何日か経つと、わたしのソロのことはもうみんな受け入れてはいたが、冷たい視線は変わることはなかった。
　わたしは練習中、トイレに行くフリをして教室を出た。
　１人になる度に感じる解放感。
　でもどこか寂しかった。
　「楽空！」
　「美凪......」
　唯一声を掛けてくれるのはいつも美凪だった。
　「大丈夫？またなんかされた？」
　「ううん、ちょっと１人になりたくて......」
　「そっか、ごめんねわたし何にもできなくて......ソロっていうのがこんなにも大ごとな感じになるなんて......」
　美凪は眉をひそめて心配そうにわたしを見ていた。
　「仕方ないよ、先生が決めたんだもん。......わたしも先輩に譲るべきだったよね」
　「そんなことないよ！先生が認めてくれたんだから！その曲の披露が終わればみんな元に戻るよきっと」
　「そうだよね、ありがとうね美凪」
　「うん」
　わたしは美凪の方を振り返らずに階段を登った。
　思わず涙が込み上げてくる。
　あれ、わたしこんなに弱かったっけ......。
　今はもう誰と話しても、何を見ても辛いだけだった。
　わたしの世界に群青色がどんどん広がっていった。
　もう音楽が嫌いになりそう。吹くのも怖い。
　誰か助けて......。
　ある教室を通るとツンとした匂いが鼻についた。
　この匂い......。
　教室を見ると誰もいなかった。どっかに行ったのだろう。
　そこには１枚の絵があった。
　からだが勝手にその絵の方へと引きずり込まれる。
　「綺麗......」
　その瞬間、涙が溢れた。
　絵には、わたしの世界と同じような群青色。他にもたくさんの青色。黄色味がかったどこか暖かさを感じる白色。
　「クジラ......」
　そこには空と海。そして海から飛び出すクジラの姿が描かれていた。
　この青い絵でこんなにも胸を打つ絵を描けるなんて......。
　一頭のクジラからは、どこか寂しさが残りつつも、力強く泳いでいるであろう水しぶきも繊細に描かれてた。
　この絵が、わたしの群青の世界でたったひとつの光のように思えた。
　「誰が描いたんだろう......」
　わたしは涙を拭って、その絵の周りに置いてある荷物を見た。
　「ないなー......あ」
　机の上にスケッチブックが置いてあった。そこには筆記体で何か書かれてあった。上の方を見ると大きくローマ字が書かれてあった。
　「ERITO SHIRAKAWA......。しらかわえりと......」
　サインの練習をしていたのか。
　まだ不恰好なサインだった。しかし何回も何回も練習をしている。
　どんな人なんだろう......。
　......あ、そろそろ戻らないと怪しまれる。
　わたしは急いで階段を降りた。
　なんだろう......。さっきよりも心が明るくなった。
　あの絵はわたしに一筋の光をくれた。
　また見たいな。


　それからわたしは、時々練習を抜け出してはあの日見た絵を探した。
　今日も群青色だらけの絵だ。
　不思議と、何度見ても心に響いてくる。世界を照らしてくれている。そう感じた。
　でも、いつもタイミングが悪いのか『しらかわえりと』には会えなかった。
　でもわたしはこの絵に出会えたことで、再びわたしの世界が少しずつ色づいていった。
　「失礼します！」
　今では自信を持って言うことができるし、曲の練習も自分が練習したい部分を吹いている。
　それを見てからは先輩たちも、もう何も言わなくなっていた。
　努力することは、わたしにとって成長に繋がること。わたしは自分の音をもっと他の人に聞いてほしい、届けたい。
　あるイベントで披露したソロはミスなく、多くの人から拍手をもらえた。
　わたしの音が誰かの心に届いていると感じた。

　あの群青色の絵がわたしの世界を色づけてくれていた。
　わたしに勇気と希望を与えてくれた。
　わたしを救ってくれた。