「ラストはね、この怖い話を聞くとおねしょしちゃって……」
「クゼナ！」
クゼナは馬車の中で気持ちよく復讐した。
裸でさせられる必要もない仰向けにさせられてタオルだけ乗せられて隠すことも許されなかった恨みは忘れていなかった。
気分は悪くないのでラストの恥ずかし話の１つぐらいはうっかりと口に出してしまうというものだ。
治療を終えたクゼナは朝まで泥のように眠った。
薬の効果が切れて短い間は朦朧としながらも後処理のために頑張っていたのだけど、体力を消耗したのか寝てしまい朝まで起きてこなかった。
灰色の汗にまみれたクゼナをルフォンとラスト、信頼のおけるメイドさんでどうにか処理した。
ベッドはちょっと無理そうだったのでクゼナは服を着せた後リュードが別の部屋のベッドに運んだ。
疑われないようにクゼナは体調を崩してベッドに粗相をしてしまったのだということにしてあった。
「お願い一緒に寝て！ なんて言ってさ」
ご機嫌のクゼナであるけれどやはり一回の治療で完治させることはできなかった。
石化したところは針治療などで改善し、治療直後は完治したようにも見えた。
しかしまた時間が経つと足の一部に石化したところが戻ってしまっていた。
けれどたった一回の治療でもその変化は感じることができた。
朝早くに目が覚めたクゼナは体に起きた変化に驚いた。
体が軽かった。
石化していない部分も石になったかのように重たくて、常に気力が湧かないような状態だった。
目を開けて上半身を起き上がらせる動作だけでも大変な寝起きだったのだが、目が覚めてパッと上半身を起こすことができた。
体の気だるさに比例するように頭も上手く働かなかった。
ぼんやりとする時が多くて、寝ても覚めても変わらなかった。
それなのに頭の中もスッキリとしていた。
世界が明るく感じられ視界が開けたような気がして、朝のひんやりとした空気が心地よく感じられた。
体に感じられた変化は一番最初に感じたことではない。
まずしたのは上半身を起こして、頬を触ったことだった。
撫で回したり、力入れてみたり、つねったり。
硬い感触はなく柔らかな頬を取り戻せてクゼナは涙した。
頬の石化のせいで人と顔を合わせるのも嫌になっていた。
ガサガサとして顔の表情が動くたびに違和感があって日常の不安を煽っていのである。
そんな頬の石化がなくなっていた。
滑らかで柔らかな頬の感触しかないと喜びで涙が頬を伝い、頬に触れたままの指を伝って流れ落ちた。
ただまだ分からないと起きたばかりのクゼナは思っていた。
鼓動が速くなり、深呼吸を繰り返す。
勇気を振り絞ってクゼナは布団を一気にめくった。
そう人生は甘くない。
クゼナの足はまだ灰色のままであった。
けれど厳しいばかりでもない。
太ももの付け根まで進行していた石化は太ももの半ばまで肌色に戻っていたのだ。
そして石化している部分も灰色で固くはあるのだが石のようにガチガチではなく、多少足の曲げ伸ばしができるほどの柔らかさになっていた。
数日もすれば石化しているところは再び固くなってしまうが希望を持つには十分な状態だと言えた。
むしろ状態としては好都合だった。
足の石化は目立つし完全に隠すのは難しい。
治ってしまうと演技しようにも違和感が出てしまう。
クゼナはあえてまだ灰色の足を見せつつどうにか馬車に乗り込んで屋敷を出た。
石化した足が見えていれば、それを疑う者はまずいないだろう。
本当は治るのだと大声で叫んで回りたい。
じわりじわりと進行して体を蝕むこの病気は不治の病ではなくなったのだと自慢したいぐらいだ。
だけどもうちょっとだけ秘密のまま。
さらにその上プジャンの監視ひしめく屋敷から脱出出来た。
自由にもなったので口も軽くなってしまうのは当然の話であるのだ。
「あ、あれはまだ子供だったから！ ……もう許してぇ！」
クゼナの復讐に顔を真っ赤にするラスト。
小さい頃のおねしょ話なんてされたいはずもない。
正直な話タオル2枚だけかけて仰向けにピンと寝転がる姿はリュードにも忘れがたく印象的すぎた。
クゼナが復讐するのも理解はできる。
「ふーんだ！ ……まあでも、石化病は本当に良くなったし、これぐらいで許してあげる」
「あれもわざとじゃなかったんだってぇ〜」
「華やかで、賑やかで良いですな」
ポツリとヴィッツがつぶやく。
ヴィッツはいま馬車の御者をしていて、その隣にはリュードが座っている。
なので馬車の中には女性陣しかいないが声は丸聞こえだ。
一緒に乗りなよとは言われたけどまだクゼナの足も全快していないのでゆったり座れるように席を譲って御者台に座ることにした。
わいわいと女の子同士で話すのも楽しそうで席を譲ってよかったとリュードは思う。
「……昔最後に会った時のサキュルクゼナ様は領主様が大領主になられるために離れてしまう時でしたのでご病気のこともありまして、非常に暗い目をされておりました。領主様もサキュルクゼナ様もあのように笑えておりますのはリュード様のおかげでございます」
「……まあ俺のおかげなことは否定しないよ」
少なくともクゼナの病気についてはリュードがいなければならなかった。
「でもさ、俺だけのおかげではないよ」
最後まで諦めなかった。
ラストはクゼナのためにモノランを止めようとしたし、治療薬があると分かって頑張った。
クゼナもあるか分からない治療法を待って、辛酸を舐めながらプジャンの元で耐え忍んだ。
二人は諦めなかったから今がある。
あとはもうちょっとでもラストかクゼナの性格が悪かったらリュードは協力なんてしなかったかもしれない。
ひたむきさが石化病を乗り越えさせたと言っても過言でない。
「クゼナ！」
クゼナは馬車の中で気持ちよく復讐した。
裸でさせられる必要もない仰向けにさせられてタオルだけ乗せられて隠すことも許されなかった恨みは忘れていなかった。
気分は悪くないのでラストの恥ずかし話の１つぐらいはうっかりと口に出してしまうというものだ。
治療を終えたクゼナは朝まで泥のように眠った。
薬の効果が切れて短い間は朦朧としながらも後処理のために頑張っていたのだけど、体力を消耗したのか寝てしまい朝まで起きてこなかった。
灰色の汗にまみれたクゼナをルフォンとラスト、信頼のおけるメイドさんでどうにか処理した。
ベッドはちょっと無理そうだったのでクゼナは服を着せた後リュードが別の部屋のベッドに運んだ。
疑われないようにクゼナは体調を崩してベッドに粗相をしてしまったのだということにしてあった。
「お願い一緒に寝て！ なんて言ってさ」
ご機嫌のクゼナであるけれどやはり一回の治療で完治させることはできなかった。
石化したところは針治療などで改善し、治療直後は完治したようにも見えた。
しかしまた時間が経つと足の一部に石化したところが戻ってしまっていた。
けれどたった一回の治療でもその変化は感じることができた。
朝早くに目が覚めたクゼナは体に起きた変化に驚いた。
体が軽かった。
石化していない部分も石になったかのように重たくて、常に気力が湧かないような状態だった。
目を開けて上半身を起き上がらせる動作だけでも大変な寝起きだったのだが、目が覚めてパッと上半身を起こすことができた。
体の気だるさに比例するように頭も上手く働かなかった。
ぼんやりとする時が多くて、寝ても覚めても変わらなかった。
それなのに頭の中もスッキリとしていた。
世界が明るく感じられ視界が開けたような気がして、朝のひんやりとした空気が心地よく感じられた。
体に感じられた変化は一番最初に感じたことではない。
まずしたのは上半身を起こして、頬を触ったことだった。
撫で回したり、力入れてみたり、つねったり。
硬い感触はなく柔らかな頬を取り戻せてクゼナは涙した。
頬の石化のせいで人と顔を合わせるのも嫌になっていた。
ガサガサとして顔の表情が動くたびに違和感があって日常の不安を煽っていのである。
そんな頬の石化がなくなっていた。
滑らかで柔らかな頬の感触しかないと喜びで涙が頬を伝い、頬に触れたままの指を伝って流れ落ちた。
ただまだ分からないと起きたばかりのクゼナは思っていた。
鼓動が速くなり、深呼吸を繰り返す。
勇気を振り絞ってクゼナは布団を一気にめくった。
そう人生は甘くない。
クゼナの足はまだ灰色のままであった。
けれど厳しいばかりでもない。
太ももの付け根まで進行していた石化は太ももの半ばまで肌色に戻っていたのだ。
そして石化している部分も灰色で固くはあるのだが石のようにガチガチではなく、多少足の曲げ伸ばしができるほどの柔らかさになっていた。
数日もすれば石化しているところは再び固くなってしまうが希望を持つには十分な状態だと言えた。
むしろ状態としては好都合だった。
足の石化は目立つし完全に隠すのは難しい。
治ってしまうと演技しようにも違和感が出てしまう。
クゼナはあえてまだ灰色の足を見せつつどうにか馬車に乗り込んで屋敷を出た。
石化した足が見えていれば、それを疑う者はまずいないだろう。
本当は治るのだと大声で叫んで回りたい。
じわりじわりと進行して体を蝕むこの病気は不治の病ではなくなったのだと自慢したいぐらいだ。
だけどもうちょっとだけ秘密のまま。
さらにその上プジャンの監視ひしめく屋敷から脱出出来た。
自由にもなったので口も軽くなってしまうのは当然の話であるのだ。
「あ、あれはまだ子供だったから！ ……もう許してぇ！」
クゼナの復讐に顔を真っ赤にするラスト。
小さい頃のおねしょ話なんてされたいはずもない。
正直な話タオル2枚だけかけて仰向けにピンと寝転がる姿はリュードにも忘れがたく印象的すぎた。
クゼナが復讐するのも理解はできる。
「ふーんだ！ ……まあでも、石化病は本当に良くなったし、これぐらいで許してあげる」
「あれもわざとじゃなかったんだってぇ〜」
「華やかで、賑やかで良いですな」
ポツリとヴィッツがつぶやく。
ヴィッツはいま馬車の御者をしていて、その隣にはリュードが座っている。
なので馬車の中には女性陣しかいないが声は丸聞こえだ。
一緒に乗りなよとは言われたけどまだクゼナの足も全快していないのでゆったり座れるように席を譲って御者台に座ることにした。
わいわいと女の子同士で話すのも楽しそうで席を譲ってよかったとリュードは思う。
「……昔最後に会った時のサキュルクゼナ様は領主様が大領主になられるために離れてしまう時でしたのでご病気のこともありまして、非常に暗い目をされておりました。領主様もサキュルクゼナ様もあのように笑えておりますのはリュード様のおかげでございます」
「……まあ俺のおかげなことは否定しないよ」
少なくともクゼナの病気についてはリュードがいなければならなかった。
「でもさ、俺だけのおかげではないよ」
最後まで諦めなかった。
ラストはクゼナのためにモノランを止めようとしたし、治療薬があると分かって頑張った。
クゼナもあるか分からない治療法を待って、辛酸を舐めながらプジャンの元で耐え忍んだ。
二人は諦めなかったから今がある。
あとはもうちょっとでもラストかクゼナの性格が悪かったらリュードは協力なんてしなかったかもしれない。
ひたむきさが石化病を乗り越えさせたと言っても過言でない。
