「こら、がっくちゃんっ」

　放課後。岳の好物の飴を購入し、私は彼の部屋へと突入。

「岳が好きな飴十袋も買ってきてあげたよっ。これで元気出たね？明日は学校行くこと」

　朝と変わらぬスウェット姿のままに、岳は冷たい目。

「いらね」
「なんでよ、岳の好物なのに。てかなんか少し痩せた？」

　半袖から覗く、白くて細い腕。岳は元々華奢な方だが、今日は一段と細く見えた。

　ハンガーストライキ

　そんなワードが一瞬頭を過(よ)ぎるが、岳の面前で一袋ぶらぶら揺蕩(たゆた)わせてみると、彼はそれを奪い一粒食べた。

「じゃあ俺と付き合えよ」

　ベッドから雪崩(なだれ)のように身を滑らせ床へと尻をつけた岳を見て、私もゆっくり腰を下ろす。

「すずは俺が守るから」

　丸くて大きい岳の瞳が、上目で私を捉えてくる。寸刻でも油断すれば吸い込まれると分かっているから、私は視線を逸らせた。

「つ、付き合わないってばっ」

　強い口調にならぬよう意識したけれど、言い方は素っ気ない。

「もう何回も説明したじゃん。岳は弟か空気みたいだって」

　そこまで言って岳を見る。彼はガリッと口内のものを潰していた。

「こっちだって何度も言ってんじゃねえか。俺を好きになれって。じゃないと学校行かねえぞ」

　その言葉で、私は声を張り上げた。

「今更無理に決まってんじゃんっ！もう何年幼馴染やってると思ってんのっ！」
「十年」
「ほら、人生のほとんどを幼馴染やってんだよ！？だから今更岳に対してなんも思えないよ！」
「ふぅん……」

　途端に流れる、気不味い雰囲気。絡む視線から逃げたくなる。何故なら岳は──

「あーあっ。まじですず、うぜえっ」

　ほら、怒った。