのです。譲る相手もおりませんし、家族もおりませんので……】
「……左様でございましたか」
【最後のお客さんは、ちょっと不思議な方でしたが……楽しんでいただけたなら幸いです】
顔を上げた男性は、実に弱々しい――笑みなのか何なのか――を浮かべました。
何も言わず、じっとその顔を見詰める兄様。
……いつからか。
ハゲは右手に数珠を握っていました。
私、小刻みに揺れるそれから目が離れませんでした。
☆☆☆
スッと男性が外界へと吸い込まれたのち、兄様がよろよろ立ち上がります。
「大丈夫ですか？ なんかふらついてますけど」
ハゲはド●ターペッパーのプルタブを慌ただしく引っ掛けると、一気に飲み干しました。
ゲ●ップを我慢しているようです。「奇人変人」出るの？
フーッと長い溜息を吐き、
「俺ぁ霊感なんてとんと無いと思ってたが……」
「坊様のくせに？」
「ましか？！ そりゃ偏見です！ ……しかし、いるトコにはいるもんなんだな。『ああいうの』も」
「……ちょっと、何の話です？ 悪戯に動揺させないでくださいよ」
はっと思い出したように、兄様がわたわたと意味不明のアクションを見せ、
「神幸！ 今日は店仕舞いだ！ さっさと帰るぞっ！」
空き缶も置いたまま、私を引っ張り上げたのでございます。
☆☆☆
外に出ると、思いのほか空気がヒンヤリ。
肩を竦めて前屈みに歩く、とっぽい作務衣姿の兄様がひもじく（寒そうに）見えて哀れになります。
なんとなく、せかせか早足の兄様に並びかけ、腕を組んでみました。
「おいおいー、誤解されねえか？」
「何をです？」
「『まあ！ あそこの兄妹、禁断の関係かしら？！』 てな感じによ」
「………………」
ハゲが浮かれておりますよ、お母さま。
ふと、兄様は私をまじまじと見やり、
「……平気なんだな……」
「は？ 何を――」
「メイド姿で外歩くのも」
「ああっ？！」
――先に言え！ ハゲ！
「そうだ！ 今度、有楽町のガード下行ってみようぜ♪」
「…………………………ひとりで行けよ」
アローン――。
ーーーーーー
※１ 有名かどうかは自信ありません（→川上ゆうさん）
※２ 『超力戦隊オーレンジャー』のピンク担当。スーツアクターは存じませんが、俳優さんは「さとう珠緒」さんでした。
芥川賞作家の辻仁成氏が、若い頃（？）ヴォーカルを務めていらっしゃったバンドの曲であります。
曲調は明るめなんですが、内容は割とうじうじしてます。
ラストは結局「一人でやれるからほっといてくれ」と締めてますし。
そんな感じの曲が多かったらしいです。声は渋くていいんですけど。
手元に唯一存在するアルバムがテープのため（レコードレンタルしてしこしこダビング、という時代が……）、長い事ほったらかしでした。
「ほっといてくれ」って言ってたし……（と拗ねてみたり）。
と、こんな感じで如何でしょうか。
ーーーーーー
開店後、兄様が大きな紙袋を提げてやってきました。
つんつるてんの作務衣姿。健康サンダルから指がにょきにょき突き出ています。
「寒くないのですか？」
「なにが？ 冬でもねえのによぅ」
紙袋から取り出したのは、厚手の衣装です。
「冬用のメイド服だ！」
メイド服なんてありましたね、そういえば。
壁にぶら下がった件の服は隅っこで少し埃を被り、秋冷の気配を寂しそうに纏っております。
「せっかく着ても、誰に見せるわけでなし……」
「何をいう～川●ゆう！」※１
「？ どなたです？」
「まっしか！ 有名なセクシー女優だぞッ」
「……」
ハゲが一歩退って「プンプン♥」とやっています。
ああ、オーピ●クの真似っこですか。※２
「爽太に見せてやるのさ」
「むむむ……」
「もち、データも送るさ。それっ、とっとと着替えるのだ妹よ」
……ちよと葛藤しましたが、そういう事ならやぶさかではありませんね。
待っていてね爽太くん♥
☆☆☆
ちょっとした撮影会の最中、表がカランと鳴りました。
お客さんでしょうか。
二人手を止め、入り口を見やると――既にお客さんはテーブル前に立ち竦んでおりました。
中年と思しき、やせぎすの男性です。
ほんの間、動きを止めた兄様は、目を逸らさぬまま片手でアクションをとりました。
――どうも、「座ってろ」という事らしいです。
兄様がお相手してくださるのでしょうか。
ラッキー！ と思いながら、冬物のメイド服のまま、私は一人用のソファに腰を下ろしてふんぞり返ってみました。
じゃあ気兼ねなくおやつでもいただきましょうか。
兄様もゆっくりデスクに陣取ります。
お客さんは席に着くと、躊躇いなくボタンを押下いたしました。
『アローン』というそれは、偶然にも昨日ユー●ューブで観たバンドの曲でしょうか。
【こんにちは】
マジックミラーに映るそのご尊顔は、妙に青白い――いえ、緑がかった色で、蝋のような光沢があります。
兄様は、暫くその顔をじっと見詰めていましたが、やがてインカムを装着し、
「こんにちは。ツイてない御苑へようこそ……本日はどうされましたかな」
静かに問い掛けたのです。
何故か身体が勝手に、ひとつ身震いをいたしました。
☆☆☆
【有楽町のガード下で、セット客専門の麻雀店を経営しておりまして】
「ほう。ＣＥＯですか」
【し……いえ、そんな大層なものでは。小さい店です】
兄様がちらと振り返り、思わせぶりな視線を投げます。
その眼は「ＣＥＯって知ってるか？」と問い掛けているようです。
まあまあ失礼ですね。新聞くらい私も読みますよ。
（「ちょっと」「エッチな」「おじさま♥」でしょ？）
……なんですかその目は。大体そうでしょ？（偏見）
【ほぼサラリーマン相手なので平日は夜から営業なのですが、土曜と祝日は昼から開けているのです。昨日の祝日は、いつもとおり昼からだったのですが、全くお客さんも来ず……】
「それはツイておりませんでしたな」
【渋い……辻さんのお声でこの枯れた口調も合いますね。来てよかった】
少しだけ、はにかんだように表情が緩みました。
【電気代も勿体無い、もう早めに閉めて帰ろうか……そんな時に、来店客が……一人だけやって来ました】
「ひとり……後からメンツが遅れていらっしゃる？」
【それが……「すみません。僕一人なんです」と。二十代後半の、背の低い、スーツ姿の若い男性でした】
「？ 四人セットのお店なのですよね？」
【ええ。私も初めての経験でした。見覚えの無いお客さんで……】
お客さんはひとり隅っこの卓に陣取り、ひとしきり牌を崩しては積み――を繰り返していたそうです。
やがてビールを注文し、
【ジョッキをごくごく空けるたび、「ＨＵＵＵ―ッ！」って言うんですよ】
「愉快なお酒ですな」
【都合４杯、空けました】
そのうちお客さんは自動卓を稼働させ、一人で四人麻雀を始めたそうです。
「どういうことです？」
【ひとりで卓を周りながら、それぞれ自摸って捨てて――を繰り返すわけです】
「そんなんで『アガれる』んです？ リーチ掛けても誰も『振り込まない』のでは？」
【……どうなのでしょうねえ】
マスターは声を掛けることもなく、ただひたすら黙ってその様子を眺めていたのだそうです。
その突飛な行動は一局で終わり――誰か（仮の？）が和了ったようで、
『あ！ ローン！』
「……アローン……」
【ええ、まさに】
その男性はひとり歓声を挙げると、
『よしっ！』
力強い声をひとつ……。
☆☆☆
来店して一時間ほどで、男性はカウンターへやって来ると、
『マスター、ありがとうございました。好き勝手にやらせていただいて……これで、僕も皆も浮かばれます』
深々と腰を折り、ゲーム代を支払って店を後にしたそうです。
【――通常、一卓一時間二千円なんです。ひとりアタマ五百円ですね】
「おお！ ウチと一緒です！ いいですよね五百円玉！」
【え？ ええ、そうですね……】
男性が困惑の色を浮かべ、愛想笑いが漏れます。
私はおやつに食んでいた饅頭の包み紙を数枚重ねて丸め、ハゲの背中へ「翔平のスプリット」風に投げつけました。
落ちたら意味ないんじゃ？
なんで「挟む」かな……。
【彼ひとりに二千円を請求するのも、と躊躇しているうちに、姿が……】
「なるほど。でも、その彼も満足されたようですし。良かったですね」
【そう……そうですね。私も、なんとなく肩の荷が下りた気がいたしました】
「肩の荷が……」
男性は細い細い気を吐くと――
【近々、店を畳むのです。譲る相手もおりませんし、家族もおりませんので……】
「……左様でございましたか」
【最後のお客さんは、ちょっと不思議な方でしたが……楽しんでいただけたなら幸いです】
顔を上げた男性は、実に弱々しい――笑みなのか何なのか――を浮かべました。
何も言わず、じっとその顔を見詰める兄様。
……いつからか。
ハゲは右手に数珠を握っていました。
私、小刻みに揺れるそれから目が離れませんでした。
☆☆☆
スッと男性が外界へと吸い込まれたのち、兄様がよろよろ立ち上がります。
「大丈夫ですか？ なんかふらついてますけど」
ハゲはド●ターペッパーのプルタブを慌ただしく引っ掛けると、一気に飲み干しました。
ゲ●ップを我慢しているようです。「奇人変人」出るの？
フーッと長い溜息を吐き、
「俺ぁ霊感なんてとんと無いと思ってたが……」
「坊様のくせに？」
「ましか？！ そりゃ偏見です！ ……しかし、いるトコにはいるもんなんだな。『ああいうの』も」
「……ちょっと、何の話です？ 悪戯に動揺させないでくださいよ」
はっと思い出したように、兄様がわたわたと意味不明のアクションを見せ、
「神幸！ 今日は店仕舞いだ！ さっさと帰るぞっ！」
空き缶も置いたまま、私を引っ張り上げたのでございます。
☆☆☆
外に出ると、思いのほか空気がヒンヤリ。
肩を竦めて前屈みに歩く、とっぽい作務衣姿の兄様がひもじく（寒そうに）見えて哀れになります。
なんとなく、せかせか早足の兄様に並びかけ、腕を組んでみました。
「おいおいー、誤解されねえか？」
「何をです？」
「『まあ！ あそこの兄妹、禁断の関係かしら？！』 てな感じによ」
「………………」
ハゲが浮かれておりますよ、お母さま。
ふと、兄様は私をまじまじと見やり、
「……平気なんだな……」
「は？ 何を――」
「メイド姿で外歩くのも」
「ああっ？！」
――先に言え！ ハゲ！
「そうだ！ 今度、有楽町のガード下行ってみようぜ♪」
「…………………………ひとりで行けよ」
アローン――。
ーーーーーー
※１ 有名かどうかは自信ありません（→川上ゆうさん）
※２ 『超力戦隊オーレンジャー』のピンク担当。スーツアクターは存じませんが、俳優さんは「さとう珠緒」さんでした。
