なんか忘れているような......あっ！
　片付けを終えた俺は、一旦教室へと寄った。
　お弁当の袋を机に掛けたままだったことに気がついた。さすがに持って帰るのを忘れるのは、お母さんに申し訳なかった。
　誰1人出会さない廊下を早足で進んだ。
　教室に向かうと、やはりもう誰もいなかった。
　静まり返っている教室に聞こえてくるのは、吹奏楽部の音と、外からかすかに聞こえてくる運動部の掛け声だった。
　俺は自分の席へと向かう。
　お、あった。よかった。
　無事にお弁当の袋を鞄に入れた。
　「白川くん、どうしたの？」
　声が聞こえた前のドアの方を振り向くと、そこには担任の浜坂先生がいた。
　「お弁当の袋を持って帰るの忘れていたんで取りに来ました」
　「そうなの、気をつけて帰りなさいね」
　「はい、ありがとうございます」
　俺はそそくさとドアの方に向かった。
　「白川くん」
　「はい」
　出ようとしたところでまた声を掛けられた。
　必要最低限しか浜坂先生とは話さないため、こうやって話しかけられるのは緊張した。
　「進路はどう？勉強と絵」
　「勉強も頑張ってやってるつもりですし、絵の方も力を入れてます」
　「うんうん、無理せず頑張るんだよ。白川くんは頑張るからね。でも、最近の白川くんなんか楽しそうだよ」
　「え......」
　俺は驚いた。楽しそうな顔をしていたのか？
　先生というのは生徒のことを必要以上に見ていることを知った。
　「最近は絵の方が前よりも好きになった気がするんです。あんまり理由は言えないですけど......」
　こんな曖昧な答えを口にした。
　いくら担任の先生でも絵のことについて話すのは恥ずかしかった。
　すると、
　「先生は絵について分からないけど、好きなことに越したことはないね。まだ受験まで日はあるから絵については大川先生、勉強についてはわたしに何でも相談するんだよ。美大の受験は他の人よりも続くからね。一緒に頑張ろう、体調にも気をつけて！じゃあ気をつけて帰るんだよ白川くん」
　「はい！ありがとうございます！さようならー」
　「はい、さようなら」
　俺は浜坂先生に一礼をして教室を出た。


　「頑張って」ではなく、「一緒に頑張ろう」。
　この言葉は似ているようでまったく違う。頑張ることには変わりないが、最後まで一緒に頑張ってくれる人がいるのは心強いと感じた。