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「もしもし？　あい――」
『姉様！！！！　ご無事ですか！？！？』

耳にキーンと響いて琴理は思わず携帯電話を耳から離してから、慌てて言った。

「無事よ、何もないです」

本当はとんでもないことをしでかしてしまったが、これ以上妹を悩ませることはしたくなくてそんな風に言った。

ごめんなさい、愛理、父様、母様、と心の中で謝る。

『宮旭日様の家にいらっしゃるって聞いたときは驚きました』

「ええ……騒がせてしまってごめんなさい」

朝食の前の時間に、琴理は花園の家に電話をしていた。

応接間のソファを借りて、隣には心護と、傍に公一が控えている。

『何がありましたの？　誘拐ならば宮旭日様といえど大事（おおごと）ですわ』

「いえ、違うのよ、愛理。その……わたしがちょっと家を抜け出てしまって……」

『姉様が！？　花園に何かご不満でも！？』

愛理が驚愕の悲鳴をあげる。

「そうではないわ。その……」

……なんと言えばいいのだろう。愛理のためという琴理の独りよがりを、どう説明したらいい。

「もしもし、愛理さん？　宮旭日心護です」

琴理が返事に詰まっていると、心護が隣から声をはさんできた。

『宮旭日様？　……姉様の許嫁であることは承知しておりますが、今回の件はどういうことなのでしょう？』

愛理の声がトゲトゲしていて、怒っているのがよくわかる。

「琴理と一緒にいたいので連れてきた」

『………！　誘拐ですわね！？』

心護の端的すぎる説明は、愛理の怒りの火に油を注いでしまった。