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「ねえ、聞いた？ 時計の事件を解決した新入生、アルテミス・ポアロって子よ」

「ポアロって……あのポアロの血筋？ しかも、あの顔立ち……人間離れしてない？ まるで彫像みたい」

休み時間の廊下。少女たちのささやき声が、まるで花の香りのように広がっていた。
だが、その囁きは、確実に一人の少女の耳に届いていたキャサリン・グラント。

ゆるやかに金髪を揺らし、振り返った彼女の表情にほんの一瞬、凍てつくような影が差す。

「ふぅん、たしかに目立つ顔ね」

唇の端が、ゆっくりと持ち上がる。
それは微笑みのようであって、微笑みではなかった。
誰もが、その冷たい皮肉を読み取った。