夜の学園、誰もいない静かな図書室の片隅に、キャサリンともう一人の影が密かに集まっていた。

誰も知らない共犯者、その正体は黒いフードを深く被った人物だった。

「これで、彼女も徐々に追い詰められていくわね」

キャサリンの声は冷たく、ほとんど感情を感じさせなかった。

「でも、まだ本当の核心には触れていない。あのロッカーの鏡の件、盗撮写真、全部はキャサリンの意図通りなのか？」

フードの人物が低く問いかける。

「もちろんよ。あの子は、ただの嫉妬じゃない。アルテミスが完璧であることが、彼女の世界を壊す。だから壊したいの」

「でも気をつけろ、リベルタが動いてる。あの子は鋭いし、探偵の血筋だ」

キャサリンは薄く笑った。

「リベルタ？ そんな子、気にしなくていいわ。あの子は観察者で、こちらの手にはまだ気づいていない」

「では、次は？」

「焦らず、じわじわと。ターゲットの心理的な隙を突く。皆が彼女を異物と認識するように仕向けるの」

フードの人物は小さく頷いた。

「了解。次の動きは任せてくれ」

キャサリンは冷ややかな目で闇の中を見つめながら呟いた。

「これは、ただの勝負じゃない。私たちの王座を賭けた戦争よ」