☆本日のＢＧＭは『クックロビン音頭』でした。
ーーーーーー
モニタに映るお客さんは、晋三です。
オリンピックで「マリオ」の仮装をした人ではありません。
お母さまも記憶にございますでしょう。近所の晋三ですよ、私の二つ下の。
部活帰りなのか、夏休み中にも関わらず半袖のカッターシャツにタックの入った制服（ズボン）姿。なぜか手ぶらですよ。
ツンツンとんがった頭髪が汗に濡れて若干光っています。
……コイツ、「わざと」か……？
私がここに詰めていることを知っているのは、兄様だけです。
しかし、実家（寺）直営なのを知らないのでしょうか――晋三のくせに。
エロエロと抜けたところのあるボンボンでしたが、あまり変わっていないようですね。
何か思い詰めた白い顔で、じっと下を見詰めています。
私、夕餉の五目焼きそばを食んでいる途中でしたが、コイツ相手なら食べながらでも……。
いやいや、プロの姿勢としてそれは……えっ、私プロですか？ お母さま……。
晋三は百円玉を五枚、立て続けに投入すると、「任三郎（警部補バージョン）」のボタンを押下しました。よりによって、それか。兄様、よい加減にしてくださいよ。
私には「警部バージョン」と「警部補バージョン」の区別がつきません。
もう、適当でよろしいですか？ お母さま。
とりあえず、お仕事開始でございます。ハア……。
☆☆☆
【……そ、卒爾ながら……】
――剣客かお前。
「（もぐもぐ）んー『ツイてない御苑』へようこそ。今日は――あー、どうされましたぁ（くっちゃくっちゃ）」
うろ覚えで真似が利きません。確かちょっと早口な一本調子――でしたよね。ね？ お母さま。
【あ、あの……普通で……普通にお願いします。……何か食べていらっしゃいます？】
「まあまあ」とばかり、晋三ごときが宥めるように左手を前にぐいぐい翳しております。
食事時に来やがってよう……お前が悪い（※言いがかり）。
「食べてませんよ？ で、どうしたの今日は」
【（なんか投げやりだな……）え、そのう……こ、告白したんです、昨日】
「………………へえ」
まるで興味ありませんよ。お前の色恋沙汰なんて。
【相手のお宅に……夜、突然思い立っちゃって、勢いで電話を掛けまして……「ずっと前から好きでした！」と叫んだのですが……どうも、その……慌てすぎて別人に告白しちゃったみたいで……】
モニタから消える勢いで、晋三が項垂れました。
そういえば、そんな電話を受けましたね、昨日。
★★★
家に帰り着いて、母屋のキッチンへ入り込みました。ここにはオーブンレンジがありますから。
帰りがけにスーパーで買い求めた「しぞーか（静岡）おでん」を温め、ハフハフ頬張っておりましたところ、電話が鳴りまして。
舌打ちひとつ、重い腰を上げて出てやりましたよ。で、いきなり先程の台詞です。
「は・あ？」
と返しましたら、すぐプチっと切れました。
☆☆☆
……ありゃお前だったのか。今すぐ返せ、私の貴重なゴールデンタイムを。
「チッ――どなたに告白するつもりだったのですか」
ゆっくり顔を上げた晋三は、少し逡巡したあと、
【（チッ？）……き、近所の……ある寺院の、と、当主の……ご住職です……】
視線が迷子になっています。
もじもじすんな、晋三のくせに。
しかし――兄様に？ お前、兄様がずっと好きだったと？
ほうう……腐女子の皆さんがいきり立つ展開ですな。
ちょっと面白いような……実はそうでもないような……。お母さま的にはどうでしょう。
「♫ あーくーじょーにな～るなら月夜はおよ●よ――」
【どうして突然歌い出すんですっ？！】
喰い気味に被せられました。中島み●きさんの悲し気なお顔が頭に浮かびます。
「……あー直接お伝えすればよいでしょう。なれば確実かと」
兄様は「衆道」も嗜まれたでしょうか。お母さまご存知ですか？
まあ独身ですからねえ、いい歳して……今度（※覚えてたら）伺ってみましょうか。
【……そ、そんな……そんなことができたら……】
晋三はちぎれるように身を捩っております。そのままちぎれるがよいです。
私はそんな画を目にしないよう、急いで残りの五目焼きそばを掻き込みます。
ふんとに……食事中に妙なカミングアウトしくさってよう……。
晋三は相変わらず、ＥＸ●ＬＥのようにぐるぐる体を身悶えさせています。
私は無事に食べ終わり、爪楊枝をシーシー手繰っておりました。
ああ、勿論片手で口を覆っております。心配無用です、お母さま。
晋三のような者でも、貴重なお金を払ってまでこのようなところへとやって来る……。
彼もずっと悶々としていて、夕べ突然限界を迎えてしまったのかもしれませんね。
来店される皆さんも、「ツイてない」以外にも色々抱えていらっしゃるのでしょう。
身内や親しい人に話せるものもあれば、誰にも話すことができないようなことも……。
私が住職（兄様）から命令されているのは――
《俺が×××に求めるのは、来店した人の話を一所懸命「聞いてあげる」ことだけだ。悩みを解決しようなんて思うな。多少なりと落ち込んでいる人の話を、「親身に」「真剣に」聞いてあげてほしい――そ、それだけなんだからねッッ？！》
なぜかツンデレ風に言われました。
ただこれだけのことが何気にムズイ。つい「解決してあげなくては」となるのは、思い上がりだとわかってはいるのですが……。
相変わらず私は、その人の表層だけに突っ込んで失敗を重ねております……。
☆☆☆
頃合いで――
「ご馳走様で――ゲフンッ――お疲れ様でした」
【え？ あ、あのう――】
「よろしければ、その後の進捗をお教えください。ゴッド・ブレス・ユー（神のご加護を）…………へっ」
【へっ？！ ちょっと、もしもし？！】
私は取り合わず、プチっとフックを押しました。
そっと受話器を置きます。
受話器を耳にあてたまま――晋三は石になっているようです。
☆☆☆
とっくに役務（サービス）の時間を越えておりますが、晋三はいまだに固まったままでございます。
かれこれ――三十分。
私は彼を放っぽって、家から持ち出した夕刊を読み込んでおります。連載小説が実に面白いのです。荻●浩さんなのですが――お母さまはご存知でしょうか。
閉店（午後九時）までこのままにしておきましょう。
いえ、閉店後もこのままにしておきましょうか。
所詮、晋三です。世の中はいつも通りに回っております。
何も心配はいりませんよ、お母さま。
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モニタに映るお客さんは、晋三です。
オリンピックで「マリオ」の仮装をした人ではありません。
お母さまも記憶にございますでしょう。近所の晋三ですよ、私の二つ下の。
部活帰りなのか、夏休み中にも関わらず半袖のカッターシャツにタックの入った制服（ズボン）姿。なぜか手ぶらですよ。
ツンツンとんがった頭髪が汗に濡れて若干光っています。
……コイツ、「わざと」か……？
私がここに詰めていることを知っているのは、兄様だけです。
しかし、実家（寺）直営なのを知らないのでしょうか――晋三のくせに。
エロエロと抜けたところのあるボンボンでしたが、あまり変わっていないようですね。
何か思い詰めた白い顔で、じっと下を見詰めています。
私、夕餉の五目焼きそばを食んでいる途中でしたが、コイツ相手なら食べながらでも……。
いやいや、プロの姿勢としてそれは……えっ、私プロですか？ お母さま……。
晋三は百円玉を五枚、立て続けに投入すると、「任三郎（警部補バージョン）」のボタンを押下しました。よりによって、それか。兄様、よい加減にしてくださいよ。
私には「警部バージョン」と「警部補バージョン」の区別がつきません。
もう、適当でよろしいですか？ お母さま。
とりあえず、お仕事開始でございます。ハア……。
☆☆☆
【……そ、卒爾ながら……】
――剣客かお前。
「（もぐもぐ）んー『ツイてない御苑』へようこそ。今日は――あー、どうされましたぁ（くっちゃくっちゃ）」
うろ覚えで真似が利きません。確かちょっと早口な一本調子――でしたよね。ね？ お母さま。
【あ、あの……普通で……普通にお願いします。……何か食べていらっしゃいます？】
「まあまあ」とばかり、晋三ごときが宥めるように左手を前にぐいぐい翳しております。
食事時に来やがってよう……お前が悪い（※言いがかり）。
「食べてませんよ？ で、どうしたの今日は」
【（なんか投げやりだな……）え、そのう……こ、告白したんです、昨日】
「………………へえ」
まるで興味ありませんよ。お前の色恋沙汰なんて。
【相手のお宅に……夜、突然思い立っちゃって、勢いで電話を掛けまして……「ずっと前から好きでした！」と叫んだのですが……どうも、その……慌てすぎて別人に告白しちゃったみたいで……】
モニタから消える勢いで、晋三が項垂れました。
そういえば、そんな電話を受けましたね、昨日。
★★★
家に帰り着いて、母屋のキッチンへ入り込みました。ここにはオーブンレンジがありますから。
帰りがけにスーパーで買い求めた「しぞーか（静岡）おでん」を温め、ハフハフ頬張っておりましたところ、電話が鳴りまして。
舌打ちひとつ、重い腰を上げて出てやりましたよ。で、いきなり先程の台詞です。
「は・あ？」
と返しましたら、すぐプチっと切れました。
☆☆☆
……ありゃお前だったのか。今すぐ返せ、私の貴重なゴールデンタイムを。
「チッ――どなたに告白するつもりだったのですか」
ゆっくり顔を上げた晋三は、少し逡巡したあと、
【（チッ？）……き、近所の……ある寺院の、と、当主の……ご住職です……】
視線が迷子になっています。
もじもじすんな、晋三のくせに。
しかし――兄様に？ お前、兄様がずっと好きだったと？
ほうう……腐女子の皆さんがいきり立つ展開ですな。
ちょっと面白いような……実はそうでもないような……。お母さま的にはどうでしょう。
「♫ あーくーじょーにな～るなら月夜はおよ●よ――」
【どうして突然歌い出すんですっ？！】
喰い気味に被せられました。中島み●きさんの悲し気なお顔が頭に浮かびます。
「……あー直接お伝えすればよいでしょう。なれば確実かと」
兄様は「衆道」も嗜まれたでしょうか。お母さまご存知ですか？
まあ独身ですからねえ、いい歳して……今度（※覚えてたら）伺ってみましょうか。
【……そ、そんな……そんなことができたら……】
晋三はちぎれるように身を捩っております。そのままちぎれるがよいです。
私はそんな画を目にしないよう、急いで残りの五目焼きそばを掻き込みます。
ふんとに……食事中に妙なカミングアウトしくさってよう……。
晋三は相変わらず、ＥＸ●ＬＥのようにぐるぐる体を身悶えさせています。
私は無事に食べ終わり、爪楊枝をシーシー手繰っておりました。
ああ、勿論片手で口を覆っております。心配無用です、お母さま。
晋三のような者でも、貴重なお金を払ってまでこのようなところへとやって来る……。
彼もずっと悶々としていて、夕べ突然限界を迎えてしまったのかもしれませんね。
来店される皆さんも、「ツイてない」以外にも色々抱えていらっしゃるのでしょう。
身内や親しい人に話せるものもあれば、誰にも話すことができないようなことも……。
私が住職（兄様）から命令されているのは――
《俺が×××に求めるのは、来店した人の話を一所懸命「聞いてあげる」ことだけだ。悩みを解決しようなんて思うな。多少なりと落ち込んでいる人の話を、「親身に」「真剣に」聞いてあげてほしい――そ、それだけなんだからねッッ？！》
なぜかツンデレ風に言われました。
ただこれだけのことが何気にムズイ。つい「解決してあげなくては」となるのは、思い上がりだとわかってはいるのですが……。
相変わらず私は、その人の表層だけに突っ込んで失敗を重ねております……。
☆☆☆
頃合いで――
「ご馳走様で――ゲフンッ――お疲れ様でした」
【え？ あ、あのう――】
「よろしければ、その後の進捗をお教えください。ゴッド・ブレス・ユー（神のご加護を）…………へっ」
【へっ？！ ちょっと、もしもし？！】
私は取り合わず、プチっとフックを押しました。
そっと受話器を置きます。
受話器を耳にあてたまま――晋三は石になっているようです。
☆☆☆
とっくに役務（サービス）の時間を越えておりますが、晋三はいまだに固まったままでございます。
かれこれ――三十分。
私は彼を放っぽって、家から持ち出した夕刊を読み込んでおります。連載小説が実に面白いのです。荻●浩さんなのですが――お母さまはご存知でしょうか。
閉店（午後九時）までこのままにしておきましょう。
いえ、閉店後もこのままにしておきましょうか。
所詮、晋三です。世の中はいつも通りに回っております。
何も心配はいりませんよ、お母さま。
