額を押さえて苦笑する琴理。

その通りだ。もし心護に想う人がいるなら、こんな婚約は解消するべきかもしれない。

何の力も権限もない琴理からは難しいが、心護側から破棄したいと言われれば、格下の花園家は応じるしかないだろう。

（……今までわたしがやってきたことは無意味になってしまうけど、嫌いな人と結婚させられるよりは、宮旭日様もいいでしょう……）

今度逢うことがあったら、それとなく訊いてみようか。

「姉様……わたくし、姉様には好きな方と幸せになってほしいです……」

愛理がぽつりとこぼした言葉に、琴理は驚いた。だが、そんな気持ちは面に出してはいけない。

「ありがとう愛理。愛理はわたしの自慢の妹です」

「姉様はわたくしの自慢の姉ですわ」

二人が微笑み合うこの時間も――あと少しということを、琴理は知っていた。