それからの数日はケーキ屋に映画、ボウリング、あまりに充実した日々だった。一葉と思い切り遊び尽くした。

「そういえば、一葉、ごめん。交互にやりたいことをする約束だったのに」
「次は私がしたいことを三個言うからいいの！それにケーキ屋と映画は同じ日に言ったから、瑞樹が使ったのは二日だけよ？まだまだ私もしたいことがあるから、瑞樹には付き合ってもらうわよ！」

　それから、僕たちは日々を精一杯楽しみ続けた。一葉に会わない日も、僕は毎日好きなことをした。

　充実した毎日を過ごすうちに、季節は春に変わっていた。

「桜の季節ね！お花見に行かなくちゃ！」
「お花見か。久しぶりだな」
「え！久しぶりなの！じゃあ、楽しさ２倍ね」
　
　相変わらず、一葉の考え方は優しかった。そんな一葉の考え方に僕は今日も救われている。
　僕達は、近くの桜の名所まで向かうために電車に乗った。僕達が電車に乗っていると、小さな男の子がお母さんと一緒に電車に乗りこんでくる。男の子は手にペットボトルのジュースを持っていて、前を見ていなかったようで僕にぶつかった。緩んでいたペットボトルの蓋が床に落ちて、僕の服に少しジュースがかかってしまう。
　男の子のお母さんが慌てて、僕に謝る。

「本当にすみません！弁償させて下さい」
「いえいえ、これくらい全然大丈夫ですよ。それに洗えば落ちそうなので」
「せめて、クリーニング代だけでも……！」
「本当に大丈夫ですよ」

　お母さんは申し訳なさそうに頭を下げた後、男の子に話しかける。

「ほら、晴斗《はると》も謝って」
　
　男の子も涙目で僕に「ごめんなさい……！」と謝ってくれた。僕はしゃがんで、男の子に視線を合わせる。

「大丈夫だよ」

　僕が笑いかけると、男の子は安心したように笑った。親子は最後まで頭を下げながら、次の駅で降りて行った。　
　すると、一葉が僕をツンツンとつついて、話しかける。

「瑞樹は本当に優しいわね」
「一葉だったら、怒るの？」
「怒らないけど、お気に入りの服だったら悲しいわ」
「じゃあ、一葉も優しいじゃん」

　その時、近くにいた女子高生が僕の服を指差して、話しているのが聞こえた。

「あの子、服にジュースかけられたみたい」
「うわ〜、可哀想」

　「可哀想」という言葉に僕の心臓はドクンとなった。昔から病気で「可哀想」とよく言われることがあった僕は、「可哀想」と言う言葉が苦手だった。

「瑞樹？」
「あ、ごめん。『可哀想』って聞こえたから」
「ああ、確かにあんまり良い言葉じゃないかもしれないわね。でも、私はあんまり嫌いじゃないのよね」
「そうなの？」
「うーん、なんていうか、こう自業自得であることには言わないじゃない？例えば、勉強を全くしなかった人が点数が悪くても『可哀想』とは思わないじゃない？だから、なんか『貴方のせいじゃないよ』って言われてるみたいで嫌いじゃないの」

　きゅうっと喉元が熱くなるの感じる。ああ、きっと僕は今、泣きそうなんだ。
　ずっと、「可哀想」と言われるのが辛かった。悲しかった。でも、今、この瞬間に一葉が僕が今まで言われた「可哀想」と言う言葉を「貴方のせいじゃない」に変えてくれたんだ。
　その時、電車が目的の駅に着く。一葉が電車を先に降りて、僕を振り返る。

「さ！早く行きましょ！桜が待ってるわよ！」

　きっと一葉と見る桜は、今まで一番綺麗な予感がした。