「もっと聞かせてよ、幼馴染くんの話。小説の参考にしたいわ。」
　

と言って、パソコンをパタリと閉じて聞く体制を整えながら言ってくる。


まだ、私了承してないのに……。



「……すいません、教える必要あります？」


私もまだ整理ができてなくて、話せない気がする。


「あれ〜？遅れてきたのは、誰だった？」


とぼけたように再度誰だったっけな〜？って首を傾げている。



……ずる賢い人だ。




「はぁ……そうですね。話します。」　　

「そうこなくっちゃ！」


私の返事を聞いた瞬間、満面の笑みを浮かべた叶葉さんに少し呆れてしまう。



「はい。昔話からするので話し始めると長くなるけどいいですか？」

「全然いいわ〜。」

と軽く返事をして最初に頼んでいたコーヒーを一口すすった。



私もつられるようにコーヒーを一口飲んで、息をついてから言葉を続けた。



「……。じゃあ、話しますよ。」


「…えぇ。」


私は、昔のことを思い出した。