「はい」

琴理の言葉に、うなずきが返ってくる。

琴理は詩、涙子、主彦の顔を順番に見た。

「皆さんも、心護様に隠す必要はありません。訊かれたことには、見たものを正直に答えてください」

「はい」

「ご当主夫妻様へのご報告は、心護様の考えも聞いてから決めます。お二人のお考えになることは、わたしより心護様の方が深くご存知のはず。ですが今現在のわたしの考えとしては、解決してからご報告申しあげた方がよいと考えています」

「はい」

反論がなかったことに、琴理は気づかれないように安堵した。少しだけ肩が軽くなった気がする。

「……以上です。皆さんから、何かありますか？」

「肝心なことをお忘れです、琴理様」

主彦が挙手とともに言った。

反論ではなかったが、見落としがあった？

「え？」

だが琴理はすぐに思いつかず、瞬きを返す。

「琴理様の護衛をどうするか、です」

「………え？」

重ねて言われても、琴理にはすぐに考えが至らなかった。

主彦は難しい顔になって続ける。

「消えた箱から考えて、琴理様に害をなそうとしている者がいることは、捨て置けない可能性です。今までは花園様の護衛がありましたが、これからは宮旭日から護衛をつけるのが筋になります。それについて、どのくらいの人数を、どのくらいの距離・立場からつけるか……重要なことです」

そこまで聞いて、琴理は理解した。

そうですね、と答える。

「でも、花園の護衛といっても、年齢の近い方が学内にいるくらいでしたし――」

「それが、宮旭日には出来ないのです」

遮った主彦の声は固いものだった。

詩と涙子の空気も重く感じる。