＊
「え？じゃあ、野球やることにしたの！？」

「いや、部活はもう今更だし。ただ、休日の草野球に参加するだけ」


私が休んでいる間に、旭陽には変化があったみたいで、嬉しくなった。

野球が大好きで、大変そうな練習に必死で食らいついていた中学時代の旭陽を思い出し、頬は緩む。


「それでも嬉しい。都合合う時、見に行きたいな」

「見ても楽しくねーだろ」


照れ隠しの冷たい言葉は、寧ろポカポカ温かくて。

私は、ふふ、と笑いを零す。


「……いっ…た」


視界には家の屋根が見えて、もうほんの少しというところで、薬が切れたのか、身体の痛みが酷くなっていた。

ゆっくり歩くので精一杯になり、顔を歪める。


「澪音？どうかした？」


歩みが遅くなった私に、旭陽はすぐに気付いた。

私は口角を上げて、適当に誤魔化す。


「ううん、なんかちょっと、筋肉痛で」

「はあ？運動不足かよ。野球一緒にするしかねーな」

「だね。入れてもらおうかな」


信じてくれた旭陽に安心しつつ、私は息切れがバレないように小さく呼吸を繰り返した。

不調を感じつつ、それもまあ仕方ないと受け入れている自分がいた。


旭陽とこんな風に下校ができている。

私の願いは、もう十分に叶っているのだ。