心護の説明に異論はなかったのか、クマは羽で頭をかきながら「うわー」とぼやいた、

「久々に出てきたからナマってたわー。まいっか。娘、面白そうだから手を貸してやるよ。――うわっ」

クマが言った途端、ザンッと刃が振り下ろされた。

「琴理様に恩を売るつもりですか？　阻止しましょう」

詩だった。冷徹な目でクマを見据えている。怜悧な眼差しに、琴理の背筋が冷えた。

「やり過ぎです。琴理様が引いてます」

やんわりと詩をたしなめた公一に、琴理は少し助けられた心地になる。

クマは羽をさっと振る。

「別に恩なんか売らねーよ。俺は楽しいことが好きなだけ。愉快にいられりゃそれでいいのさ」

「……どうします、若君」

詩はまだ怒りが収まらないのか、ぶすっとした顔で心護を見やった。

「そうだな……」

少し考える風に中空を見つめた心護が、すっとクマへ視線をやる。

そしてにこっと笑ったかと思うと、琴理の隣を離れ、がしっと小鳥の頭を掴んだ。

「！」

「な、何をするっ」

「琴理の影に潜んで付きまとうとか、お前ストーカーか？」

「いや別におれが望んだわけじゃねえんだけど――痛い痛い痛いっ」

「痛いです痛いです痛いですっ」

「え？」

「「「え？」」」

心護がぎゅうっとクマの頭を掴んだとき、何故かクマだけでなく琴理も悲鳴をあげた。

そして心護に続き、公一、詩、クマもきょとんと琴理を見た。うっすら涙を浮かべる琴理がいて。

「あー、やっちまったー」

「琴理！？」

ぼやくようなクマを投げ捨てた心護が慌てて琴理の隣に戻ると、琴理の締め付けられるような頭痛は収まった。

（え？）

「琴理、大丈夫か？　急にどうした」

「いえ……わたしも何がなんだか……」

「娘がおれを呼び出したことの代償だな」

机の上に舞い戻ったクマがふふんと言った。