「……そうなのですか？」

「心護様、琴理様と年齢が近い者が、宮旭日にはいないのです。そのため心護様も、学内に護衛はいません」

主彦の言葉に、涙子が続ける。

「中枢の家で言えば、わたしと主彦が一番お二人に近いくらいになってしまうのです。もっと末端まで広げれば見つかることは見つかるのですが、幹部の話をどこまで守秘出来るか……幹部の家出身だから信頼できる、ということではありませんが、末端にいけばいくほど、不安要素は大きくなります」

――つまり、学内にいるときの琴理の護衛が、宮旭日家にとっては穴だということだ。

（なるほど……学生の今、学校にいる時間が大半を占めます。心護様は武術もお強いと聞いていますが、わたしはそれほどではありません……）

そこまで考えて、ん？　と思考が停まった。ちょっと待て。何かおかしい。

「あの……通常とか普通と言ってはダメなことだとわかっていますが、中枢の家に心護様と年齢が近い方が、本当に誰もいないのですか？」

――琴理も、各家の面々を書類上は知っている。会う機会があった人物もいる。だが、本当にいないのか。

心護のように宗家の跡取りともなれば、将来的に支えることになる者を、近い年齢で望まれるはずだ。

主彦は二十三歳、心護は十七歳。六歳差は開きすぎではないけれど、鳴上家だけに望まれることはないはず。

鳴上は宮旭日の最側近だが、側近格の家はほかにもある。

花園は側近格でこそないが、役割のある家柄で、琴理と愛理がいる。

「いないのです。心護様のご年齢に近い者だけが」

答えた主彦の声は緊張しているように聞こえる。

まだ口にしていない意味があるように聞こえてしまうのは、琴理の考えすぎではないはずだ。

琴理は詩に視線を向ける。