「それで小人化に目をつけたんだね」

「カイーダの野郎が勝てそうなのはガキぐらいだからな。町全体の人を入れ替えるために傷つけないようにしながら、自分でも何とか出来るほどに無力化するための方法が小人化だったんだ」

　偽物作りにしろ小人化にしろ用意するのが難しい素材は父親が保有していた。
　けれども用意することはできるだろうけど、大量に必要だったり一人じゃどうしても厳しいことはある。
　
「コーディーやデル、ホルドは飲み屋で時々会う性格の悪い愚痴仲間だったみたいだ」

　ただ用意しなきゃいけないものも、たまたまそのメンバーで用意できてしまった。
　魔石や多少の金はホルドが融通した。

　ギルドから横領したのである。
　偽物の人を作るのには大量の肉が必要だった。

　そこは肉屋のコーディーの出番だ。
　偽物の人が呪いが解けて黒い塊になったけれど、あれは元々食えなくて捨てられるはずだった肉であったのだ。

　そして呪いを設置するための場所の確保は、デルが木を切り倒して作ってくれた。
　最初は少しずつ入れ替えていった。

　カイーダの呪いの実力も未熟で、小人化するのも数人が限界だったし偽物の人を作るのにも時間がかかった。
　けれど入れ替えた人たちは普段の日常を繰り返して、疑問を持たれながらも生活に溶け込んだ。

　カイーダの呪いは成功してしまったのだ。
　やればやるほど慣れていく。

　小人化して誘拐し人を入れ替える作業は段々と加速した。
　そしていつしか町中は、入れ替えられた偽物がとりあえず日常をこなしている摩訶不思議な空間となった。
　
　ただし単純に入れ替えて日常生活を送らせたのではない。
　やはりそんなことをした利益は必要で、手伝ってくれたコーディーやデルに恩を返さねばならない。

　そこで偽物の思考を少しだけいじってコーディーとデル相手には通常よりも高値で買い物するようにしたのである。
　それで家中に妙なお金があったのだ。

「単に支配して好き勝手やるだけじゃ長いこと持たないからな。都市の機能の維持して生活できるようにしつつ利益をもたらすにはそんな方法しかなかったようだな」

　破産するような金額で買わせることもお金を差し出させることもできるが、そうすると日常生活も送れなくなる。
　そうなると偽物たちに無理がかかって呪いが崩壊してしまう。

　だから日常生活を続けさせるより他に手はなかった。
　一人二人ならいなくなってもいいだろうけど、いかに呪いでも全部を気ままにはできない。

　しかしホルドだけは金じゃなくて女を要求した。
　魔石や金だけじゃなく情報の操作なんかも行ってくれていたホルドにカイーダも断りきれず、あのようなただれた生活を送っていたみたいである。

「それでカイーダがほとんど町を掌握したところにシューナリュードたちがやってきたんだ。旅の冒険家に手を出したのも町を手に入れたからいけると思ったんだろうな」

「でも手を出した相手が悪かったな」

「調子に乗っちゃったにゃ〜」

　カイーダはリュードたちにも手を出そうとした。
　美人揃いだったし、冒険家の偽物を支配下に置けば護衛にもできる。

　下手するとルフォンやラストの偽物をホルドに差し出そうとしていたのかもしれない。

「コユキやニャロがいたからな」

　半ば成功していた試みだったが、コユキやニャロには呪いが通じないほど強い神聖力があった。
　それがカイーダの誤算だった。

「今回はコユキが大活躍だったね！」

「そうだね、コユキが色々と頑張ってくれたから助かったね」

「えっへん」

　誇らしげに胸を張るコユキ。
　今回の事件においてコユキの活躍はとても大きい。

「よくやったぞ、コユキー！」

「パパ、ギュー！」

「よーしよし！」

　リュードはパッと手を広げたコユキの要求に応えて抱きしめる。
　五本の尻尾がパタパタと振られて、ミミもピコピコと動かしてコユキは嬉しそうに満面の笑みを浮かべている。

「パパ、チュッ！」

「ん？　ほら、チュッ」

「んふふぅ！」

「コユキー！」

「ずっこいなぁ」

　コユキのプニプニのほっぺたにキスをする。
　少し頬を赤くしてコユキは尻尾を激しく振る。

　微笑ましい光景。
　ルフォンとラストは羨ましそうにそれを見ていたのだった。